「乗り鉄」だとフリーきっぷの類にお世話になることが多々ありますが、その中で一番楽しく使えたものを挙げるとしたら「ワイド3・3・SUNフリーきっぷ」のような気がします。名鉄・近鉄・南海の鉄軌道に加えそれぞれのグループ各社のバスや船まで3日間乗り放題という広さ・細かさで6000円という安さでしたし、名鉄に岐阜の600V各線があれば近鉄にはナローあり南海フェリーで徳島まで行けてしまうとなるとどこに行こうかと目移りして困ったものです。「ワイド3・3・SUNフリーきっぷ」の登場前から存在していた鉄軌道だけ乗れる「3・3・SUNフリーきっぷ」(5000円)にも何度かお世話になりましたしこの両フリーきっぷのおかげでこの三社の縄張りに親しみがわくようになったようなところがあります。
そんな便利でありがたいフリーきっぷが廃止されたのは2006年とずいぶん前になりますが、2025年に「3・3・SUNデジタルフリーきっぷ」というものが登場しました。バスや船には乗れないのでだいたい「3・3・SUNフリーきっぷ」と似たようなものです。それを知ったら懐かしくなり一度使ってみることにしました。
というわけで東京から「ひかり」で豊橋に向かったのですが、ここで出鼻をくじかれることになります。「3・3・SUNデジタルフリーきっぷ」は紙の時代に比べうんと高い(3日間用8200円・2日間用6200円)のに名鉄では13駅だけでしか乗降できません。名古屋本線東側の有効区間は東岡崎以西なので豊橋から名鉄入りするとその分は別に運賃をとられることになります。
しかも、というのか乗ろうとしたらかぶりつき席がないハズレ車両を引いてしまったのでがっかり感にやられたものの「3・3・SUNデジタルフリーきっぷ」使うためすぐ東岡崎で降りちゃうしと思い直しました。乗り込んで次来るときはかぶりつき席つきを引けるかなと前向きに考え始めたら、でもそういえばかぶりつき席がなくなるのもそう遠くはないことかもとか余計なことを考えてしまったりのっけからどうも暗くなりがちです。
東岡崎は岡崎市の代表駅で三河有数の主要駅ではあるものの鉄道路線の乗換駅というわけでもありませんし特に用もないのに降りておカネ払うのはくやしいものがあります。ともあれ改めて乗った新鵜沼行きの快特もハズレの「新車」でしたが、これには弁当食べるため料金払って特別車に乗ったのでそこまで残念に思わずに済みました。尤も名鉄での乗り鉄としての一番好みの体感は一般車の転換クロスやかぶりつき席でないと味わえず、そこをハナから捨てて乗るのだとあまり比較にはならないのですが。
豊橋で買っておいた駅弁の稲荷寿司を名鉄で食べるのはひょっとしてこないだが初めてだったかもと思ったりです。名鉄は一般席の方が乗り味が好みなので特別車にはほとんど乗りませんし豊橋で駅弁買うのはたいてい東京に戻るときですから。今回は三色稲荷にしてみましたが一色の方が好みかもとついでに思ったりです。同じ味のお稲荷さんの食べ続けでは飽きちゃうのでこの手の変わり稲荷も楽しいのですが。当方はそれであれば助六派ということになりそうです。
さて「3・3・SUNデジタルフリーきっぷ」を使う上で重要な駅を挙げるとすればまず名鉄～近鉄が接続する名古屋のはずですが、その名古屋で名鉄・近鉄の連絡改札口は利用できないとあるのでイラつきました。まあ遠回りでも近鉄名古屋駅に入って剛体架線や二階建てビスタカー見たらすぐ機嫌は直ったので世話ないのですが。こういうところが抜けているのはよほど大急ぎで企画したものなのだろうかとか勝手に想像してしまいます。
名鉄では豊橋の稲荷寿司食べるために特別車の料金払いましたが、近鉄では松阪の駅弁「元祖特撰牛肉弁当」を衝動買いしたためロングシートというわけにいかず特急料金払うはめになってしまいました。そもそも山田線の方に寄り道しようと考えたのがフリーきっぷのおかげだったのでお得に乗れるはずが出費がかさむ原因にもなったりするわけです。
南海ではぼちぼち減って来た6000系に乗るのに役立ちました。上り下り関係なくどこ行きであろうがとりあえず乗りたい車両を見たら捕まえるというような乗り方はフリーきっぷあってこそです。
という具合に乗り歩いたら「3・3・SUNデジタルフリーきっぷ」の3日間用8200円を単純に3で割って考えて「儲け」が出る1日2734円以上は乗り十分モトはとれたのですが、名鉄では乗降できる駅が少なく豊橋すら使えない、名古屋の連絡改札が使えないという不満も残りました。また電波の状況が悪かったのかQRコードがうまく更新されないときがあって冷や汗かきましたしやっぱり紙の頃の方がよかったとは思ってしまいます。とは言え「3・3・SUNフリーきっぷ」の復活自体は喜ばしいことなので続くのかこれっきりになるのか今後が気になるところです。
