ファンキー・ジャズ全盛期に録音されたドナルド・バード（Donald Byrd）の大人気ライブアルバム「At the Half Note Cafe Volume 1」は、２枚に分散発売されたライブ・アルバム第一弾です。
実質的には、演奏仲間から「ナイフ」と表現されたドスの効いたゴリゴリなバリトン・サックスを聴かせてくれるペッパー・アダムス（Pepper Adams）との双頭バンドなのですが、契約上の関係かブルーノート・レコードでは、バード単独名義で発売されております。
リヴァーサイド・レコードから発売されたライブ・アルバム「Pepper Adams - 10 To 4 At The 5 Spot (Riverside RLP 12-265/RLP-1104)」は、ペッパー・アダムス（Pepper Adams）名義だったりしますので、それほどリーダーが誰かという「こだわり」が、単純に無かったのかもしれません（笑）。
当時（1959～1960年頃）、アート・ブレイキー率いるジャズ・メッセンジャーズ（Art Blakey and The Jazz Messengers）も、同様にファンキー路線を突き進んでおりましたが、ライブスポットにおいては、ドナルド・バードが率いるバンドがジャズ・メッセンジャーズより集客が良かった事もあるそうです（伝聞系）。
そういえばドナルド・バードは、ホレス・シルヴァー（Horace Silver）が在籍していた頃、ブルーノート以外のレコード会社に録音していた頃の最初期ジャズ・メッセンジャーズに参加しておりましたね。失念しておりました（笑）。
さてアルバムは、ルース・メイソン（Ruth Mason）女史の麗しいお声によるメンバー紹介から、にぎにぎしく始まります。
ちなみに司会を務めるルース・メイソンさんですが、後のアルフレッド・ライオン夫人となる方（この当時は入籍前）であり、第１回「Mt. Fuji Jazz Festival with Blue Note」では、満身創痍のアルフレッド・ライオンに同伴して来日されております。
なお、ドナルド・バード率いるバンドが持つ一番の特徴は、「知性」と「ファンキー」、「可憐さ」と「野生味溢れる」演奏に加え、程好い「ゴスペル風味」を加味した絶妙なバランスの良さなのだと思います。
さて、熱気あふれるライブの１曲目で演奏されるのは、ピアノで参加するデューク・ピアソン（Duke Pearson）が作曲した「My Girl Shirl」。
この曲を聴けば、高密度なライブを心ゆくまで堪能した気分になるという、「モーニン（Moanin'）」並みに強烈なファンキー・ナンバーですね。
ドナルド・バードの流暢なトランペット、それを支えるペッパー・アダムスのドスの利いた切れ味抜群のバリトン・サックスが快感であります。
作曲者デューク・ピアソンの可憐なピアノ、ドラムスのレックス・ハンフリー（Lex Humphries）も、フロントに負けず劣らず熱演を繰り広げております。
スタジオ録音版「My Girl Shirl」は、アルバム「Byrd In Flight (BST-84048)」に収録されております。
１曲目の熱気冷め遣らぬまま、タイトル通りソウルフルな２曲目「Soulful Kiddy」に突入していきます。
３曲目の絶品バラッド「A Portrait of Jennie」では、ドナルド・バードをフューチャーした演奏を聴くことが出来ますね。
４曲目「Cecile」は、ドナルド・バード作曲。キメ多めでちょっとモーダルなナンバーです（実際モード・ナンバーなのか不明だが）。
ラスト５曲目は、エンディング・テーマ代わりなのか短めな「Pure D. Funk」で終了します。
残る２曲「Child's Play」と「Chant」は、ＣＤ化に際し追加収録された作品。
アップテンポで可愛らしい６曲目「Child's Play」は、ちょっとハード・バップ風味がついた１曲。
７曲目「Chant（聖歌）」は、タイトル通りスローでややゴスペル調の作品であり、バードが以後進む「A New Perspective (BN4124)」などのゴスペル路線に通じる作品です。
Donald Byrd - At the Half Note Cafe Vol. 1 Blue Note BST-84060
side 1
01. Introduction by Ruth Mason Lion 01:21
02. My Girl Shirl (Duke Pearson) 10:32
03. Soulful Kiddy (Donald Byrd) 10:06
side 2
04. A Portrait of Jennie (J.Russell-G.Burdge) 06:49
05. Cecile (Donald Byrd) 12:52
06. Pure D. Funk (Theme) 01:51
bonus tracks
07. Child's Play (Duke Pearson) 08:42
08. Chant (Duke Pearson) 11:03
Donald Byrd (tp) Pepper Adams (bs) Duke Pearson (p) Laymon Jackson (b) Lex Humphries (ds)
November 11, 1960 at The Half Note, NYC.
