Den oprindelige befolkning i Vestsahara er berbere. Med arabiske stammers fremtrængen fra det østlige Nordafrika til Marokko og derfra til Vestsahara blandede berberiske og arabiske stammer, kultur og religion sig gradvist. Frem til midten af 1800-tallet levede disse forskellige stammer og befolkningsgrupper som nomader.
Mellem 1884 og 1900 blev området gradvist en spansk koloni kaldet Spansk Sahara, og fra 1957 begyndte saharawierne at kræve selvstændighed. Fra 1965 vedtog FN en række resolutioner, der anerkendte dels saharawiernes ret til selvbestemmelse, dels at områdets fremtidige status skulle afgøres ved en folkeafstemning. Etableringen af en selvstændighedsbevægelse tog form fra 1967, og i 1973 dannedes Polisario.
Marokko og Mauretanien gjorde imidlertid også krav på området, og da Spanien trak sig ud af Spansk Sahara i januar 1976, annekterede de to lande henholdsvis de nordlige og de sydlige områder. Som konsekvens flygtede halvdelen af saharawibefolkningen, ca. 50.000 (est.), til området omkring militærposten Tindouf i det sydvestlige Algeriet. Her oprettede Polisario flygtningelejre, hvor saharawi-flygtningene siden har boet. Polisario udråbte en ’stat i eksil’ kaldet Den Saharawiske Arabiske Demokratiske Republik med base i flygtningelejrene.
I 1979 trak Mauretanien sig ud af det sydlige område. Marokko derimod fastholdt sin annektering og byggede en 2.700 km lang sandmur tværs ned gennem området. Siden dens etablering har Marokko haft kontrollen over området vest for muren, der udgør 80 % af Vestsahara.
FN har fastholdt sit engagement i at løse konflikten, og i 1991 vedtog FN's Generalforsamling etableringen af en FN-mission, MINURSO. FN skal bl.a. lede en folkeafstemning om Vestsaharas fremtidige status, som imidlertid ikke har fundet sted endnu.
MINURSO’s mandat var i 2024 endnu opretholdt, men der var ingen tegn på fremskridt i konflikten. Marokko har fortsat kontrollen i langt hovedparten af Vestafrika, og eksilregeringen for Den Saharawiske Arabiske Demokratiske Republik opererer fortsat fra lejrene ved Tindouf i Algeriet. Derfor betegnes Vestsahara ofte som ”Afrikas sidste koloni” og situationen for saharawierne som ”verdens mest glemte flygtningekrise”.
Kommentarer
Kommentarer til artiklen bliver synlige for alle. Undlad at skrive følsomme oplysninger, for eksempel sundhedsoplysninger. Fagansvarlig eller redaktør svarer, når de kan.
Du skal være logget ind for at kommentere.