Liam Ó Ruairc
Background in philosophy and Irish politics. Current interests include the work of Edward W. Said (just finished a book about it), C.L.R. James, the paintings of Edward Hopper (on which I am currently writing a book provisionally entitled The Melancholy Gaze: The Artistic Vision of Edward Hopper, stressing the relation of his paintings to cinema in particular) and the music of Beethoven (the so-called late period in particular).
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and this December 2014 profile by the Irish Times:
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This profile was reproduced in: Rosita Boland (2015), Generations: Ten Decades of Irish Life, Dublin: Irish Times Books, pp.164-168
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Papers by Liam Ó Ruairc
James Heartfield’s Recent Book Provides New Insights Into Britain’s Imperialisms Then and Now
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Über die nordirische Gesellschaft und warum das Karfreitagsabkommen von 1998 aus republikanischer und marxistischer Sicht abzulehnen ist. Ein Gespräch mit Liam Ó Ruairc
no. 1I
(Spring 2022), pp. 92-97
Published by: Memorial University of Newfoundland
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https://revolutionarycommunist.org/culture/6377-acts-of-political-insurgency-understanding-the-legacy-of-edward-said?fbclid=IwAR02vZtCnncAHlrK-8ccO6pbVP3xByi1ng9IXMcugD6mZ42_czSpfTWYafk
One Man’s Terrorist: A Political History of the IRA, London: Verso Books, 2019; 272 pp.:
ISBN 1786636883, £16.99 (hbk)
Liam O’Ruairc
Peace or Pacification? Northern Ireland After the Defeat of the IRA, Winchester: Zero
Books, 2018; 192 pp.: ISBN 1789041279, £12.99
Reviewed by Paul Stewart and Tommy McKearney
https://lefttwothree.org/the-difficult-road-to-peace-in-northern-ireland/
Spacer
By creating an effect of distancing and forcing us to look at those familiar places under a different angle, the photographs can make the viewer aware of what Henri Lefebvre called ideological "blind fields" (the ideology of 'urbanism' for example), that obscure constitutive sociospatial relations. Commodification of space very present in those photographs, something that we are not always aware of when walking past all those locations. In those photographs, there is something intimidating about those building, something David Brett notes in his introduction: "In the absence of extensive and intensive consultative procedures, the market economy will always produce buildings in which few people have any real say. In Belfast, the sense of not being consulted is of piece with the general problem of legitimacy that goes to the very heart of the state ... as a result there a buildings in this city that would have been permitted nowhere else in the UK." The consequences is that there is a foreclosure of space by bureaucrats, estates agents, speculators and the like. John Duncan's photographs are not intended to be political, but one cannot help to think that implicit to them is the conviction that space is radically open and the refusal of this "abstract space" imposed by landlords and property speculators. Perhaps what is lacking in the photographs is the recognition that alternative and revolutionary restructurations of institutionalised discourses of space and new modes of spatial praxis ('differential space') are possible. Nevertheless, the collection implicitly calls for a new mode of spatiality
https://blosc.wordpress.com/2020/10/04/for-a-workers-republic/?fbclid=IwAR2mZW4TlRZ0Zw4fcwclKAyd1ycB1KYShj7WL1fSd2QJ4nuP9rzfqWpIwC8
Marxistische Blätter 5, pp.154-156
James Heartfield’s Recent Book Provides New Insights Into Britain’s Imperialisms Then and Now
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no. 1I
(Spring 2022), pp. 92-97
Published by: Memorial University of Newfoundland
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One Man’s Terrorist: A Political History of the IRA, London: Verso Books, 2019; 272 pp.:
ISBN 1786636883, £16.99 (hbk)
Liam O’Ruairc
Peace or Pacification? Northern Ireland After the Defeat of the IRA, Winchester: Zero
Books, 2018; 192 pp.: ISBN 1789041279, £12.99
Reviewed by Paul Stewart and Tommy McKearney
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By creating an effect of distancing and forcing us to look at those familiar places under a different angle, the photographs can make the viewer aware of what Henri Lefebvre called ideological "blind fields" (the ideology of 'urbanism' for example), that obscure constitutive sociospatial relations. Commodification of space very present in those photographs, something that we are not always aware of when walking past all those locations. In those photographs, there is something intimidating about those building, something David Brett notes in his introduction: "In the absence of extensive and intensive consultative procedures, the market economy will always produce buildings in which few people have any real say. In Belfast, the sense of not being consulted is of piece with the general problem of legitimacy that goes to the very heart of the state ... as a result there a buildings in this city that would have been permitted nowhere else in the UK." The consequences is that there is a foreclosure of space by bureaucrats, estates agents, speculators and the like. John Duncan's photographs are not intended to be political, but one cannot help to think that implicit to them is the conviction that space is radically open and the refusal of this "abstract space" imposed by landlords and property speculators. Perhaps what is lacking in the photographs is the recognition that alternative and revolutionary restructurations of institutionalised discourses of space and new modes of spatial praxis ('differential space') are possible. Nevertheless, the collection implicitly calls for a new mode of spatiality
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Marxistische Blätter 5, pp.154-156
Abbreviations
INTRODUCTION
I: SCHOLAR, INTELLECTUAL, CRITIC
Public educator
Public intellectual
Critical consciousness and humanism
Secular criticism and worldliness
Theoretical affiliations
A 'para-doxal mode of thought' and 'uncanny criticism '
Conclusion
Endnotes
II : POWER AND REPRESENTATION : ORIENTALISM AND COVERING ISLAM
Orientalism
Truth, discourse and representation
Orientalism and its critics
Importance of Orientalism
Unlearning the inherent dominative mode
Covering Islam
Clash of civilizations or clash of definitions ?
Conclusion
Endnotes
III : PALESTINE AND THE PERMISSION TO NARRATE
Representation and Palestine
Palestine as Idea
Peace or Pacification ?
Palestine as a moral cause
Conclusion
Endnotes
IV : IMPERIALISM AND CONTRAPUNTAL CRITICISM
Culture and Imperialism
From nationalism to liberation
Contrapuntal criticism
An unfinished project
'At the rendezvous of victory'
Conclusion – 'Our philological home is the world'
Endnotes
V : LATE STYLE, LOST CAUSES, MUSICAL ELABORATIONS
Late style
Lost causes
Music as a model for critical thinking
Conclusion
Endnotes
The Book
The book, Portraits From A 50s Archive includes an essay by Kevin Bean called 'Roads Not Taken', an essay by Liam O'Ruairc called 'Out of the Albums' and a foreword by Professor Marianne Elliott, Director of the Institute of Irish Studies in Liverpool.
In 'Roads Not Taken' Kevin Bean considers how much current understanding of Northern Ireland's post war history is informed and sometimes obscured by shadows cast backward from thirty years of violent conflict. Drawing from the interview material, he looks beyond recent experience in an effort to determine how Northern Irish people lived and how they saw their future as Europe emerged from World War II. He asks, did they, for instance, share the sense of confidence which characterized Britain's 'new Elizabethan age' and found expression in movements for social reform and welfare, building, housing & road programmes, architectural innovation, scientific advances and events like the Festival of Britain? He questions whether Northern Ireland in the 1960s did indeed 'stand at the crossroads' and whether other roads - roads not taken - were possible, raising questions of contemporary relevance around issues of tradition, modernity and historical determinism.
Liam O'Ruairc's essay, 'Out of the Albums' focuses specifically on the photographs collated and produced for this project. He discusses the nature and cultural status of 'amateur' or snapshot photography, its strict conventions and tendency to focus, almost exclusively, on positive events. He asks what can we know about a time and place represented in photographs of whose private meanings we have no knowledge. He considers the new public function of these photographs, as historical evidence and asks us to think about why each picture was taken and what was left outside the frame, what is consciously forgotten as well as remembered. He also suggests that these pictures could have been taken in any Western European society during the post World War II period.
Par Gael Roblin
Liam Ó Ruairc, écrivain républicain et socialiste Irlandais, vient de publier grâce à l’aide du collectif Breton Stourmomp un ouvrage intitulé Paix ou Pacification ? L’Irlande du Nord après la défaite de l’IRA.
Cent ans après l’insurrection de Pâques 1916, la lutte de libération nationale Irlandaise n’en finit pas de résonner dans notre actualité. Mais la contribution des révolutionnaires Irlandais de 1916 à nos jours ne se limite pas à la seule Irlande. Comme le rappelle Liam Ó Ruairc, cette lutte de libération nationale aura un impact important au cours du siècle chez tous les peuples sous domination britannique, et même au-delà.
Célébrer cette insurrection sans rappeler que l’Irlande reste aujourd’hui divisée n’a pas grand sens.
Une fois ce constat fait, on doit chercher les explications à cette division qui perdure.
Au-delà du titre Paix ou pacification ?
L’Irlande du Nord après la défaite de l’IRA, c’est bien sûr ce qui semble être à l’auteur les reculades idéologiques d’une partie du camp républicain qui intéressera le lecteur abertzale en quête d’explications. L’auteur ne cache pas que son point de vue est minoritaire, y compris dans le camp républicain mais il signe un ouvrage exigeant sur le plan idéologique, à mi-chemin entre le pamphlet politique et un travail universitaire dont il explique le titre de la façon suivante : “Depuis des années, les pouvoirs dominants et leurs médias vantent les mérites du “processus de paix ” nord irlandais. La présente étude cherche à montrer que ce processus n’arrive pas à lier paix et justice , et que pour cela il est plus exact de parler de “ processus de pacification ”.
Tout en évitant le “Sinn Fein bashing” il ne ménage pas la direction politique du parti de Gerry Adams et de Martin Mc Guiness dont il liste les renoncements idéologiques, ni l’IRA provisoire.
A propos des accords de paix, il affirme que “si on traduisait la chose en langage syndical, on devrait dire que la direction républicaine a réussi à obtenir une semaine de six jours et une baisse des salaires” mais il faut souligner que cet ouvrage critique non la ‘paix’ mais le ‘processus’.
Loin des clichés romantiques, une des forces de l’ouvrage de Liam Ó Ruairc est d’éviter de présenter le retour à la violence armée comme une alternative crédible.
Lors d’une interview réalisée par des militants du NPA de Bretagne, il affirmait à propos des groupes armés républicains toujours actifs, et dont une centaine de militants sont toujours emprisonnés : “Ces organisations mènent des actions armées mais n’ont même pas commencé à se lancer dans la bataille des idées. La bataille la plus importante à mener aujourd’hui est la bataille des idées. L’impératif est de forger une direction intellectuelle et morale (pour emprunter un concept gramscien) et non des actions armées qui ont des effets politiques très réduits”. Il rappelle aussi que “le droit à l’autodétermination possède un caractère révolutionnaire, autant par ses origines que parce qu’il révolutionne les rapports entre les peuples et les États” et qu’il est un “fondement d’une paix juste et durable” mais que ce concept est le grand absent comme celui de la justice dans le processus en cours depuis 1998.
A l’heure ou beaucoup réfléchissent sur le processus unilatéral en cours au Pays Basque l’ouvrage de Liam Ó Ruairc, face aux discours dominants réduisant ce qu’on appelle la “ question irlandaise ” à un problème insulaire et à des haines ancestrales, replace ce conflit dans le contexte du colonialisme, de l’impérialisme et des luttes de libération.
C’est un ouvrage qui souhaite ramener le lecteur vers des fondamentaux pour aborder avec la rigueur du marxisme la lutte de libération nationale Irlandaise dans son étape actuelle, ce qui est pour le moins ambitieux dans la période de dépolitisation que nous connaissons. C’est néanmoins un exercice stimulant sur le plan intellectuel pour poursuivre la bataille des idées en Irlande, en Euskal Herria ou ailleurs en faveur du droit des peuples à disposer d’eux-mêmes et à construire un futur basé sur la justice sociale et sur la souveraineté réelle.
Liam Ó Ruairc
Philosophe de formation et formé en études politiques irlandaises à la Queens University of Belfast, Liam Ó Ruairc habite Belfast. Il a fait partie du comité éditorial des revues républicaines oppositionelles The Blanket et Fourthwrite et milité à l’IRSP. Il a publié des articles entre autres dans History Ireland, Radical Philosophy et Fortnight Magazine. Il est l’auteur de Portraits From a 50s Archive, co-écrit avec l’historienne Marianne Elliott et le politologue Kevin Bean. Récemment, il a rédigé des entrées relatives à l’Irlande pour The Palgrave Encyclopedia of Imperialism and Anti-Imperialism, Saer Maty Ba & Immanuel Ness (eds) en 2015 publié par Palgrave Macmillan. Son Histoire de l’IRA Provisional a été publiée par Libération Irlande en 2011. L’ouvrage est disponible pour 14€ à la librairie Elkar à Bayonne et sur commande auprès du collectif Stourmomp via son blog : https://stourmomp.wordpress.com
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Mit einem Vorwort von Dieter Reinisch
Die Nordirland-Frage war der größte Stolperstein während der Brexit-Verhandlungen. Mit dem im Jahr 1998 unterzeichneten Karfreitagsabkommen wurden die Grenzposten zwischen der Republik Irland und Nordirland geräumt, nach dem Brexit könnten sie wieder aufgestellt werden. Das Abkommen beendete offiziell den 30-jährigen Bürgerkrieg, der über 3500 Menschen das Leben kostete.
Dass die Gründe für ein Wiedererstarken radikaler Kräfte, sowohl auf irisch-republikanischer als auch auf pro-britischer Seite, nicht im Brexit, sondern im Scheitern des Friedensvertrags liegen, erläutert der Belfaster Autor Ó Ruairc in seinem neuen Buch. Für ihn hat die „Befriedung“ durch das Karfreitagsabkommen die grundlegenden Probleme der Region nicht gelöst. Es blieb bei der sektiererischen Teilung zwischen Protestanten und Katholiken und der Festschreibung einer Provinz Nordirland als Symbol des Machterhalts des Vereinigten Königreiches. Die Präsenz der britischen Armee zeigt dies deutlich. Dazu kommt eine katastrophale wirtschaftliche und soziale Lage.
Ó Ruairc führt durch die Geschichte der Region und beginnt mit der Teilung der Insel im Jahr 1920. Gegen die Benachteiligung der katholischen Minderheit bildete sich Ende der 1960er-Jahre eine Bürgerrechtsbewegung, deren blutige Niederschlagung zum bewaffneten Kampf der IRA auf der einen Seite und der britischen Armee und den loyalistischen Paramilitärs auf der anderen Seite führte.
Mit der Niederlage der IRA wurde der irisch-republikanische Kampf umgedeutet, weg vom Ziel einer vereinten sozialistischen Republik hin zum Bemühen um eine politische Teilhabe. Die Trennungen vor Ort blieben aufrecht bzw. verstärkten sich sogar. Während zur Zeit des Abkommens 22 Mauern protestantische und katholische Viertel voneinander trennten, stehen mittlerweile 88 dieser „Friedenslinien“ sinnbildlich für die Spaltung der Gesellschaft.
Die einstige Industriegegend ist heute einer der ärmsten Teile Europas, die Jugendarbeitslosigkeit explodiert. Nordirland ist auf dem Weg, eine gescheiterte Region zu werden.
Montag attempts to read Althusserʼs work in a new way. How can we produce a reading that is genuinely new? Through reading Althusserʼs work ʻto the letterʼ, in the same manner as Althusser read Marx. Althusserʼs work remains unexplored territory, Momtag claims, in so far as nobody had paid attention to its text in its literal, material existence. ʻTo read his work carefully, to the letter as he liked to say, is to retrace voyages on waterways that, however promising their beginnings, proved finally to be impassable; it is also however to rediscover rivers still open and unexplored before us, perhaps leading to seas still to be found.ʼ Montagʼs originality is his orientation towards the materiality of the Althusserian texts rather than the ideas or arguments that can be abstracted from his writings.
Reading Althusser in this ʻmaterialist wayʼ is, first, to recognize that texts in their historical existence are irreducibly real. They are a ʻsurface without depthʼ irreducible to anything else, internal or external, such as the intentions of the author or the world-view of a social class. They do not express, reflect or represent something more real. This irreducibility constitutes the material existence of the work. Second, it is to recognize the essential contradictory nature of the text. Far from finding a ʻsystemʼ of Althusserianism, with the predicates of order, coherence and homogeneity of meaning and style postulated by both admirers and detractors alike, Montag is interested in lacunae, inconsistencies and contradictions in his work. He says of Althusserʼs work what Marx could point to in Adam Smith: ʻthe text does not see all that it doesʼ. Every literary or philosophical text says more than it wants to say or knows that it says. A symptomatic reading presupposes the existence of two texts, one of which becomes visible only when we notice the gaps of the first. To produce knowledge of a text is to grasp not only what it says, but what it does not and cannot say: ʻThe silences, these empty spaces are the signs of the workʼs incompleteness, the signs of its relation to history.ʼ Of the textʼs incompleteness, discrepancies and absences, Montag concludes: ʻit is not only what Althusser says, but the way that conflicting tendencies of thought coexist without the conflict being addressed or even acknowledged, that constitutes the dramatic experience of reading Althusser.ʼ Finally, a materialist reading insists that the text is incomplete and unfinishable. A text is not reducible to the historical conditions of its emergence and can never be explained once and for all.
This ʻnew readingʼ of Althusser is in fact the thinkerʼs own practice of symptomatic reading, which is also, according to Montag, his major contribution to literary studies. However, Althusserʼs thought is at once valorized and displaced in Montagʼs book. Althusserʼs originality was to extract a number of ideas present in the classical Marxist tradition – the ʻrelative autonomyʼ of superstructures, ʻdifferential temporalityʼ, the ʻoverdeterminationʼ of historical conjunctures, the distinction between ʻreal objectsʼ and ʻobjects of knowledgeʼ, the permanence of ideology – and to construct from them a distinctive problematic for historical materialism which would enable it to produce new knowledge, both theoretical and empirical. However, if Montag correctly shows the similarities between Althusserʼs approach and Spinozaʼs reading of the Scriptures, at worst he neglects and at best he does not insist enough on the links of Althusserʼs writings with Marxism, at the levels of both theory and practice. Althusserʼs theoretical intervention ʻfor Marxʼ was framed within the debates of the world communist movement. If insisting on the reality or materiality of texts and their contradictory and incomplete nature produces a new concept of literature and identifies many of the theoretical obstacles that block the way of knowledge, it is not clear how this is intrinsically related to the problematic of historical materialism. Althusser was not simply a materialist: he was a Leninist. One can only make sense of his work if it is placed within the critique of the capitalist mode of production from the point of view of labour. However, the only labour in Montagʼs book seems to be the ʻlabour of readingʼ.
with a foreword by Dieter Reinisch
translated by Melanie J. Sindelar
Die Nordirland-Frage war der größte Stolperstein während der Brexit-Verhandlungen. Mit dem im Jahr 1998 unterzeichneten Karfreitagsabkommen wurden die Grenzposten zwischen der Republik Irland und Nordirland geräumt, nach dem Brexit könnten sie wieder aufgestellt werden. Das Abkommen beendete offiziell den 30-jährigen Bürgerkrieg, der über 3500 Menschen das Leben kostete.
Dass die Gründe für ein Wiedererstarken radikaler Kräfte, sowohl auf irisch-republikanischer als auch auf pro-britischer Seite, nicht im Brexit, sondern im Scheitern des Friedensvertrags liegen, erläutert der Belfaster Autor Ó Ruairc in seinem neuen Buch. Für ihn hat die "Befriedung" durch das Karfreitagsabkommen die grundlegenden Probleme der Region nicht gelöst. Es blieb bei der sektiererischen Teilung zwischen Protestanten und Katholiken und der Festschreibung einer Provinz Nordirland als Symbol des Machterhalts des Vereinigten Königreiches. Die Präsenz der britischen Armee zeigt dies deutlich. Dazu kommt eine katastrophale wirtschaftliche und soziale Lage.
Ó Ruairc führt durch die Geschichte der Region und beginnt mit der Teilung der Insel im Jahr 1920. Gegen die Benachteiligung der katholischen Minderheit bildete sich Ende der 1960er-Jahre eine Bürgerrechtsbewegung, deren blutige Niederschlagung zum bewaffneten Kampf der IRA auf der einen Seite und der britischen Armee und den loyalistischen Paramilitärs auf der anderen Seite führte.
Mit der Niederlage der IRA wurde der irisch-republikanische Kampf umgedeutet, weg vom Ziel einer vereinten sozialistischen Republik hin zum Bemühen um eine politische Teilhabe. Die Trennungen vor Ort blieben aufrecht bzw. verstärkten sich sogar. Während zur Zeit des Abkommens 22 Mauern protestantische und katholische Viertel voneinander trennten, stehen mittlerweile 88 dieser "Friedenslinien" sinnbildlich für die Spaltung der Gesellschaft.
Die einstige Industriegegend ist heute einer der ärmsten Teile Europas, die Jugendarbeitslosigkeit explodiert. Nordirland ist auf dem Weg, eine gescheiterte Region zu werden.