Osaka

Osaka er Japans næststørste by og vigtigste økonomiske centrum efter Tokyo. Den har 2,7 millioner indbyggere (2016, Osaka by; i Osaka præfektur bor der 8,84 millioner). I storbyområdet Keihanshin, som ud over Osaka også rummer Kyoto og Kobe, er der 18,6 millioner indbyggere (2000).

Byen ligger på Honshus sydkyst og indgår i det store bybælte fra Kobe langs med Indlandshavet til Osaka og videre til Kyoto inde i landet. Den tidlige industrialisering udgjordes især af tekstilindustri, mens den moderne industri omfatter næsten alle industrigrene med hovedvægten på metalindustri. For at få plads til fortsat udbygning indvindes land fra Osakabugten; således ligger det meste af den petrokemiske industri på kunstige øer og halvøer. Havnen er en af verdens travleste, og Osaka er fortsat en vigtig handelsby med gode transportforbindelser; til Tokyo er der således højhastighedstog, almindelig jernbane, motorvej og meget hyppige flyforbindelser.

Osaka ligger lavt på en slette af deltaaflejringer fra floderne Yodo-gawa og Yamato-gawa. Den voldsomme industrialisering og store biltæthed giver mærkbare forureningsproblemer, og det store vandforbrug har medført betydelige sænkninger af terrænet; langs med Osakabugten således op til 2,5 meter. Byen rammes hyppigt af jordskælv, men den er en af verdens førende med hensyn til jordskælvssikker bygningskonstruktion. Byens vigtigste seværdighed er den store Osakaborg med en stor park midt i byen.