Blandine Landau, portrait d’une chercheuse en mobilité à la Contemporaine dans le cadre du projet européen ACTIVATE

La Contemporaine accueille entre 2025 et 2028 chercheurs et professionnels des archives en mobilité dans le cadre du projet européen Activate. Une série de billets publiés sur le carnet Hypothèses de la Contemporaine dresse le portrait de ces chercheurs et professionnels à la découverte des fonds de l’institution. Blandine Landau a fait une mobilité à la Contemporaine du 22 juin au 21 juillet 2026.

Pouvez-vous vous présenter ?

Après une formation en histoire de l’art et une « première » carrière en musée (notamment comme conservateur du patrimoine), j’ai repris mes études et, en 2024, j’ai défendu ma thèse de doctorat consacrée à la dépossession des Juifs au Luxembourg pendant la deuxième guerre mondiale (C2DH – Université du Luxembourg – EHESS, Paris). J’ai ensuite mené un premier projet postdoctoral consacré à l’enregistrement et l’indexation des témoignages de survivants de la Shoah liés au Luxembourg (Zentrum fir politesch Bildung, Luxembourg, et EHESS, Paris). Depuis septembre 2025, je mène plusieurs projets liés au Mémorial Digital de la Shoah en tant que chercheuse postdoctorale au C2DH (Université du Luxembourg) et chercheuse associée à l’EHESS. Parmi ces projets, une exposition sera consacrée aux « étrangers » dans la Résistance, qui aura lieu d’abord au Luxembourg (septembre 2027-avril 2028) puis peut-être en France.

Blandine Landau, à la Contemporaine, en juillet 2026. Photo : Laure Ohnona –  La Contemporaine.

Pouvez-vous présenter votre institution ?

Le Centre for Contemporary and Digital History ou C2DH est un centre fondé en 2010 au sein de l’université du Luxembourg, elle-même créée en 2003. Malgré sa relative jeunesse, le C2DH s’est progressivement imposé comme un lieu important dans les deux axes qui composent son nom : l’histoire contemporaine et les humanités numériques. Les deux s’enrichissent mutuellement, les nouvelles méthodes de recherche offertes par les humanités numériques permettant par exemple de renouveler l’étude de la deuxième guerre mondiale et de la Shoah, qui sont les champs sur lesquels je travaille.

Quel a été votre projet lors de cette mobilité à la Contemporaine ?

Le but de cette mobilité était de préparer l’exposition « Résistants sans frontières » en travaillant sur les archives de la deuxième guerre mondiale liées au Luxembourg conservées à la Contemporaine, mises en regard avec celles conservées au Service historique de la Défense (en lien avec le réseau de résistance « Famille Martin »), au Mémorial de la Shoah et au Centre Medem (concernant notamment les réseaux Bundistes). L’axe principal du projet est de mettre en lumière la dimension transfrontalière de l’engagement et la façon dont des réseaux antérieurs à 1940 – réseaux de solidarité et de renseignement en particulier – évoluent et deviennent des réseaux de résistance avec l’invasion allemande.

Pouvez-vous nous faire part de découvertes réalisées dans les fonds de la Contemporaine ?

Au-delà de la diversité des fonds, notamment les photographies et les affiches que j’ai signalées à certains de mes collègues, c’est vraiment le fichier Bloch-Renouvin, aussi connu sous le nom de « fichier papier » qui a retenu mon attention. Cet outil de classement, au-delà de son aspect « vintage », témoigne du soin extraordinaire apporté par les bibliothécaires et archivistes dans le dépouillement des documents. Avant l’indexation automatique et les moteurs de recherche, des individus dévoués prenaient le temps d’analyser livres et documents afin de remplir des fiches d’indexation par auteur, par sujet, par thème abordé. Ces fiches étaient ensuite classées dans des meubles à tiroir organisés suivant ces mêmes critères, par exemple pour le sujet qui m’occupe les étrangers dans la Résistance. Le tiroir 102 A’VII contient ainsi plusieurs dizaines de fiches sur la « Résistance intérieure » en France occupée, organisées par nationalité. Cela facilite grandement l’identification des sources car, dans le cas des personnes considérées comme juives venues du Luxembourg, non seulement les citations concernant les Luxembourgeois sont rares mais les personnes qui résidaient précédemment au Grand-Duché étaient pour la plupart étrangères (polonaises, allemandes, apatrides). Cet outil permet donc une approche transversale des sources, ce qui est d’autant plus précieux que les fonds de la Contemporaine sont très riches aussi bien sur les questions liées à la Résistance qu’à celles liées à la reconnaissance des minorités (juifs, étrangers etc.). L’exploration des fonds par thème permet d’éviter de réduire la problématique à la seule période 1940-1945, ce qui est souvent le cas dans les études de la deuxième guerre mondiale.

Exemple du tiroir dédié à la zone géographique « Luxembourg », qui inclut également des données historiques, économiques, sociologiques et peut ainsi être utilisée en complément de l’approche par le thème « Deuxième guerre mondiale ».

Détail de l’une des fiches. Les tiroirs peuvent aussi être sortis du meuble afin de faciliter la consultation.

Dans le cas spécifique des documents indexés sous le thème « Luxembourg », j’avoue avoir également apprécié la facilité d’accès et de consultation des documents. La durée de mon séjour ne m’a pas permis d’explorer l’intégralité des fonds, notamment la section 114 A’VII consacrée à l’occupation du Luxembourg. Je n’en suis pas moins très reconnaissante envers la Contemporaine de son accueil, envers le personnel qui a toujours été d’une grande gentillesse et a spécifiquement pris le temps de me faire découvrir ce système d’indexation et son potentiel, et envers le programme Activate qui nous a permis d’établir une collaboration dont je pense qu’elle se prolongera au-delà de mon retour au Luxembourg, ne serait-ce que pour poursuivre l’étude de ces fonds.

Blandine Landau, portrait of a visiting scholar at la Contemporaine for the ACTIVATE project

Between 2025 and 2028, la Contemporaine will be hosting a number of visiting researchers and archivists as part of the European Activate project. These researchers and archivists are profiled in a series of posts published on la Contemporaine’s ‘Hypothèses’ blog, as they explore the institution’s collections. Blandine Landau participated in an exchange program at la Contemporaine from June 22 to July 21, 2026.

Introduction of the visiting scholar

After studying Art History and a “first” career in museums (notably as a museum curator), I returned to studying and in 2024 defended my doctoral thesis on the dispossession of people considered as Jews during the Second World War in Luxembourg (C2DH – University of Luxembourg – EHESS, Paris). I then undertook my first postdoctoral project, which focused on recording and indexing testimonies from Shoah survivors connected to Luxembourg (Zentrum fir politesch Bildung, Luxembourg, and EHESS, Paris). Since September 2025, I have been leading several projects related to the Digital Memorial of the Shoah in Luxembourg as a postdoctoral researcher at C2DH – University of Luxembourg and as an associate researcher at EHESS. Among these projects is an exhibition dedicated to the “foreigners” in the Resistance, which will first take place in Luxembourg (September 2027–April 2028) and then possibly in France.

Presentation of your institution

The Centre for Contemporary and Digital History, or C2DH, was founded in 2010 within the University of Luxembourg, which itself was established in 2003. Despite its relatively recent establishment, C2DH has gradually become a key institution in the two areas that make up its name: contemporary history and digital humanities. These two fields are mutually enriching; for example, the new research methods offered by digital humanities allow us to revitalize the study of the Second World War and the Shoah, which are the areas in which I work.

What is your project at la Contemporaine?

The aim of this stay (from June 22 to July 21, 2026) was to prepare the exhibition “Resistants Without Borders” by working on the Second World War archives related to Luxembourg held at La Contemporaine, comparing them with those held at the French Defense Historical Service (related to the “Martin Family” resistance network), the Shoah Memorial, and the Medem Centre (concerning, in particular, Bundist networks). The main focus of the project is to highlight the cross-border dimension of the commitment and how pre-1940 networks — particularly solidarity and intelligence networks — evolved and became resistance networks with the German invasion.

Works and discoveries

Beyond the diversity of the collections, particularly the photographs and posters I’ve mentioned to some of my colleagues, it’s really the “Bloch-Renouvin file”, also known as the “paper file”, that has captured my attention. This filing system, beyond its “vintage” appearance, testifies to the extraordinary care taken by librarians and archivists in cataloging the documents. Before automatic indexing and search engines, dedicated individuals took the time to analyze books and documents in order to complete index cards by author, subject, and theme. These cards were then filed in drawer units organized according to these same criteria, for example, for the subject I’m working on: foreigners in the Resistance. Drawer 102 A’VII contains several dozen cards on the “French Resistance” in occupied France, organized by nationality. This greatly facilitates the identification of sources because, in the case of individuals considered Jewish who came from Luxembourg, not only are citations concerning Luxembourgers rare, but those who previously resided in the Grand Duchy were mostly foreigners (Polish, German, stateless). This tool thus allows for a cross-cutting approach to the sources, which is all the more valuable given the wealth of material held by La Contemporaine on both issues related to the Resistance and those related to the recognition of minorities (Jews, foreigners, etc.). Exploring the collections by theme avoids limiting the scope of the research to the period 1940-1945 alone, which is often the case in studies of the Second World War.

Example of the drawer dedicated to the geographical area “Luxembourg”, which also includes historical, economic, sociological data and can therefore be used in addition to the approach by the theme “Second World War”.

Details of one of the index cards. The drawers can also be pulled out of the cabinet to facilitate consultation.

In the specific case of the documents indexed under the theme “Luxembourg,” I must admit I also appreciated the ease of access and consultation. The length of my stay did not allow me to explore the entire collection, particularly section 114 A’VII, which deals with the occupation of Luxembourg. Nevertheless, I am very grateful to La Contemporaine for their hospitality, to the staff who were always incredibly kind and welcoming, and to the Activate program, which has allowed us to establish a collaboration that I believe will continue beyond my return to Luxembourg, if only to further study these collections.

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