Bistandsloven

Bistandsloven trådte i kraft i 1976 og var en af hovedhjørnestenene i 1970'ernes socialreform.

Den blev besluttet på baggrund af et grundigt kommissionsarbejde med to betænkninger som skulle forny det sociale område. Der blev lagt vægt på et helhedsprincip, dvs. at der ikke alene skulle ses på eksempelvis den enkelte persons forhold, men hele familiens. Ønsket om at forebygge sociale begivenheder blev også fastlagt som et nyt centralt princip. Indkomstbortfaldsprincippet i bistandsloven forudsatte, at sociale ydelser skulle være højest ved korte perioder for støtte og mindre ved længerende behov for støtte. Bistandsloven præciserede også, at kommunerne havde pligt til at have det nødvendige antal pladser til pasning af børn.

Den erstattede en række love, og den forenklede det sociale system, idet henvendelser om bistand nu alene skulle rettes til ét sted: den kommunale forvaltning. Også ydelsessystemet blev ændret. Den enkeltes behov og ikke trangsårsagen blev afgørende for, hvilken bistand der skulle ydes, dvs. at hjælpen efter loven udmåles efter de samme retningslinjer, hvad enten trangen skyldes sygdom, arbejdsløshed, skilsmisse eller lignende.

At kompetencen blev samlet hos den kommunale forvaltning, skulle give socialforvaltningen bedre mulighed for at skønne over, hvilken af flere foranstaltninger der mest hensigtsmæssigt vil kunne afhjælpe behovet hos den enkelte og hans eller hendes eventuelle familie. Senere er en række udbetalinger overtaget af Udbetaling Danmark som følge af, at disse udbetales efter retsbestemte kriterier.

Indholdet i Bistandsloven er ofte blevet karakteriseret som en overgang fra et retsprincip til et skønsprincip. Udmålingen af de enkelte ydelser er dog ikke blevet mere skønspræget end ydelserne i de love, som Bistandsloven afløste, idet når det blev afgjort om den enkelte havde ret til en ydelse så var niveauet herfor også kendt. På enkelte ydelser, især service, kan der dog være indbygget skøn.

Bistandsloven indeholdt tre hovedformer for ydelser: rådgivning, kontanthjælp og serviceydelser. Hertil kom de særlige regler om hjælpeforanstaltninger for børn og unge (se børne- og ungdomsforsorg).

I 1998 blev Bistandsloven afløst af Lov om social service, Lov om aktiv socialpolitik og Lov om retssikkerhed og administration på det sociale område.