Founding Fathers

• John Adams
• Samuel Adams
• Benjamin Franklin
• Alexander Hamilton
• John Hancock
• Patrick Henry
• John Jay
• Thomas Jefferson
• James Madison
• John Marshall
• George Mason
• Thomas Paine
• George Washington

En tidlig leder i de amerikanske kolonier var Benjamin Franklin, som igennem et utal af politiske embeder og roller i civilsamfundet var med til at definere en selvstændig identitet for de amerikanske kolonier i midten af 1700-tallet. Takket være sine opfindelser og sit forfatterskab, var Franklin den mest berømte amerikaner i verden, da revolutionen brød ud.

Franklin spillede en afgørende rolle som amerikansk ambassadør i Frankrig under krigen, og han deltog både i udarbejdelsen af Uafhængighedserklæringen og USA's Forfatning. Hans selvbiografi læses i dag stadig af millioner af amerikanere – som drejebog til at leve et ægte “amerikansk” liv.

Begrebet Founding Fathers bruges primært om de amerikanske ledere, der spillede en rolle i Den Amerikanske Revolution, militært eller politisk. Nogle bruger udtrykket om de 56 medlemmer af Kontinentalkongressen, som underskrev Uafhængighedserklæringen i 1776.

Lederen af revolutionshæren, George Washington, blev senere formand for konventet, hvor Forfatningen blev vedtaget, og kort efter blev han valgt til USA’s første præsident. Sammen med Franklin regnes han som den vigtigste Founding Father. Andre store personligheder fra Revolutionen var bl.a. John Adams, John Hancock, Alexander Hamilton, Samuel Adams, Patrick Henry og Thomas Paine.

Med krigens afslutning i 1783 havde amerikanerne sikret deres uafhængighed. Herefter spillede adskillige ledere fra Revolutionen en stor rolle i at sikre én samlet amerikansk nation i udarbejdelsen og vedtagelsen af USA's forfatning. James Madison, John Jay og George Mason er blot nogle af de Founding Fathers, der huskes for deres indflydelse på denne proces.

Efter revolutionen grundlagde Founding Fathers mange af de politiske institutioner, som stadig eksisterer i dag. George Washington blev den første præsident, John Adams den første vicepræsident, Thomas Jefferson den første udenrigsminister, Alexander Hamilton den første finansminister og John Jay den første leder af USA’s Højesteret. Hamilton og Jefferson grundlagde ligeledes USA’s første politiske partier.

Den sidste Founding Father, der blev valgt til præsident, var James Monroe i 1816. Herefter overtog en ny generation af politiske talenter.

Kendetegnende for de mest berømte Founding Fathers er, at de alle var hvide mænd, og de fleste var veluddannede eller velstående. Historikere og aktivister har forsøgt at sætte mere fokus på de ikke-hvide og kvinder, som spillede afgørende roller i USA’s grundlæggelse. Umiddelbart er det dog ikke lykkedes for alvor at udvide kanonen af grundlæggere.

Abigail Adams, USA’s anden førstedame og ægtefælle til John Adams, omtales til tider som Founding Mother, for sin indflydelse på Johns politiske karriere.

• USA's historie
• Den Amerikanske Revolution
• Uafhængighedserklæringen
• Kontinentalkongressen
• Abigail Adams
• USA's forfatning
• amerikanske præsidenter
• amerikanske vicepræsidenter
• amerikanske udenrigsministre
• USA's højesteret