nahuatl

Forskellene mellem de former for nahuatl, der tales i forskellige regioner, er så store, at de med berettigelse kan klassificeres som forskellige, om end nært beslægtede, sprog. I kraft af bl.a. dansk forskning er det lykkedes at kortlægge tidlige dialekter, hvis forskelle i nogen grad blev udjævnet ved den aztekiske indflydelse i 1300-1500-tallet, og igen med den centrale dialekts brug som lingua franca i kolonitiden. I kolonitiden kaldtes sproget mexicano eller lengua mexicana efter den aztekiske hovedstad Mexico-Tenochtitlan, hvor den mest prestigefulde variant af sproget taltes.

Fra kolonitiden findes en stor mængde skriftlige kilder skrevet på nahuatl med latinsk skrift, i en ortografi baseret på 1600-talsspansk. I dag skrives de mange forskellige dialekt-varianter af Nahuatl med flere forskellige ortografikonventioner, dog alle med latinsk skrift.

Grammatisk er nahuatl karakteriseret ved et rigt bøjningssystem af den polysyntetiske og agglutinerende type.

Blandt de ord, der er indlånt i dansk fra nahuatl, er chokolade, tomat, chili og avocado fra henholdsvis nahuatl chocolātl, tomatl, chīlli og ahuacatl.

• aztekere
• mellemamerikanske sprog
• uto-aztekiske sprog