Ærøskøbing

Ærøskøbing stammer sandsynligvis fra 1100-tallet, hvor den blev benyttet som handelsplads. I 1522 fik byen eneret på al handel på Ærø.

Men i 1634 mistede Ærøskøbing en stor del af sit handelsmonopol, fordi øen blev delt mellem tre slesvigske hertuger. Denne deling betød, at byen nu skulle konkurrere med byen Marstal, der begyndte at udvikle sig til en stærk skipperby.

Fra da af havde Ærøskøbing i realiteten kun adgang til den glücksborgske del af Ærø, der siden 1634 var styret af hertugerne af Glücksborg. Den begrænsning for byen varede indtil 1750, hvor den danske konge overtog denne del af øen.

Byen havde dog opgang i handelen igen med hertugdømmerne Slesvig og Holsten, Østersøområdet og Norge. I 1864 var der omkring 100 fartøjer indregistreret i Ærøskøbing, men derefter gik det stærkt tilbage for den maritime trafik. Byen nåede ikke at omstillet til damskibsfart, så i 1800-tallet voksede Ærøskøbing ikke ligesom de fleste andre byer.

Peter Jacobsen (1873-1960), også kaldet Flaske-Peter, byggede gennem sit liv omkring 1700 flaskeskibe og 50 skibsmodeller. I dag er der i Flaske-Peters Samling bevaret og udstillet mere end 500 flaskeskibe og skibsmodeller.

Flaske-Peter rejste i første halvdel af 1900-tallet rundt til forskellige byer med sin udstilling og fik flere tilbud om at købe hans samling. I 1943 blev der indgået en aftale med den tids turistforening og Ærøskøbing Kommune, og der blev indrettet et museum i den tidligere fattiggård midt i den gamle bydel.

Samlingen blev en verdenssensation, og Peter kunne fx efter gæstebogen fra år 1955 fortælle, at samlingen det år havde et besøgstal på over 30.000 fra 20 forskellige nationer. Der var flere besøgende end på Nationalmuseet, og samlingen blev regnet for verdens ældste flaskeskibssamling.

I 1957 solgte Peter sin samling til en dansk-amerikaner og en kunsthandler. Som udstilling turnerede samlingen rundt i Amerika i mere end 30 år. I en periode blev flaskeskibene udstillet i Disneyland i Californien.

Peter og hans skotske kone May brugte pengene fra salget til køb af et lille hus i Ærøskøbing. I 2007 lykkes det ved hjælp af donationer, fonde, foreninger og private at tilbagekøbe samlingen, hvoraf de bedste stykker nu er udstillet som Amerikasamlingen.

Samlingen har været en del af Ærø Museum, men den nye museumslov stillede nye krav til museets aktiviteter. Derfor stiftede man i 2014 Foreningen Flaske-Peters Samling for at sikre samlingens fremtid.

Blandt de omkring 40 fredede ejendomme i Ærøskøbing er der en rigdom af bindingsværk, udsmykkede gadedøre og høje kviste. I både ind- og udland bliver byen ofte kaldt for Eventyrbyen.

Ærøskøbing Kirke fra 1758 har flere kirkeskibe. Byens tidligere posthus på Vestergade 42 er fra 1749 og Danmarks ældst bevarede posthusbygning. Bygningen er fredet og har en karnapudbygning med tilbagetrukken hoveddør og flotte vinduesdetaljer.

Hvert år er der julemarked og jazzfestival i Ærøskøbing. Her er en trafik- og lystbådehavn, og tidligere blev der overført jernbanevogne hertil. På det gamle jernbanespor ved havnen har der i mange år stået en museumsgodsvogn, Den Paradisiske Jernbanevogn, men den er nu solgt på auktion.

Ærø Sygehus tager sig af en række basisopgaver for øens indbyggere og er en afdeling af Odense Universitetshospital. Sygehuset suppleres af en helikopterlandingsplads, hvortil en akuthelikopter kan tilkaldes, når det er nødvendigt.

• Ærø
• Marstal
• Ærøskøbing Kirke

• Ærø Museum
• Flaske-Peters Samling
• Ærø Jazzfestival
• Ærø Vind