戦後史の激動

日本には古代より仏教が根付き、多くの仏像が全国に造立されてきました。その中でも「日本三大大仏」と呼ばれる存在は、日本人の心や文化に深く根ざしています。私は、奈良の大仏、鎌倉の大仏に加え、牛久大仏をもって「第三の大仏」と考えています。

三羽烏とか、三題噺とか、三人娘とか、日本は３つでくくることが多いですが、今回は日本三大大仏について挙げてみます。

といっても、「日本三大大仏」の3番目は、地域や時代、価値観によって異なるとされてきました。

かつては、岐阜大仏（乾漆・漆喰造り）や、東京の上野大仏（銅造）などが挙げられることもありましたが、現在では茨城県牛久市の「牛久大仏」が三番目として広く認知されている……と思います。

奈良の大仏と華厳宗

皆さま、はじめまして。東大寺ではこの度、公式ツイッターを開設しました。公式サイトに加え、これから様々な情報をお届けします。末永く、どうぞよろしくお願いします。 #奈良 #東大寺 #華厳宗大本山 #奈良の大仏 https://t.co/lw2nEupqzU pic.twitter.com/56RIgYShdk

— 華厳宗大本山 東大寺【公式】 T?daiji Temple (@todaiji) May 10, 2022

奈良の大仏は、東大寺に鎮座する「盧舎那仏（るしゃなぶつ）」といいます。

奈良時代、聖武天皇の勅願により造立され、完成は752年。高さ約15メートルもの巨大な青銅仏は、当時の国家プロジェクトとも言える壮大なスケールでした。

仏教の力で、国家を安定させるという聖武天皇の願いが反映されています。

当時の日本は、天然痘の流行や政変など社会的不安が続いており、聖武天皇は仏教の力で国を守ろうと考えました。

大仏造立には、のべ260万人もの人々が動員され、当時の日本の総人口の約半数に相当すると言われています。

この事業は単なる仏像制作ではなく、国全体を挙げての国家的プロジェクトだったのです。

奈良の大仏が安置される東大寺は、「華厳宗（けごんしゅう）」の大本山です。

華厳宗は中国から伝来した宗派で、「華厳経」を中心教典とします。

宇宙の調和や諸仏の縁起を説く壮大な世界観が特徴です。

日本の主流の宗派と比べると、信者数も小規模で、布教よりも哲理を研究する教学中心の色彩が強い宗派です。

鎌倉の大仏と浄土宗

奈良の大仏を訪問したことで、日本三大大仏である鎌倉（高徳院）・奈良（東大寺）・高岡（大佛寺）※諸説有を制覇。三大大仏（高岡説の場合）には多治比と河内鋳物師が関わっているので、いつか深堀りしていきたい。ネットに情報が少ないのが残念。#日本三大大仏 pic.twitter.com/8Ke1XsUUrl

— 多治比真人島 (@tajihi_mahito) September 26, 2025

鎌倉の大仏が属する高徳院は、浄土宗に影響された寺院です。

浄土宗は法然上人によって開かれた宗派で、阿弥陀仏の救いを信じ、念仏を称えることによって極楽浄土に往生できると説きます。

三大大仏を建立した宗派のうち、信者数は最も多いメジャーな宗派です。

鎌倉時代は、従来の貴族中心の仏教から、武士や庶民にもわかりやすい仏教へと変化した時代でした。

浄土宗は、「南無阿弥陀仏」と唱えるだけで救われるという簡潔な教えが特徴で、専門的な修行や難しい学問がなくても実践できるため、広く民衆に受け入れられました。

第三の大仏は？──牛久大仏の登場

小さい秋どころか牛久大仏ぐらいのサイズの秋がいきなりやってきたな。 pic.twitter.com/cmdM5vDx8u

— ボーナム (@spdkm) September 18, 2025

牛久大仏は、1993年に完成した高さ120メートルの巨大な阿弥陀如来像（像高は100メートル、台座を含む総高120メートル）です。

ギネス世界記録にも、「世界最大の青銅製の仏像」として登録されています。

内部は展望台となっていて、エレベーターで昇ることができ、体験型の仏教施設として人気です。

牛久大仏の特徴は、その現代的なアプローチにあります。

内部は5階建ての構造になっており、様々な仏像や展示物を見学しながら仏教の教えを学ぶことができるようになっています。

最上階の胸部展望室からは関東平野を一望でき、天気の良い日にはスカイツリーや富士山も見渡せます。

「阿弥陀如来象」と書きましたが、建立したのは、浄土真宗東本願寺派という宗派です。

浄土真宗は、本願寺派と真宗大谷派という二大宗派がありますが、その真宗大谷派（東本願寺⇒通称お東）から、昭和になって分裂したのが東本願寺派です。

浄土真宗自体は、日本で一番の宗門ですが、東本願寺派は、小さい宗派です。

浄土真宗の主要宗派である、「真宗十派」にも含まれていません。



そうしてみると、日本三大大仏は、1つのメジャーな宗門（浄土宗）と、2つの小さい宗門（華厳宗）宗派（浄土真宗東本願寺派）によって作られたことになります。

みなさんは、これらの大仏にいかれたことはありますか。


仏像大好。