magadhi

Magadhi er en middelindoarisk dialekt, en variant af prakrit, der blev talt i det indiske oldtidsrige Magadha og under Mauryadynastiet. Magadhi formodes at have været både Buddhas og Mahaviras modersmål. En del af kong Ashokas søjle- og klippeindskrifter fra 200-tallet f.v.t. er affattet på magadhi; de er skrevet med brahmiskrift.

Magadhi er et af de sprog, der i klassisk drama på det oldindoariske sprog sanskrit benyttes til at markere rollernes sociale placering. De optrædende, der spiller folk med en lavere rang, taler således magadhi.

Magadhi udviklede sig til nutidens østlige indoariske sprog, som bl.a. omfatter bengali, assamesisk, odia (oriya) og sprogene i gruppen bihari, deriblandt magahi, hvis navn netop kommer fra navnet magadhi. I alt er magadhis efterkommere i dag modersmål for ca. 470 millioner mennesker, hvortil kommer over 50 millioner andetsprogsbrugere.