TIMINA
La timina (indicata con la lettera T) è una delle basi azotate che compongono i
nucleotidi del DNA. Appartiene al gruppo delle pirimidine, composti
caratterizzati da una struttura a singolo anello.
Ruolo nel DNA
La timina si trova esclusivamente nel DNA, dove si lega in modo specifico
all'adenina (A) attraverso due legami a idrogeno. Questo appaiamento
complementare (A-T) è uno dei due pilastri che mantengono uniti i due filamenti
della doppia elica del DNA.
La stabilità della doppia elica del DNA dipende da questi legami, e la loro
rottura è necessaria durante processi come la replicazione del DNA e la
trascrizione, dove i due filamenti si separano temporaneamente.
Differenza tra timina e uracile
La timina è chimicamente molto simile all'uracile (U), l'altra pirimidina che si
trova nell'RNA. L'unica differenza è la presenza di un gruppo metilico (CH3 )
sull'anello della timina.
Si ritiene che l'evoluzione abbia preferito la timina nel DNA per una questione di
stabilità genetica. La citosina può spontaneamente trasformarsi in uracile
(deaminazione della citosina). Se il DNA contenesse uracile, la cellula non
sarebbe in grado di distinguere un uracile "genetico" da un uracile "mutato",
rendendo difficile la riparazione del DNA. La presenza della timina permette
invece agli enzimi di riparazione di riconoscere e sostituire l'uracile "mutato",
preservando l'integrità del codice genetico.
In sintesi
● La timina è una pirimidina che si trova solo nel DNA.
● Si appaia sempre con l'adenina (A).
● La sua presenza al posto dell'uracile nel DNA è un meccanismo
evolutivo per proteggere il genoma dalle mutazioni spontanee della
citosina.