今年は2026年ということで、今年でキリのいい「〇〇周年」を迎える曲について書いてみようかなと思っています。
今回は今年で50周年となるこの曲を。Manfred Mann's Earth Band の「Blinded By The Light」（邦題：光に目もくらみ）。ブルース・スプリングスティーンのオリジナルを大幅にアレンジしたカバー曲で、Manfred Mann's Earth Band （以下、MMEB）の最大のヒット曲です。バンドの1976年のアルバム The Roaring Silence に収録されています。
Manfred Mann’s Earth Band / The Roaring Silence
まずは、スプリングスティーンのオリジナルから（邦題は「光で目もくらみ」）。彼の1973年のデビュー作 Greetings From Asbury Park, N.J. の1曲目に収録され、シングルでもリリースされたそうです （私はMMEBのバージョンを聴いたのが先で、このオリジナルを聴いたのはずっと後のことでした）。泥臭いロックを下地に矢継ぎ早に繰り出さる歌詞が印象的です。
この曲をアメリカ進出をもくろんでいたMMEBがカバーしたバージョン。バンドの全盛期でリードヴォーカルを務めた Chris Thompson はこの曲が収録されたアルバムから参加しています。まずはシングルバージョンで。
スプリングスティーンのバージョンから一変し、キーボード主体に洗練されたアレンジのロックナンバーに。歌のヴァースとコーラスの間で聴けるギターフレーズからモジュレーションを効かせたミニモーグが唸りをあげる部分がめっちゃカッコいいです。
イントロから印象的なエレピの連打フレーズは、バンドリーダーでキーボード奏者のManfred Mannがスーパートランプの「Dreamer」を聴いてインスパイアされたとのこと（from Wikipedia）。そういえば確かに似ています。
アルバム収録バージョンはシングルよりも3分以上長くなっています。Chris Thompsonと同じくこのアルバムからバンドに参加した Deve Frett によるギターソロが間奏部にフィーチャーされていて、7分超えの演奏時間になるのですが、長さを感じさせないバラエティに富んだ展開が素晴らしい。個人的にはこのアルバムバージョンの方が好きです。
アルバムの他の収録曲もクラシック音楽の感触もある美しくて分かりやすいメロディが詰め込まれた曲が多いです。
YouTubeで観れる1977年のライブ演奏も貼っておきます。
