THE GUAM DAILY POSTによれば
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火曜日にヤップ島で開催された太平洋アジア旅行協会（PATA）ミクロネシア支部の会合で、主要なプレゼンテーションの一つが、ユナイテッド航空のグローバルネットワークプランニングおよびアライアンス担当シニアマネージャー、アンソニー・ファルボ氏によるものでした。ファルボ氏と彼のチームは、ユナイテッド航空が太平洋地域で就航する路線を様々な要因に基づいて決定しており、パンデミック後、切羽詰まった状況でミクロネシア路線にとどまることを決めたと述べています。「日本とグアム間の需要が低迷していたことが主な理由で、私たちは決断を迫られました。…グアムで運航する航空機の拠点を縮小するか、日本と他の地域間の需要が回復するまで、航空機を工夫して運用するか、そして後者を選択しました」とファルボ氏はPATAミクロネシア支部の代表者たちに語りました。ファルボ氏は、グアムに航空機を留めておくことで回復が早まるため、これは会社にとって重要な決断だったと述べました。 「日本と諸島間の需要がいつ回復するかは分かりませんが、いずれ回復することは確かです。そして、その日が来たらすぐに対応できるよう準備を整えておきたいと考えています」とファルボ氏は述べた。「航空機を保有し、パイロットと客室乗務員を派遣し続けることで、実際に機材を増強してきました。必要な需要が見込めれば、すぐに事業を拡大できる体制が整っています」と同氏は付け加えた。ファルボ氏は、成田からアジアへの就航は大きな競争優位性となるだけでなく、ミクロネシア地域への信頼とコミットメントの証でもあると述べた。「ユナイテッド航空はどこにも行きません。需要が顕在化し始めたら、ぜひとも新規路線を開設したいのです」と同氏は述べた。ユナイテッド航空は現在、グアムと日本間で従来運航していた機材の一部を活用し、東京/成田とアジアの他の都市を結ぶ新路線を開設している。「昨年11月にセブ島への就航を開始し、今年は東京からモンゴルのウランバートルへの就航を開始しました。そして1週間余り後には、東京/成田とパラオ間の就航も予定しています。これは私たちにとって非常に喜ばしいことであり、長年の待望の出来事です」とファルボ氏は述べた。ファルボ氏によると、ユナイテッド航空は今年初めに運航機数1,000機という節目を迎え、既に世界最大の航空会社となっている。同社は太平洋路線の保有機群に737 MAX 8のナローボディ機を10機追加し、グアム-ホノルル線にはワイドボディ機を新たに導入した。同氏は、座席数の増加、頭上収納スペースの大型化、数百もの映画やテレビ番組が楽しめる座席タッチスクリーン式ビデオモニター、そして機内Wi-Fiの導入により、お客様の旅行体験を変革していくと述べた。「映画のように毎回フライトがリセットされるようなアイランドホッパーをご利用いただいた方々は、もうそのようなことはありません。…顧客体験は格段に向上します」とファルボ氏は述べた。新しい航空機は2月からグアムをはじめとする地域に到着し始め、来年9月までに完全に更新される予定だとファルボ氏は述べた。全体として、韓国と日本の市場は2019年から依然として約50%減少しており、回復の鈍化が依然として最大の障害となっているとファルボ氏は述べた。これは米ドルに対する為替レートの不利な影響を受けており、ユナイテッド航空がより注力している日本の場合、日本政府が経済活性化のためにパンデミック後の政策を長引かせていることが原因だとファルボ氏は述べた。「新型コロナウイルス感染症の流行期間中、人々は海外旅行ができない、あるいは旅行をためらう時期が長く続きました。そのため、日本国内では自国の経済を支えるために国内線の利用を促進するための大規模なキャンペーンが実施されました」とファルボ氏は述べた。「今日、国外に出国するためにパスポートを持っている人は驚くほど少ない。この電話会議に参加している人たちにとっては、そのハードルはおそらく容易なものだろう」とファルボ氏は述べた。彼は、PATA関係者に対し、パスポートを失くした人々を対象にキャンペーンを展開し、ミクロネシアへの渡航のためにパスポートの更新を促すことを提案した。ファルボ氏は、米国本土からビデオ会議でヤップで開催されたPATAミクロネシア支部第2回3年ごとの総会に出席した。今年の総会のテーマは「ミクロネシア全域におけるコネクティビティの育成」であった。
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