Focus OpenEdition Freemium : témoignages d’institutions partenaires

OpenEdition Freemium est un partenariat proposé aux institutions (bibliothèques, campus, centres de recherche), qui vise à construire un modèle économique durable pour soutenir l’accès ouvert (sans frais pour les auteurs et autrices ni pour les lecteurs et lectrices) en sciences humaines et sociales, la totalité des revenus engendrés par ce programme étant réinvestie dans le développement de l’édition numérique scientifique en accès ouvert. Trois institutions partenaires nous expliquent pourquoi elles soutiennent ce programme et font part de leurs retours sur ce partenariat.

Entretien avec Jan Sandink et Manon Velasco, bibliothécaires scientifiques, Service des revues, ebooks et bases de données à la Bibliothèque cantonale et universitaire de Lausanne, Jean-Manuel Broust, responsable de la documentation électronique au SCD à l’Université Lyon 2, et Damien Day, chef du service des Collections documentaires – Humathèque au Campus Condorcet.

• Pour quelles raisons avez-vous choisi de devenir partenaire du programme OpenEdition Freemium ?

J.S./ M.V. La Bibliothèque Cantonale et Universitaire — Lausanne (BCUL) est une institution publique à vocation académique, culturelle et patrimoniale. L’Open Access (OA) constitue un levier essentiel permettant à la BCUL d’accomplir pleinement ses missions auprès de l’ensemble de sa communauté. La valorisation des ressources OA dans notre outil de découverte représente un service essentiel pour nos lecteur·rice·s universitaires et non-académiques.
La BCUL est dans ce sens partenaire du programme Freemium d’OpenEdition depuis le lancement du bouquet de revues en 2011. L’OA Diamant perdure et se développe majoritairement via des financements d’institutions comme les bibliothèques. Dans cette optique, la BCUL a créé, en 2024, un Fonds Open Access Diamant destiné à soutenir le développement de cette voie de publication, qui contribue à une circulation plus ouverte, transparente et pérenne du savoir scientifique.
OpenEdition joue un rôle majeur et historique dans l’écosystème de l’OA Diamant, en particulier dans le domaine des sciences humaines et sociales. De nombreuses revues diamant hébergées sur OpenEdition sont régulièrement choisies par nos chercheur·euse·s pour la diffusion de leurs travaux scientifiques. Ces aspects font donc d’OpenEdition à la fois un partenaire international et local dans le soutien qu’elle apporte au modèle Diamant.

J.-M. B. L’université Lumière Lyon 2 soutient l’ouverture de la science via le dispositif Freemium d’Openedition depuis 2015 a minima. Au-delà de la qualité de l’offre éditoriale, le portail Openedition offre une porte d’entrée et de veille intéressante sur l’actualité de la recherche scientifique en SHS (Calenda, Hypothèses). Nous aimons à penser que nous soutenons aussi cette démarche.
Il me semble aussi que cette démarche de soutien aux offres freemium s’inscrit dans le prolongement du travail d’édition effectué par le pôle éditorial Prairial auquel participe activement le SCD Lyon2. Prairial joue le rôle de pépinière de jeunes revues pour lesquelles OpenEdition a vocation à devenir à terme le diffuseur de la maturité. Il y a donc une forme de logique à financer OpenEdition par le biais du freemium.
Concernant les ebooks, la nouvelle offre d’abonnement mise en place avec Couperin est arrivée à point nommé. Combinée aux titres déjà acquis, elle nous permet de bénéficier d’un accès complet à 92 % du catalogue. Pour ne pas perdre les usagers, il est important de proposer une offre la plus étendue et homogène possible où le lecteur ne se retrouve pas fréquemment confronté à des restrictions d’accès ou d’utilisation.

D.D. Nous avions un double objectif : soutenir à l’échelle de notre politique d’acquisition la bibliodiversité des ressources électroniques, en complémentarité avec le soutien à la recherche porté par l’établissement (adhésions de soutien à des infrastructures de l’Open Access), et élargir les services offerts à nos publics (possibilité de télécharger du PDF, par exemple).
Le Freemium est un modèle singulier dont le fonctionnement et le modèle économique sont particulièrement compréhensibles pour les professionnel·les des bibliothèques. Être partenaire du programme Freemium nous permet de participer à un écosystème vertueux où des revenus sont générés de façon à assurer aux éditeurs la durabilité et le développement de leurs contenus ouverts. Le modèle freemium est bénéfique pour tous : éditeurs, chercheur·euses et bibliothèques.

• Pourquoi soutenir le programme Freemium avec l’offre d’abonnement aux livres freemium ? Quels avantages retenez-vous de cette offre ?

J.S./ M.V. L’abonnement Freemium rentre parfaitement dans notre stratégie pour les ebooks. Pour garantir une « masse critique » d’ebooks couvrant diverses de disciplines, la BCUL s’appuie sur un petit nombre d’abonnements, ce qui nous permet d’offrir l’accès à une collection d’ouvrages constamment mise à jour, tout en réduisant le temps nécessaire aux acquisitions. Cependant, les offres d’abonnement à des collections francophones sont peu nombreuses et impliquent souvent des modalités complexes. Ce n’est pas le cas de l’abonnement Freemium pour les livres. Lorsque OpenEdition rajoute cette option en 2022, nous étions une des premières bibliothèques à souscrire afin de bénéficier de l’accès étendu aux contenus et la simplification de nos processus d’acquisition.
Nous avons également constaté une préférence pour les formats PDF et ePub au sein du public universitaire, et avons décidé de privilégier les fournisseurs permettant l’accès illimité aux contenus. L’abonnement aux livres Freemium rend plus visibles des contenus OA en langue française pour les publics non-académiques, tout en proposant un accès PDF/ePub selon les besoins de la communauté universitaire.
L’effet sur nos statistiques a été immédiat : les consultations des livres OpenEdition ont augmenté de 450 % durant la première année de l’abonnement. On parle ici des accès aux formats PDF et ePub, malgré la disponibilité du format HTML. Nous avons également remarqué beaucoup d’intérêt pour les ebooks OpenEdition parmi nos lecteur·rice·s grand public. En effet, les bibliothécaires BCUL travaillant sur notre site grand public constatent un besoin marqué pour les ouvrages OA en langue française, bien plus que pour les articles.
Le modèle de publication Diamant, dans la littérature à son sujet tout comme dans les faits, touche encore majoritairement les revues et peu les livres. L’offre Freemium d’OpenEdition pour les livres s’inscrit pour nous dans la nécessaire extension de l’OA Diamant à tous les types de productions des chercheur·euses, surtout dans les sciences humaines et sociales. Ce modèle répond donc parfaitement à nos besoins : contenus d’intérêt général, francophone, soutient à l’OA Diamant, formats PDF/ePub, processus efficaces, et un prix par titre très attractif.

• Comment jugez-vous l’évolution de l’offre de revues freemium depuis son lancement ?

D.D. En passant de 85 à 180 revues, l’offre s’est élargie de façon satisfaisante. L’abandon des embargos, lorsque les revues passent en freemium, favorise les recherches et les usages (nous avons constaté près de 14 k téléchargements en 2025). Nous apprécions également le nombre de titres d’éditeurs académiques. L’offre revues freemium les rend visibles et concourt à leur indépendance dans l’écosystème de revues en sciences humaines.

• Vous avez choisi l’offre d’achat de livres au titre à titre. Pour quelles raisons avez-vous opté pour cette offre et quels en sont les avantages pour votre institution ?

J.-M.B. Alors que nous étions abonnés à l’ensemble de l’offre, en 2022 des difficultés budgétaires nous ont amenées à nous désabonner des ebooks. Nous avons par la suite effectué des achats au titre à titre en fonction des demandes des usagers et des accès refusés. Cette possibilité est très intéressante et permet également de concourir à terme à l’ouverture complète des contenus scientifiques.
Nous apprécions aussi de pouvoir travailler à partir de listes thématiques fournies par OpenEdition. Une fois par an, ces listes sont transmises aux responsables de collections pour sélection des titres les plus opportuns dans leurs domaines. C’est un bon moyen de créer des synergies entre les équipes dédiées à la documentation électronique et les responsables de collections davantage tournés vers l’offre éditoriale papier.
Cette offre est beaucoup plus lisible et étendue. Elle est moins coûteuse pour chaque établissement. On peut ainsi espérer qu’elle suscite plus d’abonnements et une meilleure visibilité de la production scientifique livresque en SHS.
Nous constatons déjà une hausse des statistiques de consultations. C’est un bon signal de voir la lecture de contenus scientifiques progresser à un moment charnière où l’utilisation des IA génératives semble commencer à concurrencer l’utilisation des contenus documentaires traditionnels.

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