Taylor Swift

Taylor Swift, der er opkaldt efter sangeren James Taylor, voksede op i en lille by i Pennsylvania. Allerede som barn begyndte hun at skrive sange. Da hun var 14, flyttede hun med sin familie til Tennessee for at være tættere på countrymusikbyen Nashville, hvor Swift var blevet hyret som sangskriver for Sony. Planen var, at Taylor skulle udvikle en karriere som countrymusiker.

Hun udgav sit første album, Taylor Swift, i 2006. Det blev hendes gennembrud. Det næste album, Fearless fra 2008, slog for alvor hendes navn fast, og hun modtog et utal af priser, bl.a. en Grammy for Årets Album som den yngste modtager nogensinde.

Med de følgende albums, Speak Now (2010) og Red (2012), bevægede Swift sig over mod popmusikken, og opnåede samtidig global succes. Det femte album, 1989 fra 2014, betegnede hun selv som sit første officielle popalbum. I 2017 udgav hun det hiphop-inspirerede elektropop-album Reputation.

Under coronakrisen i 2020 udkom Folklore og Evermore, der for en stor del var indspillet i Swifts hjemmestudie. På albummene udforskede Swift amerikanske folk-traditioner og indiemusik, ligesom hun afveg fra sit autobiografiske udgangspunkt og skrev sange om fiktive karakterer.

Taylor Swift har haft et nært samarbejde med producere som Max Martin (f. 1971), Jack Antonoff (f. 1984) og Aaron Dessner (f. 1976) fra bandet The National. I årene 2023-2024 nåede Taylor Swifts globale popularitet nye højder med kombinationen af albummet The Tortured Poets Department, en hyper-populær verdensturné, The Eras Tour, og forholdet til fodboldspilleren Travis Kelce (f. 1989).

Taylor Swifts sange, som primært er skrevet af hende selv, har iørefaldende og gennemarbejdede melodier. Især er hun kendt for sine bridges, det vil sige et slags mellemspil, der forener vers og omkvæd, med et tredje musikstykke i fx en anden toneart, der giver kontrast til sangen.

Swift tekstunivers tager ofte udgangspunkt i egne oplevelser, ikke mindst forholdet til det modsatte køn, men også emner som bl.a. sexisme, venskab, tab, selvudvikling, hævn og karma, har hun skrevet om. Fra countrymusikken har Swift lært at skrive fortællende, ikke-generiske tekster, med stor fokus på prægnante og sanselige detaljer.

Swift blev – især tidligere – kritiseret for kvaliteten af sin sangstemme, men anerkendes bredt i dag som en af de største sangskrivere i 2000-tallet.

Taylor Swift har udgivet 11 studiealbum og fire nyindspilninger af tidligere album, de såkaldte "Taylor's Version".

Taylor Swift har slået utallige rekorder for pladesalg og musikpriser. Hun er den eneste kunstner i historien, der har vundet Grammy-prisen for Bedste Album fire gange. Hun er en yderst populær live-performer, bl.a. er hendes The Eras Tour (2023-2024) den mest indtjenende turné i historien. Swift er en af de mest populære kunstnere, såvel i USA som globalt, og fungerer som rollemodel for millioner af fans.

Swift har offentligt kritiseret streamingtjenester for ikke at beskytte kunstneres rettigheder og for at betale for lidt, og som protest trak hun bl.a. sin musik fra Spotify i en periode.

Desuden blev rettighederne til hendes tidligere albums solgt af hendes pladeselskab imod hendes vilje, hvilket førte til, at hun har kæmpet for musikeres ret til at eje deres egen musik. En del af denne kamp har også været, at hun har genindspillet fire af de albums, der var blevet solgt; de findes nu under den oprindelige titel, men tilføjet "Taylor's Version".

Swifts image som ærkeamerikansk girl-next-door og America's sweetheart har givet hende stor offentlig popularitet, men det har også givet anledning til kritik af alt fra hendes privatliv til politiske holdninger. Swifts privatliv har gentagne gange været genstand for stor offentlig interesse, ikke mindst fordi hendes tekster ofte har rummet skjulte private detaljer om hendes kæresteforhold, såkaldte Easter eggs, som fansene har forsøgt at dechifrere.

Swift har ofte udtalt sig på vegne af kvinders rettigheder og LGBTQ-bevægelsen. I mange år udtalte hun sig ikke om partipolitik, og der blev spekuleret meget over hendes politiske ståsted. I 2018 valgte hun at bekende kulør i forbindelse med midtvejsvalget. I en post på Instagram skrev hun, at hun ikke kunne være tavs længere, og at hun selv ville stemme på en demokratisk kandidat. Det fik den daværende præsident Donald Trump til at udtale, at han nu kunne lide "Taylor's music about 25% less".

Ved efterfølgende præsidentvalg har hun flere gange opfordret sine følgere til at benytte deres stemmeret. Ved valgene i 2020 og 2024 har hun åbent støttet kandidaterne fra Det Demokratiske Parti, henholdsvis Joe Biden og Kamala Harris, hvilket har medført stor kritik fra det konservative USA.

Det er usikkert, hvor stor politisk indflydelse Swift har, men det vurderes, at hendes opfordringer til at stemme har fået især tusindvis af unge til at registrere sig som vælgere. Desuden har det ført til oprettelsen af græsrodsbevægelser som Swifties for Kamala, der i 2024 arbejdede aktivt for at få Kamala Harris valgt som præsiden.

• popmusik
• country- og western
• folk – musikgenre
• Grammy
• Det Demokratiske Parti

• Rob Sheffield: Heartbreak is the National Anthem: How Taylor Swift Reinvented Pop Music, 2024.