Papers by Elkefi Ben Marzoug
En 1757, dans son Essai sur les moeurs, Voltaire écrit «On prétend que vers le VIIIe siècle, avan... more En 1757, dans son Essai sur les moeurs, Voltaire écrit «On prétend que vers le VIIIe siècle, avant Charlemagne, la religion chrétienne était connue jusqu'en Chine (…) Il y'a assez de vérités historiques sans y mêler ces absurdes mensonges. Il est très vrai qu'au temps de Charlemagne, la religion chrétienne, ainsi que les peuples qui la professent, avait toujours été absolument inconnue à la Chine.[1]» Aussi, il ne serait guère étonnant que le sujet de ce dossier puisse étonner un lecteur non-averti. Si la route de la soie évoque principalement le transfert de marchandises précieuses-soie, épices, porcelaine –pour les passionnés d'histoire des religions, elle peut également évoquer la circulation du Bouddhisme puis de l'Islam, éventuellement celle du Manichéisme mais généralement pas celle du Christianisme. Pourtant, sur ce périple situé entre les confins du Moyen-Orient et de la Chine, traversant des territoires peuplés par des Persans, des Turcs, des Ouighours, des Mongols et des Chinois, la foi chrétienne – sous sa version la plus orientale, qualifiée de nestorienne – a connu une sorte d'âge d'or au point de devenir majoritaire à une époque, chez certains peuples d'Asie centrale et de Mongolie. L'étude de la propagation du Christianisme le long de la route de la soie est particulièrement intéressante pour deux raisons : premièrement, c'est un sujet peu connu, généralement ignoré du grand public. Deuxièmement – et c'est une spécificité de la propagation des grandes religions dans cette aire spatio-temporelle – la propagation de la foi chrétienne en Asie centrale et en Chine est pratiquement « scientifiquement pure » pour l'observation que nous allons mener sur les liens entre les routes marchandes et le prosélytisme.
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