Hunt the Wumpus

Hunt the Wumpus; videogioco
	Hunt the Wumpus, nell'implementazione di Eric S. Raymond
Piattaforma	TI-99/4A, interpreti BASIC
Data di pubblicazione	Versione originale: 1972; Versione TI-99/4A: 1980
Genere	Avventura
Origine	Stati Uniti
Sviluppo	Gregory Yob
Modalità di gioco	Giocatore singolo
Periferiche di input	Tastiera
Supporto	Cartuccia

Hunt the Wumpus è uno dei primi esempi di videogiochi di avventura, realizzato nel 1972 dallo statunitense Gregory Yob in linguaggio BASIC. Nel gioco, che si svolge in un labirinto generato in maniera casuale, si interpreta un cacciatore che deve uccidere un mostro chiamato Wumpus. Inizialmente sviluppato in modalità testuale, è stato in seguito convertito in modalità grafica per l'home computer TI-99/4A della Texas Instruments.

Modalità di gioco

Lo scopo del gioco è quello di scoprire la stanza dove è nascosto il Wumpus; una volta individuata, si ha una sola occasione per sparare una freccia da una stanza adiacente alla sua tana. Per trovarlo occorre fare attenzione alle stanze sporche di sangue, dato che il mostro è nascosto in una stanza vicina ad esse; invece le stanze sporche di muschio sono vicine a dei pozzi senza fondo, dove si può cadere. Esistono anche "super-pipistrelli", in grado di catturare il giocatore e farlo cadere in una stanza casuale.

Gameplay

Hunt the Wumpus è un gioco d'avventura testuale ambientato in una serie di grotte collegate da tunnel. In una delle venti grotte c'è un "Wumpus", che il giocatore sta cercando di uccidere. Inoltre, due delle grotte contengono fosse senza fondo, mentre altre due contengono "super pipistrelli" che raccolgono il giocatore e lo spostano in una grotta casuale. Il gioco è a turni; A ogni grotta viene assegnato un numero dal gioco, e ogni turno inizia con il giocatore che viene informato in quale grotta si trova e quali grotte vi sono collegate tramite tunnel. Il giocatore sceglie quindi di spostarsi in una di quelle grotte collegate o di scoccare una delle sue cinque "frecce storte", chiamate così per la loro capacità di cambiare direzione durante il volo. Ogni grotta è collegata ad altre tre, e il sistema nel suo insieme è equivalente a un dodecaedro.

Le grotte sono in completa oscurità, quindi il giocatore non può vedere dentro le grotte adiacenti; invece, spostandosi in una nuova grotta vuota, il gioco descrive se possono sentire odore di un Wumpus, sentire un pipistrello o percepire una corrente d'aria da una fossa in una delle grotte collegate. Entrare in una grotta con una fossa termina il gioco perché il giocatore cade dentro, mentre entrare nella grotta con il Wumpus lo spaventa; i Wumpus o si sposteranno in un'altra caverna o rimarranno e uccideranno il giocatore. Se il giocatore sceglie di scoccare una freccia, seleziona prima quante grotte, fino a cinque, attraverserà la freccia, e poi entra in ogni grotta attraversata dalla freccia. Se il giocatore inserisce un numero di caverna non collegato al punto in cui si trova la freccia, il gioco sceglie casualmente un'opzione valida. Se la freccia colpisce il giocatore mentre si muove, il giocatore perde; se colpisce il Wumpus, vincono loro. Se la freccia non colpisce nulla, il Wumpus si spaventa e può spostarsi in una nuova grotta; a differenza del giocatore, il Wumpus non è influenzato da super pipistrelli o fosse. Se i Wumpus si spostano verso la posizione del giocatore, perdono.

Sviluppo

All'inizio del 1973, Gregory Yob stava esaminando alcuni dei giochi pubblicati dalla People's Computer Company (PCC) e si infastidisce dal fatto che esistessero più giochi, tra cui Hurkle e Mugwump, che facevano "nascondino" in una griglia di 10 per 10. Yob si ispirò a creare un gioco che utilizzasse un motivo non a griglia, in cui il giocatore si muoveva attraverso punti collegati tramite qualche altro tipo di topologia. Quel pomeriggio, Yob inventò il nome "Hunt the Wumpus" e decise che da lì il giocatore avrebbe attraversato stanze disposte in modo non a griglia, con un mostro chiamato Wumpus da qualche parte all'interno.

Yob progettò la mappa originale Hunt the Wumpus con le grotte disposte come vertici di un dodecaedro (a sinistra). Possono anche essere mappate in due dimensioni (a destra).

Yob scelse un dodecaedro perché era il suo solido platonico preferito, e perché una volta aveva realizzato un aquilone a forma di uno. Da lì, Yob aggiunse le frecce da sparare tra le stanze, chiamandole "freccia storta" poiché avrebbe dovuto cambiare direzione per attraversare più grotte, e decise che il giocatore poteva percepire le grotte vicine solo dall'olfatto, poiché una luce avrebbe svegliato il Wumpus. Poi aggiunse i fossi senza fondo e, un paio di giorni dopo, i super mazze. Infine, sentendo che i giocatori avrebbero voluto creare una mappa, fece correggere la mappa della grotta e assegnò a ciascuna grotta un numero. Yob affermò in seguito che, a sua conoscenza, la maggior parte dei giocatori non creava mappe del sistema di grotte, né seguiva la sua strategia prevista di muoversi con attenzione nel sistema per determinare esattamente dove si trovasse il Wumpus prima di scoccare una freccia. Durante i play, Yob trovò poco entusiasmante il fatto che il Wumpus rimanesse sempre in un unico posto, così lo cambiò per poterlo muovere. Successivamente consegnò una copia del gioco, scritta in BASIC, al PCC.

Nel maggio 1973, un mese dopo aver finito di programmare il gioco, Yob partecipò a una conferenza alla Stanford University e scoprì che nella sezione della conferenza dove il PCC aveva installato terminali informatici, diversi giocatori erano immersi nel giocare a Wumpus, rendendolo, a suo parere, un gioco di successo. Il PCC menzionò per la prima volta il gioco nella sua newsletter a settembre come un "gioco in grotta" che sarebbe stato presto disponibile per ordinare tramite loro, e gli fornì una descrizione completa di due pagine nel numero successivo a novembre dello stesso anno. I nastri contenenti Wumpus venivano venduti per corrispondenza sia dal PCC che dallo stesso Yob. La descrizione del PCC fu ripubblicata insieme al codice sorgente nel suo libro What to Do After You Hit Return nel 1977, mentre una descrizione del gioco e del suo codice sorgente fu pubblicata su Creative Computing nel numero di ottobre 1975, e ripubblicata in The Best of Creative Computing l'anno successivo. Apparve anche in altri libri di giochi BASIC, come Computer Programs in BASIC nel 1981.

Eredità

Dopo l'uscita del gioco furono create e distribuite diverse versioni di Hunt the Wumpus. Yob ha creato Wumpus 2 e Wumpus 3, iniziando subito dopo aver terminato il gioco originale, con Wumpus 2 che ha aggiunto diverse disposizioni di grotte e Wumpus 3 che ha aggiunto altri pericoli. Il codice sorgente di Wumpus 2 è stato pubblicato su Creative Computing e ripubblicato in The Best of Creative Computing 2 (1977), insieme a una descrizione di Wumpus 3. La PCC annunciò nello stesso numero della newsletter di novembre 1973, mentre parlava del gioco originale, che una versione loro intitolata Super Wumpus sarebbe stata presto disponibile. La inserì nel suo catalogo ordini nel numero di gennaio 1974, sia con quel nome che con Wumpus 3. Nel 1978 fu pubblicato un libro, intitolato Superwumpus, di Jack Emmerichs, contenente il codice sorgente sia per le versioni BASIC che in linguaggio assembly della sua versione non correlata di Hunt the Wumpus.

Oltre ai giochi originali BASIC, sono state create versioni di Hunt the Wumpus per numerosi altri sistemi. Yob aveva visto o sentito parlare di versioni in diversi linguaggi, come IBM RPG e Fortran, entro il 1975. Una versione in C, scritta nel novembre 1973 da Ken Thompson, creatore del sistema operativo Unix, fu rilasciata nel 1974; una versione C successiva si trova ancora nel pacchetto bsdgames sui moderni sistemi operativi BSD e Linux. Nel 1978, Danny Hillis, lavorando come stagista estivo sul chip grafico TMS9918, scrisse una versione grafica del gioco come dimostrazione con il motivo delle grotte mostrato come toro invece che dodecaedro, che fu poi pubblicato come gioco commerciale per la TI-99/4A. Nel 1981 fu rilasciata una versione per la calcolatrice HP-41C.

Hunt the Wumpus è stato citato come un primo esempio di gioco survival horror; il libro Vampires and Zombies afferma che sia stato un esempio precoce del genere, mentre il giornale "Restless dreams in Silent Hill" afferma che "da una prospettiva storica le radici del genere risiedono in Hunt the Wumpus". Altre fonti, tuttavia, come il libro The World of Scary Video Games, sostengono che il gioco manca degli elementi necessari per un gioco "horror", poiché il giocatore caccia invece di essere cacciato dal Wumpus, e nulla nel gioco è esplicitamente inteso a spaventare il giocatore, rendendolo più un gioco d'avventura o puzzle iniziale. Kevin Cogger di 1Up.com ha affermato che Wumpus, che sia o meno un gioco d'avventura, "ha introdotto una serie di concetti che avrebbero definito il genere avventura", come la presentazione del gioco dal punto di vista del personaggio giocante e il design delle mappe, non basate su griglia. Nel 2012, Hunt the Wumpus è stato inserito nella lista dei 100 migliori videogiochi di tutti i tempi di Time.

Il mostro Wumpus è apparso in diverse forme di media, come diverse carte creatura "Wumpus" in Magic: The Gathering, inclusi un "Hunted Wumpus videogiochi come M.U.L.E. (1983), e la novella del 2011 di Cory Doctorow The Great Big Beautiful Tomorrow. Il manuale Artificial Intelligence: A Modern Approach, con edizioni pubblicate dal 1995, utilizza una versione di questo gioco come uno degli esempi. Una versione interattiva solo audio del gioco è stata mostrata da Jared Bendis come Treasure of the Wumpus nella Grotta Azimut durante festival in Ohio dal 2011 al 2018, e una versione interattiva touch screen del gioco, Return to Wumpus Cave, è stata presentata nel 2022.