Ved Parkinsons sygdom kan der opstå stivhed (rigiditet) i muskler. Bevægelserne bliver langsomme (bradykinesi, hypokinesi), personen bliver ustabil, og størstedelen oplever rystelse (hviletremor), fx i hænderne. Disse forandringer afspejler en reduktion af de dopaminproducerende nerveceller i substantia nigra. Dette skyldes, at området er skadet eller er indskrænket i det omfang, at striatum ikke får tilstrækkelig dopamin og derfor ikke fungerer optimalt.
Et andet almindeligt symptom ved Parkinsons sygdom er tab af lugtesans. Dette skyldes muligvis, at dopaminproducerende nerveceller i lugtelapperne ikke fungerer. Et andet symptom er forstoppelse, der skyldes, at nerveceller med dopaminproducerende funktion i tarmen og eventuelt i hjernestammen har mistet deres funktion.
Behandling af Parkinsons sygdom har til formål at øge stimuleringen af dopaminreceptorerne. Dette kan gøres ved forskellige lægemidler. En tilgang er at give lægemidler, som stimulerer dopaminreceptorerne direkte, hvilket kaldes dopaminreceptor-agonister. Dette er nu ofte det første valg til nydiagnosticerede patienter med Parkinsons sygdom.
En anden tilgang er at give L-DOPA, forløberen til dopamin, i pilleform. Når L-DOPA kommer ind i hjernen, bliver det optaget i de dopaminproducerende nerveceller og omdannet til dopamin. Når dopaminen frigives forbedres parkinsonsymptomerne. Andre lægemidler, der bruges ved Parkinsons sygdom, hæmmer nedbrydningen af dopamin ved enzymerne MAO eller COMT.
Behandling af Parkinsons sygdom med L-DOPA eller dopaminreceptor-stimulerende lægemidler kan give tab af impulskontrol som bivirkning. Dette kan medføre spilafhængighed og hyperseksualitet. Den slags virkning af at overstimulere dopaminreceptorerne viser, hvilke funktioner de er med til at regulere under normale forhold. En bivirkning af L-DOPA er kvalme, idet D2 receptorer i hjernens kvalmecentre (area postrema) også bliver aktiveret.
Alle disse behandlinger er desværre kun symptombehandling, og genetablerer ikke den tabte naturlige produktion af dopamin, og kan heller ikke bremse tabet af dopaminneuroner.
Kommentarer
Kommentarer til artiklen bliver synlige for alle. Undlad at skrive følsomme oplysninger, for eksempel sundhedsoplysninger. Fagansvarlig eller redaktør svarer, når de kan.
Du skal være logget ind for at kommentere.