Antwerpen har siden 1400-tallet været et knudepunkt for diamantindustrien og er i dag centrum for den globale diamantsektor. Sektoren voksede kraftigt efter 1945, hvor den belgiske regering oprettede ”The Diamond Office” – et clearing house for import og eksport af diamanter, hvor forhandlere kunne foretage afregning.
I 1973 blev kontoret sammenlagt med den private diamantindustri og skiftede navn til Diamond High Council. Ved en reorganisering i 2007 blev rådet delt i to selvstændige og fuldt privatiserede grupper.
I dag går 80 % af al diamanthandel gennem Antwerpen. Hermed udgør handlen 15 % af Belgiens eksport udenfor EU, hvilket svarer til 5 % af landets totale eksport.
I begyndelsen af 1900-tallet blev de første olie- og kemisk-industrielle anlæg anlagt ved Antwerpens havn. Især den kemiske industri voksede kraftigt i 1990'erne, ligesom havnen fik en stadig stigende betydning for import/eksport i Europa.
Som følge heraf ekspanderede Antwerpens tertiære sektor markant i form af finansielle institutioner, forsikrings- og transportfirmaer. Således er Antwerpen i dag det vigtigste industriområde i Belgien.
Den industrielle status afspejler sig også i provinsen Antwerpens bruttonationalprodukt, som i 2021 beløb sig til 98.189 milliarder euro, mens Bruxelles til sammenligning var noteret for 90.459 milliarder euro.
Trods regionens velstand er byen Antwerpen plaget af armod. I 2017 var medianlønnen på 18.000 euro (ca. 135.000 kroner), mens medianlønnen for Belgien var 22.730 euro. Ligeledes havde byen (Antwerpen) i 2021 en beskæftigelsesgrad på 64,8 %, hvorimod tallet for provinsen Antwerpen var på 75 %.
Endvidere var en fjerdedel af alle nyfødte i 2022 født ind i fattigdom. Tallet har været nedadgående de senere år, men det ligger stadig markant højere end hele Flandern, hvor det anslås at hver 7. nyfødt fødes ind i fattigdom.
Antwerpens befolkningssammensætning har de seneste år været præget af stigende diversitet. I 2024 var 55,5 % af byens befolkning er af ikke-belgisk herkomst, hvoraf hovedparten havde ophav i henholdsvis Nordafrika, Vestasien og Østeuropa.
De seneste par år har Antwerpens havn været centrum for narkosmugling ind i Europa. I 2021 indgik belgisk politiet et samarbejde med det franske og hollandske politi, hvorved man fik adgang til smuglernes kommunikationslinjer.
Indenfor et år havde politiet beslaglagt 90 tons narko til en værdi af 4,5 milliard euro og anholdt 888 mistænkte. Politiets succesfulde indsats mod den organiserede kriminalitet har øget spændingerne indenfor narkomiljøet og medført en eskalering af banderelaterede voldshandlinger.
Kommentarer
Kommentarer til artiklen bliver synlige for alle. Undlad at skrive følsomme oplysninger, for eksempel sundhedsoplysninger. Fagansvarlig eller redaktør svarer, når de kan.
Du skal være logget ind for at kommentere.