La Santa Sede

PAOLO VI

UDIENZA GENERALE

Mercoledì, 19 novembre 1969

Accogliere con gioia ed applicare con unanime osservanza il nuovo ordinamento liturgico

Diletti Figli e Figlie!

Vogliamo richiamare la vostra attenzione sull’avvenimento che sta per compiersi nella Chiesa
cattolica latina, e che avrà la sua applicazione obbligatoria nelle Diocesi italiane a partire dalla
prossima prima Domenica dell’Avvento, che cade quest’anno il 30 novembre; e cioè l’introduzione
nella Liturgia del nuovo rito della Messa. La Messa sarà celebrata in una forma alquanto differente
da quella che, da quattro secoli ad oggi, cioè da S. Pio V, dopo il Concilio di Trento, siamo soliti a
celebrare.

Il cambiamento ha qualche cosa di sorprendente, di straordinario, essendo considerata la Messa

come espressione tradizionale e intangibile del nostro culto religioso, dell’autenticità della nostra
fede. Vien fatto di domandarci: come mai un tale cambiamento? E in che cosa consiste questo
cambiamento? Quali conseguenze esso comporta per coloro che assisteranno alla santa Messa?
Le risposte a queste domande, ed a simili provocate da così singolare novità, vi saranno date e
ampiamente ripetute in tutte le chiese, su tutte le pubblicazioni d’indole religiosa, in tutte le scuole,
dove s’insegna la dottrina cristiana. Noi vi esortiamo a farvi attenzione, procurando di precisare
tosi e di approfondire qualche po’ la stupenda e misteriosa nozione della Messa.

LA MENTE DEL CONCILIO

Ma intanto, per questo breve ed elementare discorso, cerchiamo di togliere dalle vostre menti le
prime e spontanee difficoltà sollevate da un tale mutamento, in relazione alle tre domande, che
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subito esso ha fatto sorgere nei nostri spiriti.

Come mai tale cambiamento? Risposta: esso è dovuto ad una volontà espressa dal Concilio
ecumenico, testé celebrato. Il Concilio dice così: «L’ordinamento rituale della Messa sia riveduto in
modo che apparisca più chiaramente la natura specifica delle singole parti e la loro mutua
connessione, e sia resa più facile la pia e attiva partecipazione dei fedeli. Per questo, i riti,
conservata fedelmente la loro sostanza, siano resi più semplici; si sopprimano quegli elementi che
col passare dei secoli furono duplicati, o meno utilmente aggiunti; alcuni elementi invece, che col
tempo andarono perduti, siano ristabiliti, secondo la tradizione dei santi Padri, nella misura che
sembrerà opportuna o necessaria» (Sacr. Concilium, n. 50).

La riforma perciò, che sta per essere divulgata, corrisponde ad un mandato autorevole della
Chiesa; è un atto di obbedienza; è un fatto di coerenza della Chiesa con se stessa; è un passo in
avanti della sua tradizione autentica; è una dimostrazione di fedeltà e di vitalità, alla quale tutti
dobbiamo prontamente aderire. Non è un arbitrio. Non è un esperimento caduco o facoltativo. Non
è un’improvvisazione di qualche dilettante. È una legge pensata da cultori autorevoli della sacra
Liturgia, a lungo discussa e studiata; faremo bene ad accoglierla con gioioso interesse e ad
applicarla con puntuale ed unanime osservanza. Questa riforma mette fine alle incertezze, alle
discussioni, agli arbitri abusivi; e ci richiama a quella uniformità di riti e di sentimenti, ch’è propria
della Chiesa cattolica, erede e continuatrice di quella prima comunità cristiana, ch’era tutta «un
Cuor solo e un’anima sola» (Act. 4, 32). La coralità della preghiera nella Chiesa è uno dei segni e
una delle forze della sua unità e della sua cattolicità. Il cambiamento, che sta per avvenire, non
deve rompere, né turbare questa coralità: deve confermarla e farla risonare con spirito nuovo, con
respiro giovane.

IMMUTATA SOSTANZA

Altra domanda: in che cosa consiste il cambiamento? Lo vedrete; consiste in tante nuove
prescrizioni rituali, le quali esigeranno, da principio specialmente, qualche attenzione e qualche
premura. La devozione personale ed il senso comunitario renderanno facile e gradevole
l’osservanza di queste nuove prescrizioni. Ma sia ben chiaro: nulla è mutato nella sostanza della
nostra Messa tradizionale. Qualcuno può forse lasciarsi impressionare da qualche cerimonia
particolare, o da qualche rubrica annessa, come se ciò fosse o nascondesse un’alterazione, o una
menomazione di verità per sempre acquisite e autorevolmente sancite della fede cattolica, quasi
che l’equazione fra la legge della preghiera, «lex orandi» , e la legge della fede, «lex credendi», ne
risultasse compromessa.

Ma non è così. Assolutamente. Innanzi tutto perché il rito e la rubrica relativa non sono di per sé
una definizione dogmatica, e sono suscettibili di una qualificazione teologica di valore diverso a
seconda del contesto liturgico a cui si riferiscono; sono gesti e termini riferiti ad un’azione religiosa
vissuta e vivente d’un mistero ineffabile di presenza divina, non sempre realizzata in forma
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univoca, azione che solo la critica teologica può analizzare ed esprimere in formule dottrinali
logicamente soddisfacenti. E poi perché la Messa del nuovo ordinamento è e rimane, se -mai con
evidenza accresciuta in certi suoi aspetti, quella di sempre. L’unità fra la Cena del Signore, il
Sacrificio della croce, la rinnovazione rappresentativa dell’una e dell’altro nella Messa è
inviolabilmente affermata e celebrata nel nuovo ordinamento, come nel precedente. La Messa è e
rimane la memoria dell’ultima Cena di Cristo, nella quale il Signore, tramutando il pane ed il vino
nel suo Corpo e nel suo Sangue, istituì il Sacrificio del nuovo Testamento, e volle che, mediante la
virtù del suo Sacerdozio, conferita agli Apostoli, fosse rinnovato nella sua identità, solo offerto in
modo diverso, in modo cioè incruento e sacramentale, in perenne memoria di Lui, fino al suo
ultimo ritorno (cfr. DE LA TAILLE, Mysterium Fidei, Elucid. IX).

MAGGIORE PARTECIPAZIONE

E se nel nuovo rito troverete collocata in migliore chiarezza la relazione fra la Liturgia della Parola
e la Liturgia propriamente eucaristica, quasi questa risposta realizzatrice di quella (cfr. BOUYER),
o se osserverete quanto sia reclamata alla celebrazione del sacrificio eucaristico l’assistenza
dell’assemblea dei fedeli, i quali alla Messa sono e si sentono pienamente «Chiesa», ovvero
vedrete illustrate altre meravigliose proprietà della nostra Messa, non crediate che ciò intenda
alterarne la genuina e tradizionale essenza; sappiate piuttosto apprezzare come la Chiesa,
mediante questo nuovo e diffuso linguaggio, desidera dare maggiore efficacia al suo messaggio
liturgico, e voglia in maniera più diretta e pastorale avvicinarlo a ciascuno dei suoi figli ed a tutto
l’insieme del Popolo di Dio.

E rispondiamo così alla terza domanda che ci siamo proposti: quali conseguenze produrrà
l’innovazione, di cui stiamo ragionando? Le conseguenze previste, o meglio desiderate, sono
quelle della più intelligente, più pratica, più goduta, più santificante partecipazione dei fedeli al
mistero liturgico, cioè alla ascoltazione della Parola di Dio, viva e risonante nei secoli e nella storia
delle nostre singole anime, e alla realtà mistica del sacrificio sacramentale e propiziatorio di Cristo.

Non diciamo dunque «nuova Messa», ma piuttosto «nuova epoca» della vita della Chiesa. Con la
Nostra Apostolica Benedizione.

***

Porgiamo il Nostro affettuoso saluto al Gruppo di Funzionari del Patronato A.C.L.I. convenuti a
Roma per un Corso di formazione.

La delicatezza dei sentimenti che vi ha portato a questa Udienza, diletti Figli, non Ci lascia
insensibili e ve ne ringraziamo di cuore, lieti dell’occasione che Ci si offre per rallegrarCi con voi
del Corso cui state partecipando. Tale iniziativa costituisce un ulteriore contributo che voi date
nell’importante campo della assistenza ai lavoratori. Di questo contributo siate benedetti, diletti
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Figli. Per parte Nostra, Noi vi siamo accanto col Nostro incoraggiamento e con la Nostra
preghiera, invocando su di voi e su tutte le vostre attività la continua assistenza del Signore, di cui
è pegno la Nostra Apostolica Benedizione.

***

Una breve parola di saluto e di compiacimento vogliamo rivolgere adesso alle piccole alunne della
V classe, sezione C, della Scuola statale romana «Giovanni XXIII», alle quali è stato assegnato il
premio nazionale della Bontà «Livio Tempesta», per il 1969.

Noi desideriamo esprimervi il Nostro plauso per le varie iniziative di generosità e di dedizione, con
le quali avete saputo dimostrare che anche voi piccole potete dare il vostro concreto contributo e
la vostra luminosa testimonianza di carità verso i fratelli bisognosi. Un plauso particolare anche
per aver esemplarmente partecipato alla campagna nazionale antiblasfema.

Perseverate, con impegno ed ardore sempre crescenti, in questa testimonianza cristiana, affinché
si sviluppi nelle vostre famiglie e nella vostra scuola il senso della solidarietà e dell’amore.

Con i Nostri voti augurali per il premio, che avete meritato, di cuore vi impartiamo l’Apostolica
Benedizione, che estendiamo ai vostri genitori, alla vostra insegnante, alle Autorità scolastiche di
Roma e ai Membri della Giunta Esecutiva del Centro Nazionale Apostolato della Bontà nella
Scuola.

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C’est avec une grande joie que Nous vous accueillons ici, chères Filles de la Charité de saint
Vincent de Paul, actuellement réunies à Rome, autour du Révérend Père James W. Richardson,
pour adapter vos Constitutions aux conditions nouvelles de notre temps, fidèles au Seigneur
Jésus, à l’Eglise et à l’initiative audacieuse de vos chers fondateurs, saint Vincent et sainte
Louise. S’il est vrai que toute l’Eglise doit mettre en œuvre la charité répandue dans nos cœurs
par l’Esprit Saint, vous êtes, à un titre particulier, Filles de cette charité évangélique qui estime
n’avoir jamais assez fait tant qu’elle n’a pas atteint le plus éloigné, soulagé, le plus pauvre, comme
membre de Jésus-Christ. Aujourd’hui, que d’hôpitaux, d’hospices, de foyers, d’écoles, de visites
aux pauvres et aux malades ont été pris en charge par vos soins, sur tous les continents. De
grand coeur, Nous prions pour que les travaux de votre Chapitre, à l’écoute des appels de l’Esprit
d’amour, vous permettent de répondre d’une manière toujours plus attentive aux besoins les plus
criants des hommes d’aujourd’hui, dont la misère et la solitude sont encore bien grandes. Votre
exemple humble et généreux demeurera ainsi un stimulant pour tout le peuple de Dieu, et un
témoignage caractéristique de l’Eglise.

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We greet the Special Chapter of the Sisters of Christian Charity, invoking divine guidance upon
your deliberations, and the grace of courage to apply them in your religious life.

Our special welcome is extended to the participant in the ten-week course, directed by Father
Riccardo Lombardi, for the instruction and preparation of apostles, to spread the teachings and
spirituality of the Vatican Council; for its spirit, its doctrine, its statements on the Church, the
Liturgy, the Laity, the Apostolate, and Ecumenism, are so many sources of new vitality for every
Catholic for the reform of thinking and living, for the consciousness of unity and its practice for the
apostolic encounter of true Christianity with the world of today. We encourage your studies and
your dedication, beloved sons and daughters; and to each of you, your collaborators, your families
and loved ones, We impart from Our heart Our special Apostolic Blessing.

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Una palabra de bienvenida, de aliento, para vosotras «Misioneras Siervas de San José» que en
Roma estais celebrando la segunda y última etapa de vuestro Capítulo General Especial.

A vuestra Congregación también podría, en cierto sentido, aplicarse el Evangelio del Domingo
pasado: un grano de mostaza florecido en ramas frondosas, un poco de levadura que ha hecho
fermentar. Así lo dicen vuestro número y vuestras obras esparcidas en cuatro continentes.

Continuad siendo fieles, generosas, en las ansias de perfección personal, en vuestros fines de
educar la niñez y la juventud, de promover humana y religiosamente a las clases necesitadas,
conforme al espíritu de vuestro Instituto y a las orientaciones conciliares. En vuestro camino os
acompañan Nuestras plegarias y Nuestra Bendición.

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