Etty Hillesum

Etty Hillesum

Esther Hillesum, detta Etty (Middelburg, 15 gennaio 1914 – Auschwitz, 30 novembre 1943), è stata una scrittrice olandese ebrea vittima dell'Olocausto.

Biografia

Il padre Levie (Levis), nato il 25 maggio 1880 ad Amsterdam, insegnava lingue classiche; la madre Riva Bernstein, nata il 23 giugno 1881 a Počep (in Russia), arrivò ad Amsterdam il 18 febbraio 1907 in seguito a un pogrom. La coppia si sposò nel 1912 ed ebbe, oltre a Etty, due figli maschi: Mischa (Michael, nato il 22 settembre 1920 a Winschoten) e Jaap (Jacob, nato il 27 gennaio 1916 a Hilversum). Con la sua famiglia seguì gli spostamenti lavorativi del padre. Abitò a Tiel (1916-1918), a Winschoten (1918-1924) e dal luglio del 1924 a Deventer, dove passò l'adolescenza.

Si laureò in giurisprudenza all'Università di Amsterdam, l'ultima città dove abitò, al numero 6 della Gabriel Metsustraat, con le finestre che davano su una delle piazze principali, il Museumplein, prospiciente al Rijksmuseum. Si iscrisse anche alla facoltà di lingue slave, ma - a causa della guerra - dovette interrompere i suoi studi. Concluse invece il percorso di lingua e letteratura russa, e negli anni successivi impartì sia lezioni private sia lezioni di russo presso l'Università popolare di Amsterdam. All'inizio della guerra si interessò della psicologia analitica junghiana, grazie al lavoro dello psico-chirologo Julius Spier, che conobbe il 3 febbraio 1941 come paziente, divenendo in seguito la sua segretaria e una delle amiche più intime.

Hillesum nel 1939

Fra il 1941 e il 1943 tenne un diario che, nel 1981, sarà pubblicato dapprima in Olanda e poi ebbe varie edizioni in altre lingue. Nel 1942, lavorando come dattilografa presso una sezione del Consiglio Ebraico, ebbe anche la possibilità di salvarsi, ma decise, forte delle sue convinzioni umane e religiose, di condividere la sorte del suo popolo. Lavorò in seguito nel campo di transito di Westerbork come assistente sociale.

Nel campo di Westerbork ha incontrato numerosi religiosi cattolici di origine ebraica, tra i quali probabilmente anche Edith Stein. Nel diario, il 20 settembre 1942, parla di «due suore provenienti da quella famiglia ricca, fervidamente ortodossa e altamente dotata di Breslau, con stelle sulle tonache». Le due sorelle di Breslau (Breslavia), di famiglia ebrea ortodossa benestante, sono con tutta probabilità le sorelle Edith e Rosa Stein.

I genitori e i fratelli Mischa e Jaap furono internati tutti nel campo olandese di transito di Westerbork. Il 7 settembre 1943 tutta la famiglia, tranne Jaap, fu deportata nel campo di sterminio di Auschwitz. Mentre Etty, i genitori e il fratello Mischa morirono poco tempo dopo il loro arrivo ad Auschwitz, l'altro fratello, Jaap, perse invece la vita a Lubben, in Germania, dopo la liberazione, il 17 aprile 1945, durante il viaggio di ritorno nei Paesi Bassi. La data della morte di Etty è il 30 novembre 1943.

Oggi, l’importanza e l’eredità spirituale di Etty Hillesum sono testimoniate da numerosi omaggi e riconoscimenti in tutta Europa. Nei Paesi Bassi, il suo paese natale, molte città le hanno reso tributo intitolandole strade, piazze e spazi pubblici: ad Amsterdam, dove ha sede la Etty Hillesum Stichting (Fondazione Etty Hillesum), così come a Castricum, Leida, Spijkenisse, Huizen, Kloetinge, Hoofddorp e Pijnacker, il suo nome è divenuto stato assegnato a diverse strade, segno di un ricordo vivo e riconoscente. Anche fuori dai Paesi Bassi, la sua memoria è coltivata con attenzione: in Belgio, presso l’Università di Gand, è attivo un Centro di ricerca Etty Hillesum, dedicato allo studio del suo pensiero e dei suoi scritti. In Italia, il comune di Mirano, nel 2012, le ha intitolato una piazzetta nel centro storico in occasione del 69º anniversario della sua morte, e il 15 marzo 2017 le è stato dedicato un albero nel Giardino dei Giusti di tutto il mondo a Milano.

L'opera letteraria: i diari

Monumento in ricordo di Etty Hillesum: "Het verstoorde leven: dagboek van Etty Hillesum, 1941-1943'" realizzata da Arno Kramer nel 1985 a Deventer

Prima di partire per Westerbork, Etty Hillesum consegnò i suoi diari a Maria Tuinzing, con l'istruzione di passarli a Klaas Smelik per la pubblicazione, se non fosse sopravvissuta. I tentativi di pubblicarli si rivelarono infruttuosi fino al 1979, quando il figlio di Smelik, direttore dell'Etty Hillesum Research Center, si rivolse all'editore JG Gaarlandt. Un'edizione ridotta dei suoi diari è apparsa nel 1981 con il titolo Het verstoorde leven ("Una vita interrotta"), seguita da una raccolta delle sue lettere da Westerbork. Un'edizione completa delle sue lettere e dei suoi diari è stata pubblicata in olandese nel 1986 e tradotta in inglese nel 2002. I suoi diari sono stati tradotti in 18 lingue. Le sue lettere furono inviate ad amici e l'ultima cartolina di Hillesum fu lanciata dal treno a Westerbork, dove fu scoperta dai contadini olandesi dopo la sua morte.

Di seguito viene riportato il testo della cartolina, indirizzata a Christine van Nooten:

«Christien, apro a caso la Bibbia e trovo questo: «Il Signore è il mio alto ricetto». Sono seduta sul mio zaino nel mezzo di un affollato vagone merci. Papà, la mamma e Mischa sono alcuni vagoni più avanti. La partenza è giunta piuttosto inaspettata, malgrado tutto. Un ordine improvviso mandato appositamente per noi dall’Aia. Abbiamo lasciato il campo cantando, papà e mamma molto forti e calmi, e così Mischa. Viaggeremo per tre giorni. Grazie per tutte le vostre buone cure. Alcuni amici rimasti a Westerbork scriveranno ancora ad Amsterdam, forse avrai notizie? Anche della mia ultima lunga lettera?

Arrivederci da noi quattro. Etty»

Filosofia e pensiero

Etty Hillesum Centrum a Deventer

La giovinezza di Etty Hillesum fu caotica e turbolenta, probabilmente a causa della sua famiglia emotivamente instabile, che lei stessa definì una "casa di matti". I suoi diari riflettono il tumulto interiore che visse durante la sua giovane età adulta, così come il percorso di guarigione e crescita spirituale negli anni precedenti la sua morte.

Autori russi e mistici cristiani costituirono probabilmente profonde influenze alla sua concezione della spiritualità. Hillesum non cercava l’estasi, ma desiderava incontrare la profondità del proprio mondo interiore e della vita stessa. La sua spiritualità non era limitata a una comprensione intellettuale di un potere superiore, ma traspare chiaramente nei suoi diari. Nel campo di concentramento di Westerbork, visse esperienze inusuali di risveglio spirituale e consapevolezza:

«Quei due mesi dietro il filo spinato sono stati i due mesi più ricchi e intensi della mia vita, in cui i miei valori più alti sono stati così profondamente confermati. Ho imparato ad amare Westerbork»

Hillesum si rivolse ripetutamente a Dio nei suoi diari, non come a un salvatore, ma come a una forza che bisogna coltivare dentro di sé. Nella preghiera della domenica mattina scrive:

«Cercherò di aiutarTi affinché Tu non venga distrutto dentro di me, ma a priori non posso promettere nulla. Una cosa, però, diventa sempre più evidente per me, e cioè che Tu non puoi aiutare noi, ma che siamo noi a dover aiutare Te, e in questo modo aiutiamo noi stessi. L’unica cosa che possiamo salvare di questi tempi, è anche l’unica che veramente conti, è un pezzo piccolo di Te in noi stessi, mio Dio.

E forse possiamo anche contribuire a disseppellirTi dai cuori devastati di altri uomini. Si, mio Dio, sembra che tu non possa far molto per modificare le circostanze attuali ma anch’esse fanno parte di questa vita. Io non chiamo in causa la Tua responsabilità, più tardi sarai Tu a dichiarare responsabili noi.»

(Diario, preghiera della domenica mattina, 12 luglio 1942)

Ancora ad Amsterdam, Hillesum sviluppò un’ideologia centrata sul mostrare agli altri la via verso il proprio mondo interiore in un tempo di grande avversità, ovvero quello del terrore nazista. Il tempo trascorso a Westerbork - come emerge dai suoi diari - rappresenta la redenzione del suo spirito, mentre il suo corpo fu imprigionato e poi assassinato. Non negò mai l’orrore del terrore nazista, né si identificò con il ruolo di vittima: al contrario, in mezzo a condizioni estreme, Hillesum considerava suo dovere aiutare il suo popolo a preservare la dignità umana, nonostante i tentativi nazisti non solo di uccidere gli ebrei, ma anche di privarli della loro umanità. Parallelamente, sviluppò una salda consapevolezza sull'importanza dell'empatia e sulla bellezza indistruttibile del mondo. Durante la sua permanenza a Westerbork scrisse:

«Il cielo è pieno di uccelli, i lupini viola si ergono così regali e pacifici, due vecchiette si sono sedute a chiacchierare, il sole splende sul mio viso – e proprio davanti ai nostri occhi, omicidi di massa... Tutto ciò è semplicemente incomprensibile»

(Lettere 1941-1943, Milano, Adelphi, 2013, p. 56)

«Ovunque le cose sono sia molto belle che molto brutte allo stesso tempo. Le due si bilanciano, ovunque e sempre. Non ho mai la sensazione di dover trarre il meglio dalle situazioni; tutto va bene così com’è. Ogni situazione, per quanto miserabile, è completa in sé e contiene sia il bene che il male.»

(Lettere 1941-1943, Milano, Adelphi, 2013, p. 126)

Bibliografia

Edizione dei Diari

• (NL) Het verstoorde leven. Dagboek van Etty Hillesum 1941–1943 (introduzione e curatela di Jan Geurt Gaarlandt), Haarlem, De Haan, 1981. 32ª ed.: 2012.

Tradd. inglese, tedesca, danese, norvegese e svedese: 1983. Tradd. finlandese, americana e portoghese: 1984.

Trad. it. di Chiara Passanti: Diario 1941-1943, Milano, Adelphi, 1985. 16ª ed.: 2011. ISBN 978-88-459-1206-1.

Tradd. spagnola, ebraica, giapponese, ungherese e francese: 1985.

• (NL) Etty: De nagelaten geschriften van Etty Hillesum, 1941-1943 (ed. integrale a cura di Klaas A.D. Smelik; testo critico stabilito da Gideon Lodders e Rob Tempelaars), Amsterdam, Balans, 1986. 6ª ed. riveduta: 2012.

Trad. it. di Chiara Passanti e Tina Montone: Diario 1941-1943 - Edizione integrale, Milano, Adelphi, 2012. ISBN 978-88-459-2724-9.

• Il gelsomino e la pozzanghera,(a cura di B.Iacopini),ed Le lettere, 2018
• Lettere 1942-1943 (a cura di Chiara Passanti; prefazione di Jan Geurt Gaarlandt), Milano, Adelphi, 1990. 7ª ed.: 2009. ISBN 978-88-459-1605-2.
• Etty Hillesum. Pagine mistiche (a cura di Cristiana Dobner), Milano, Àncora, 2007. ISBN 978-88-514-0419-2.
• Lettere inedite, in Comunità di Ricerca Etty Hillesum, Con Etty Hillesum, Sant'Oreste, Apeiron Editori, 2009, pp. 8–18. ISBN 978-88-85978-66-9.
• Il bene quotidiano. Breviario degli scritti (1941-1942), (a cura di Lorenzo Gobbi), ed. San Paolo.

Bibliografia di approfondimento

• Gerrit Van Oord (a cura di), L'esperienza dell'Altro. Studi su Etty Hillesum, Apeiron Editori, Sant'Oreste 1990.
• Marco Deriu (a cura di), La resistenza esistenziale di Etty Hillesum, numero speciale di Alfazeta 60, anno VI, n. 10-11, Parma 1996.
• Stefania Ravasio, Etty Hillesum e Dietrich Bonhoeffer, in Fare filosofia. Seminario a cura di Laura Boella, CUEM, Milano 1997.
• Nadia Neri, Un'estrema compassione. Etty Hillesum testimone e vittima del lager, Bruno Mondadori, Milano 1999.
• Pascal Dreyer, Etty Hillesum. Una testimone del Novecento, Edizioni Lavoro, Roma, 2000
• Sylvie Germain, Etty Hillesum, una coscienza ispirata (trad. it. di Maurizio Ferrara), Roma, Edizioni Lavoro - Fossano, Editrice Esperienze, 2000. ISBN 88-7910-955-3.
• Wanda Tommasi, Etty Hillesum. L'intelligenza del cuore, Edizioni Messaggero, Padova, 2002
• (NL) Ria van den Brandt e Klaas A.D. Smelik, Etty Hillesum in facetten, Nimega, Damon, 2003. ISBN 978-90-5573-439-9.
• Ingmar Granstedt, Ritratto di Etty Hillesum, Paoline, Milano 2003.
• Maria Giovanna Noccelli, Oltre la ragione. Risonanze filosofiche dal pensiero e dall'itinerario esistenziale di Etty Hillesum, Apeiron Editori, Sant'Oreste 2004.
• Graziella Merlatti, Etty Hillesum. Un cuore pensante, Ancora, Milano 2007.
• Beatrice Iacopini-Sabina Moser, Uno sguardo nuovo. Il problema del male in Etty Hillesum e Simone Weil, San Paolo, Cinisello Balsamo 2009.
• Stefania Ravasio, Etty Hillesum e le virtù quotidiane in AA. VV., Con Etty Hillesum" Quaderno di informazione e ricerca, numero 1, Apeiron Editori, Sant'Oreste 2009.
• Maria Gabriella Nocita, Sentire la vita: Etty Hillesum si fa parola, in "La comunicazione umanante: ermeneusi di un mistero", a cura di G. Scaramuzzo, Aracne, Roma 2009.
• Isabella Adinolfi, Etty Hillesum. La fortezza inespugnabile. Un percorso etico-religioso nel dramma della Shoah, il melangolo, Genova 2011.
• Gerrit Van Oord (a cura di), Etty Hillesum: Studi sulla vita e le opere, Sant'Oreste, Apeiron, 2012.
• Giorgio Pantanella, "Etty Hillesum. La ragazza che ospitò Dio", Pazzini Editore, Villa Verrucchio, 2012
• Maria Gabriella Nocita, Etty Hillesum: quale Dio? Un modello del Dio personale di Ulrich Beck?, in Etty Hillesum: Studi sulla vita e le opere, a cura di Gerrit Van Oord, Sant'Oreste, Apeiron, 2012.
• Alessandro Barban - Antonio Carlo Dall'Acqua, ETTY HILLESUM, OSARE DIO -Cittadella Editrice 2012 . 3° Ristampa 2020
• Ives Bériault: Etty Hillesum. Testimone di Dio nell'abisso del male, PAOLINE Editoriale libri, Milano 2013.
• Fabio Scarsato. San Francesco e Etty Hillesum, Edizioni Messaggero, Padova 2013.
• Riccardo Beltrami, Incontrare Dio all'inferno - L'esperienza mistica nel pensiero di Etty Hillesum e di Pavel Florenskij, Kion Editrice, Terni 2014.
• Arianna Rotondo, Uno zaino già pronto per il viaggio. Scritti su Etty Hillesum, Duetredue, Carlentini 2021.
• Emanuela Miconi, Etty Hillesum. La forma perfetta, Il Margine, Trento, 2015.
• Cvetan Todorov, Etty Hillesum, in Resistenti, Storie di donne e uomini che hanno lottato per la giustizia, traduzione di Emanuele Lana, Garzanti, 2016 [2015], pp. 33-54, ISBN 978-88-11-67089-6.
• Lucrezia Lerro, Il contagio dell'amore, Etty Hillesum e Julius Spier, Ed.Paoline, 2016.
• Antonella Fimiani, Donna della parola. Etty Hillesum e la scrittura che dà origine al mondo, Apeiron Editori, Sant'Oreste 2017.
• Enzo Romeo, Diari a confronto - Anna Frank-Etty Hillesum, Milano, Àncora Editrice, 2017, ISBN 978-88-514-1759-8
• Etty Hillesum, Il gelsomino e la pozzanghera, antologia con nuova traduzione dei brani e curatela di Beatrice Iacopini, Le Lettere, Firenze, 2018

Ispirati agli scritti di Hillesum

• Giuseppe Bovo Il dodicesimo quaderno - Gli 83 giorni di Etty Hillesum ad Auschwitz, postfazione di Nadia Neri, Edizioni La meridiana, Bari 2009 ISBN 978-88-6153-102-4
• Luciana Breggia Parole con Etty - Un itinerario verso il presente, Introduzione di Gabriella Caramore, Edizioni Claudiana, Torino 2011 ISBN 978-88-7016-856-3
• Matteo Corradini, Siamo partiti cantando - Etty Hillesum, un treno, dieci canzoni, RueBallu, Palermo 2016 ISBN 978-88-9568-925-8

• Camera Sambô Remembering Etty Hillesum, album musicale strumentale, autoprodotto, Torino 2024

Voci correlate

• Diario 1941-1943

• Edith Stein

Altri progetti

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Collegamenti esterni

• Etty Hillesum, su enciclopediadelledonne.it, Enciclopedia delle donne.
• (EN) Opere di Etty Hillesum, su Open Library, Internet Archive.
• (EN) Opere riguardanti Etty Hillesum, su Open Library, Internet Archive.
• (EN) Etty Hillesum, su Goodreads.
• (EN) Etty Hillesum, su Discogs, Zink Media.
• (EN) Etty Hillesum, su MusicBrainz, MetaBrainz Foundation.
• (ES) Fundación Etty Hillesum, su creciendoconetty.org.
• (NL) Etty Hillesum Centrum, su ettyhillesumcentrum.nl.
• (EN, NL) Etty Hillesum Huis, su ettyhillesumhuis.nl.
• Etti Hillesum (1914 - 1943) rifiutò di salvarsi seguendo il destino del suo popolo, su it.gariwo.net.
• Il Sito ettyhillesum.it, su ettyhillesum.it.
• Etty Hillesum. La nonviolenza in Auschwitz, su giovaniemissione.it.
• Etty Hillesum, su enotecaletteraria.it. URL consultato il 29 novembre 2011 (archiviato dall'url originale il 2 maggio 2012).
• Diario 1941-1943, su raiplaysound.it.