Planter er i stand til at udføre fotosyntese, dvs. syntetisere kulhydrater som glukose, sucrose og stivelse med atmosfærens kuldioxid som eneste kulstofkilde og sollys som energikilde. De fotosyntetiske processer fører samtidig til frigivelse af ilt.
Planter kan ud fra nitrat eller ammonium og i visse tilfælde også ud fra atmosfærens nitrogen syntetisere et utal af nitrogenforbindelser (se også nitrogenfiksering, bakterieknolde og kvælstofkredsløb). Således syntetiserer planter selv samtlige de aminosyrer, der indgår i proteiner, altså også de aminosyrer, der er essentielle for dyr og mennesker, og som vi kun kan skaffe os ved at spise plantemateriale. Planter er derudover i stand til at syntetisere et utal af organiske forbindelser, bl.a. de for mennesker og dyr nødvendige vitaminer. Planters evne til at udføre fotosyntese og syntetisere disse aminosyrer og vitaminer er således af altafgørende betydning for opretholdelse af Jordens stofkredsløb.
Ved fotosyntese dannes årlig ca. 200 mia. t organiske forbindelser. Det svarer til, at al atmosfærens kuldioxid i løbet af en periode på 300 år omdannes til organisk stof, og at al atmosfærens ilt fornyes i løbet af 2000 år. Når atmosfærens indhold af ilt og kuldioxid alligevel holder sig næsten konstant, skyldes det, at alle levende organismer, der ikke kan udføre fotosyntese, kræver energi tilført i form af næringsstoffer for at kunne opretholde livsfunktionerne. Næringsstofferne stammer fra fotosyntesen, og energien frigives gennem ånding (respiration), der fører til nedbrydning af næringsstofferne til kuldioxid og vand under forbrug af ilt. Også planter og alger nedbryder konstant organiske forbindelser ved åndingsprocesser, men i lys overstiger fotosyntesen respirationen, således at planters og algers stofskifte samlet set udgør en nettostofproduktion.
Kommentarer
Kommentarer til artiklen bliver synlige for alle. Undlad at skrive følsomme oplysninger, for eksempel sundhedsoplysninger. Fagansvarlig eller redaktør svarer, når de kan.
Du skal være logget ind for at kommentere.