Perché la psicosi post-partum necessita della nostra attenzione

Una conversazione con PSI Responsabile del programma per la psicosi post-partum, Julia Alzoubaidi, PhD, PMH-C 

La psicosi post-partum (PP) è un grave disturbo mentale perinatale e un'emergenza medica che si verifica in circa 1 o 2 persone su 1,000 nel periodo perinatale, eppure è un argomento di cui si parla poco. Perché è così importante avviare un dialogo più ampio su questo disturbo?

È fondamentale amplificare questo dibattito per molteplici ragioni. Innanzitutto, nessuno dovrebbe perdere la vita a causa di un disturbo temporaneo e curabile; tuttavia, le tragedie derivanti dal mancato riconoscimento della PP si verificano troppo spesso. A quanto mi risulta, gli operatori sanitari hanno evitato di parlare della PP come di una vera complicanza del parto per non spaventare inutilmente i neogenitori o i futuri genitori. Tuttavia, così facendo si contribuisce ulteriormente a stigmatizzare la PP e si impedisce alle famiglie di accedere a informazioni potenzialmente salvavita.

Quali pensi siano i più comuni fraintendimenti sul PP?

Una credenza diffusa è che la PP si manifesti solo dopo un parto a termine. Come altri disturbi mentali perinatali, la PP può insorgere anche dopo un aborto spontaneo, un'interruzione di gravidanza o un parto di un feto morto. Un'altra credenza è che tutte le persone affette da PP agiscano violentemente verso il neonato o verso se stesse. Sebbene il rischio di danni sia elevato nei casi di PP a causa della mancanza di razionalità, non tutte le persone che ne soffrono hanno pensieri di autolesionismo o di fare del male agli altri. Le storie che sentiamo più spesso riguardano tragedie, semplicemente perché sono quelle che i media tendono a sensazionalizzare.

I sintomi psicotici non sono sempre evidenti agli altri, né tantomeno alla persona che li manifesta. I familiari potrebbero notare che la persona cara si comporta in modo insolito o bizzarro. Potresti spiegare perché un comportamento strano nel periodo post-partum non dovrebbe mai essere ignorato?

La persona che soffre di psicosi ha poca o nessuna consapevolezza della propria malattia. Non comprende che le allucinazioni e/o i deliri che sperimenta non sono la realtà, ma sintomi di psicosi persistente. Inoltre, potrebbe non essere in grado di descrivere cosa non va, poiché la psicosi persistente può includere difficoltà cognitive. Nel suo stato irrazionale, la persona potrebbe nascondere ciò che le sta accadendo interiormente, nel tentativo maldestro di evitare la separazione dal bambino o di "proteggere" gli altri (ad esempio, non dicendo al partner di credere che il governo la stia spiando, perché farlo metterebbe in pericolo il partner e il bambino). Pertanto, un comportamento insolito o bizzarro, osservato dagli altri, potrebbe essere l'unico segnale che qualcosa non va.

Circa il 40-50% di coloro che sviluppano PP non ha una storia personale di malattia mentale. Puoi spiegare perché è così importante che tutti capisce i fatti riguardanti PP? 

PSI sta lanciando un nuovo corso di formazione PP per i professionisti perinatali presso il PSI Conferenza annuale a Los Angeles quest'estate. Raccontaci di più: come è stato sviluppato il programma di formazione, a chi è rivolto e perché la formazione è così importante.

Il corso di formazione è stato sviluppato in risposta alle richieste di professionisti che operano nel campo della salute mentale perinatale, i quali hanno espresso il desiderio di una formazione più approfondita rispetto a quella attualmente disponibile. È pensato per qualsiasi operatore sanitario, professionista della salute mentale o volontario interessato ad approfondire la conoscenza della psicosi postpartum (ad esempio, operatori della salute mentale, assistenti sociali, terapisti, psicoterapeuti, psicologi, psichiatri, infermieri specializzati, assistenti medici, doule, medici, consulenti per l'allattamento, infermieri e ostetriche, ecc.). La formazione è fondamentale perché la psicosi postpartum può essere molto difficile da identificare e distinguere da altri disturbi mentali perinatali; tuttavia, una diagnosi efficace potrebbe fare la differenza tra la vita e la morte per alcune donne in gravidanza e i loro bambini.

Non descriviamo più PP come raroPuoi spiegare il perché?

Il linguaggio è estremamente potente e il modo in cui descriviamo qualcosa influenza il modo in cui viene percepita. Chiamare PP raro inavvertitamente la mette da parte come potenziale esperienza e stigmatizza coloro che ne sono colpiti. Molte sopravvissute riferiscono di essere state completamente colte di sorpresa dalla loro esperienza di PP, anche quelle con molteplici fattori di rischio. Alcune erano consapevoli della possibilità prima o durante la gravidanza, ma la maggior parte degli avvertimenti è stata ignorata dai familiari ignari del disturbo o dagli stessi operatori sanitari. Altri sostenitori, tra cui PSI Come organizzazione, vogliamo assicurarci che né il rischio né l'esperienza della PP vengano minimizzati. Può essere utile confrontare la PP con altre condizioni mediche con un tasso di prevalenza simile, ma che non comportano lo stesso stigma o la stessa vergogna. Abbiamo creato una nuova infografica per sottolineare questo concetto.

Gli esperti stanno cercando di inserire la psicosi post-partum come categoria distinta nel DSM-5. In che modo ciò influirebbe sull'assistenza psichiatrica per le pazienti nel periodo post-partum?

Credo che una diagnosi distinta di psicosi postpartum nel DSM avrebbe un impatto profondamente positivo sull'accesso delle pazienti a cure appropriate, principalmente attraverso un'identificazione accurata. La psicosi postpartum è ancora priva di una categoria diagnostica distinta nel Manuale Diagnostico e Statistico dei Disturbi Mentali (DSM). Per citare il gruppo di esperti sulla psicosi postpartum:La questione è urgente; il rinvio del riconoscimento formale rischia di avere conseguenze cliniche e di salute pubblica a lungo termine. L'assenza di una chiara categoria diagnostica continua a comportare rischi significativi, tra cui morbilità, mortalità e conseguenze legali negative. Ho sentito molte, moltissime storie di colleghi attivisti – in preda a una psicosi acuta – a cui è stato negato l'assistenza immediata. È allora che può verificarsi, e di fatto si verifica, una tragedia. Una diagnosi di psicosi postpartum secondo il DSM ne aumenterebbe l'importanza tra gli operatori sanitari che interagiscono con le pazienti nel periodo postpartum. Inoltre, fornirebbe un accordo internazionale più chiaro su come definiamo il disturbo. Infine, avere una diagnosi distinta fornirebbe alle pazienti e ai loro cari una comprensione più chiara di ciò che sta accadendo loro e la consapevolezza che, con un trattamento appropriato, possono guarire. andrete a migliorare.

PSILa task force sulla psicosi post-partum si impegna a sostenere le persone colpite da questa patologia attraverso attività di sensibilizzazione, formazione e creazione di una comunità. In cosa consiste concretamente questo lavoro?

La Task Force sulla Psicosi Postpartum è composta da oltre 50 membri provenienti da tutto il mondo. Siamo persone con esperienza diretta di PP e professionisti affini in vari contesti. Insieme, abbiamo creato diverse risorse per individui e familiari, tra cui: PSI'S Strumento di discussione sulla psicosi postpartum, campagne di sensibilizzazione#PPlookslikeme), E PSI contenuti del blog.

Cos'altro vorresti condividere riguardo a PP?

Sebbene la post-partum possa cambiare la vita, non deve definire te, la persona a te cara o il tuo percorso genitoriale. È una complicazione del parto, non un segno di debolezza o un indicatore delle tue capacità genitoriali. Puoi avere la post-partum ed essere comunque un genitore davvero, davvero bravo!

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Risorse:

Friedman, SH, Reed, E. e Ross, NE (2023). Psicosi postpartum. Current Psychiatry Reports, 25, 65–72. doi: 10.1007/s11920-022-01406-4 

VanderKruik, R., Barrei M., Chou, D., Allen, T., Say, L. Cohen, LS, e a nome del Maternal Morbidity Working Group. (2017) La prevalenza globale della psicosi postpartum: una revisione sistematica. BMC Psychiatry, 17,272. doi: 10.1186/s12888-017-1427-7

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Intervista condotta da Postpartum Support InternationalSamantha Reaves, MA, PMH-C.

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