I batteri
batteri sono microrganismi unicellulari che, a seconda
della forma che assumono, prendono nomi diversi. La
loro classificazione è ampia: si suddividono, infatti, sia in
base alla loro capacità di vivere con o senza ossigeno
sia in base all'aspetto fisio - patologico.
I batteri sono microrganismi unicellulari che si
distinguono in base alla loro forma. Sono chiamati:
bacilli, a forma di bastoncino
cocchi, se sono sferici: diplococchi (2 cocchi);
stafilococchi (cocchi disposti a grappolo); streptococchi
(cocchi disposti a catenelle); streptobacilli (bacilli
disposti a catenelle)
vibrioni, a virgola
spirilli, a spirale
spirochete, a cavatappi
Riproduzione dei batteri
I batteri si riproducono principalmente attraverso la
scissione binaria, un meccanismo di divisione cellulare
asessuata che permette loro di moltiplicarsi
rapidamente. Tuttavia, esistono anche meccanismi di
scambio genetico che favoriscono la variabilità.
1. Scissione binaria (riproduzione asessuata)
È il principale metodo di riproduzione dei batteri e
avviene in diverse fasi:
Duplicazione del DNA → Il cromosoma batterico si
replica.
Allungamento della cellula → Le due copie del DNA si
spostano ai poli opposti della cellula.
Formazione del setto → Si sviluppa una parete cellulare
nel mezzo della cellula.
Separazione → La cellula madre si divide in due cellule
figlie geneticamente identiche.
Questo processo è molto veloce: alcuni batteri, come
Escherichia coli, possono dividersi ogni 20 minuti in
condizioni ottimali.
2. Meccanismi di scambio genetico (ricombinazione
genetica)
Pur non essendo veri e propri metodi di riproduzione,
questi processi permettono ai batteri di acquisire nuove
caratteristiche genetiche, aumentando la diversità:
Coniugazione → Un batterio trasferisce parte del proprio
DNA a un altro batterio attraverso un pilo sessuale.
Trasformazione → Un batterio assorbe frammenti di
DNA libero dall’ambiente e li integra nel proprio genoma.
Trasduzione → Un virus (batteriofago) trasporta geni da
un batterio all'altro.
Questi meccanismi sono fondamentali per la diffusione
della resistenza agli antibiotici e l’evoluzione batterica.
Coniugazione
È il meccanismo più simile alla riproduzione sessuale, in
cui il DNA viene trasferito direttamente da un batterio
donatore a un batterio ricevente.
Come avviene la coniugazione?
Un batterio donatore, che possiede un plasmide F
(fattore di fertilità), sviluppa un pilo sessuale.
Il pilo sessuale si aggancia a un batterio ricevente privo
del plasmide F.
Si forma un ponte citoplasmatico attraverso cui viene
trasferita una copia del plasmide F (o parte del DNA
cromosomico nei ceppi Hfr).
Dopo il trasferimento, il batterio ricevente può acquisire
nuove caratteristiche genetiche, come la resistenza agli
antibiotici.
Trasduzione
È il trasferimento di DNA batterico da un batterio all’altro
tramite un batteriofago (virus che infetta i batteri).
Come avviene la trasduzione?
Un batteriofago infetta un batterio e integra il proprio
DNA nel genoma batterico.
Durante la fase di replicazione del fago, frammenti di
DNA batterico possono essere impacchettati nei nuovi
virus.
I nuovi fagi, infettando un altro batterio, iniettano il DNA
batterico prelevato dalla prima cellula.
Se il DNA estraneo viene integrato, il batterio ricevente
acquisisce nuove caratteristiche genetiche.
