Meninx

Meninx blev oprindeligt grundlagt som en handelsstation af fønikerne, men oplevede sin storhedstid under romerne, hvor den blev hovedbyen på øen. Byens velstand var tæt knyttet til dens produktion af den kostbare purpurfarve, udvundet fra Murex-snegle. Den romerske forfatter Plinius den ældre bemærkede, at kun byen Tyrus i Libanon overgik Meninx i produktionen af dette farvestof, der var forbeholdt kejserlige klædedragter.

Meninx blomstrede i 100- og 200-tallet e.v.t., hvor mange af dens offentlige bygninger blev opført. Blandt de mest markante monumenter var amfiteatret, hvor gladiatorkampe fandt sted, termerne og det store teater tæt på havet. Byen var desuden rig på en basilika og flere templer, hvoraf mindst fire er identificeret omkring byens forum. Handel spillede en central rolle i byens økonomi, hvilket afspejles i markedsbygningen, macellum, og de store pakhuse, horrea, der lå tæt på havnen.

På trods af dens historiske betydning var Meninx’ byplan stort set ukendt indtil slutningen af 1900-tallet. Først i 1990’erne begyndte systematiske arkæologiske undersøgelser, der kortlagde byens struktur og bekræftede dens status som et af romernes vigtigste handelsknudepunkter i Nordafrika.

• det romerske Nordafrika