歴史の闇に葬られた真実
渡辺昇・清兄弟
歴史は勝者によってつくられる
我々がよく知る歴史の記述は、必ずしも客観的な事実の記録ではなく、勝者の視点や都合の良いように解釈・再構成されることが多い。
歴史は、過去の出来事を単に記録するだけでなく、その出来事をどのように解釈し、どのように伝えるかによって、人々の認識や価値観を形成する力を持つ。
そのため、勝者が自らの正当性や優位性を強調するために、歴史を都合よく書き換えることがあるのだ。
たとえば戦争や革命などの歴史的な出来事では、勝者が自らの行為を正当化し、敗者を悪として描くことで、自らの立場を強化しようとすることがある。
また、国家の成立や発展の過程でも、建国の英雄や偉人たちの物語を美化し、都合の悪い事実を隠蔽することがある。
このことから歴史の解釈や記述において、権力や支配者の影響がいかに大きいかがよくわかる。
だが歴史の解釈はひとつではない。
歴史を鵜呑みにしていいのか？
勝者の言い分は、本当に正しいのか？
教科書に書かれたことを疑うことで、初めてみえてくるものがある。
そのためには、敗者や弱者の視点から歴史を再考することが肝要だ。
歴史を多角的に捉え、様々な視点から検証することで、より客観的な歴史認識に近づくことができる。
勝者＝善と単純に結びつけてしまう思考の危険性
特に中学・高校の日本史の教科書は政治史が中心で、必然的に勝者の歴史が描かれ、それが日本史の流れとして理解される。
勝った側が善とされ、敗者は悪とされることで、結果的に「正義は勝つ」と教え込まれる。
勝者が善で、敗者が悪という歴史観の極致が「征伐」という言葉である。
たとえば豊臣秀吉の天下一統の流れを追う時、無意識のうちに四国征伐、九州征伐、小田原征伐、さらに朝鮮征伐という言い方がされてきた。
これは敗者は悪とされ、悪人だったために、正義、すなわち勝者によって滅ぼされたという論理の組み立てで、勧善懲悪という考え方を深くすり込まれてきた。
そのせいで、現代日本人は多角的な考え方が苦手になってしまったように思えてならない。
勝者＝善という決めつけは、思考の柔軟性を奪ってしまう。
敗者＝悪という決めつけが、同調圧力を生み出す。
敗者にも成したことがあり、言い分だってあるのだ。
固定観念ほど怖いものはない。
歴史の闇に葬られた真実に目を向けることで、固定観念にとらわれない、柔軟な思考を手に入れる。
本稿がその一助になれば幸いだ。
渡辺兄弟なくして薩長同盟ならず
これは一般的な歴史解釈だが、実は薩長同盟締結の立役者は他にも存在する。
知名度が低く、まさに忘れられた幕末の志士だ。
そもそも大村藩と聞いても、ピンとこない人が多いのではないだろうか。
大村藩は、薩摩・長州・土佐と並んで高い評価を得ていた雄藩である。
そして、その大村藩を倒幕運動に向かわせるよう奔走した人物こそ渡辺兄弟であり、彼らは薩長のみならず、幅広い人脈を持った剣客であった。
では、渡辺兄弟はどのような働きをしたのだろうか。
彼らが成し得た業績の一部を紹介しよう。
たとえば長州藩への武器調達。
これは坂本龍馬ひとりの功績だと思われがちだが、実際には渡辺昇が買付けの実務を担当した。
龍馬は運搬役でしかなく、分業体制だったと考えられる。
長州藩士・桂小五郎(木戸孝允)から銃火器の購入を依頼された時も、昇はすぐに長崎のトーマス・グラバーを訪ねて調達したと記録されている。
こうした働きによって、彼らは薩摩と長州の仲介役を果たし、薩長同盟の締結に一役買っていたのである。
また、彼らは坂本龍馬や伊藤博文、桂小五郎とも頻繁に会見し、薩長同盟の急務を説いていたという。
どうしても坂本龍馬や西郷隆盛、桂小五郎といったビッグネームの陰に隠れがちだが、実は彼ら渡辺兄弟こそ、明治維新に大きく貢献した立役者だったといえるだろう。
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