Pour Isaiah Berlin, philosophe et historien des idées britanniques du XX ème siècle, le désordre ... more Pour Isaiah Berlin, philosophe et historien des idées britanniques du XX ème siècle, le désordre est avant tout un élément incontournable de la condition humaine, tant dans la vie psychique que dans la vie sociale. Le désordre existe individuellement pour toute personne humaine qui en fait nécessairement l'expérience dans sa vie psychique et morale. En cela, on peut parler d'inéluctabilité du désordre. Le désordre est la conséquence du pluralisme des valeurs, concept clé de la pensée de Berlin. Concernant la vie sociale, le pluralisme des valeurs est souhaitable en démocratie car il est lié au débat et à la gestion des antagonismes et des conflits. Inversement, Berlin s'oppose au monisme qui vise à mettre au jour ou à imposer un ordre cohérent. Toute tentative d'apporter un ordre nouveau, grâce à une pensée systématique envisagée comme à même de résoudre tous les conflits, de mettre fin à tous les désordres, doit toujours pour Berlin être regardée avec suspicion.
Cette these porte sur les questions du liberalisme et du pluralisme et plus specifiquement sur le... more Cette these porte sur les questions du liberalisme et du pluralisme et plus specifiquement sur les rapports entre ces deux concepts. L’œuvre d’Isaiah Berlin constitue un terrain en histoire des idees politiques permettant de reflechir a ce probleme. Ce travail commence par une biographie intellectuelle de Isaiah Berlin qui permet de rendre compte des principaux traits de son œuvre, y compris ceux sur lesquels nous ne revenons pas par la suite. Le liberalisme et le pluralisme ne s’impliquent pas logiquement et necessairement a priori. Pour autant, tout depend de la maniere dont on les definit. Nous pensons en effet que, definis d’une maniere satisfaisante, liberalisme et pluralisme peuvent se soutenir, se renforcer mutuellement. C’est la raison pour laquelle ce travail implique d’abord la definition du liberalisme et du pluralisme tels que Berlin les concoit. Nous presentons ainsi successivement la liberte positive, la liberte negative, la maniere dont Berlin articule ces deux concep...
naquit le 12 janvier 1729 à Dublin d'un père homme de loi anglican et d'une mère catholiq... more naquit le 12 janvier 1729 à Dublin d'un père homme de loi anglican et d'une mère catholique. Il mourut le 9 juillet 1797. Il fut un parlementaire et surtout un philosophe irlandais. Élevé dans la foi anglicane, il y resta fidèle toute sa vie même si ses opposants purent ponctuellement avancer l'hypothèse qu'il s'était converti au catholicisme en s'appuyant sur le fait, entre autres, qu'il avait été élevé chez les Jésuites. Cette accusation visait à le discréditer politiquement. Sans jamais renier ses origines, Burke se présentait souvent comme un Anglais. Son père souhaitant qu'il étudie le droit, il partit à Londres mais il abandonna rapidement ses études pour se consacrer à des voyages en Europe et décida de gagner sa vie en écrivant. Sa carrière politique commença en décembre 1765 lorsqu'il fut élu à la Chambre des communes. Il devint rapidement très impliqué dans les débats portant sur la limitation du pouvoir exécutif détenu par le monarque a...
(1909-97) was a philosopher and a historian of ideas. His work includes books and essays dealing ... more (1909-97) was a philosopher and a historian of ideas. His work includes books and essays dealing with political theory and intellectual history. He was a man of the twentieth century: he had witnessed both world wars, Nazi and communist totalitarianisms, and the fall of the Berlin wall, and knew the greatest political and artistic personalities of the time. A British Jew of Russian origin, an intellectual and a man of action, he was an extraordinary figure. Readers interested in his life and ideas can only be astonished by the diversity and complexity of this man, whose thought cannot be fitted into any specific category or class. Thus, it would be too ambitious, and even incoherent, to try to present the whole life and thought of a philosopher, political theorist, historian of ideas, analyst of European and American politics, biographer of Marx, translator of Turgenev, director of the Royal Opera House, founding president of Wolfson College, Oxford, and President of the British Academy. Through his writings, Berlin contributed mainly to the three following areas: firstly, research into the intellectual roots of totalitarianism, linked, he believed, to the perversion of the idea of freedom and more generally of the ideals of the philosophers of the Enlightenment; secondly, to value pluralism and its implications; and finally, to a specific approach in the history of ideas. According to George Crowder, the main project that underlies all his work is research into the intellectual roots and
naquit le 12 janvier 1729 à Dublin d'un père homme de loi anglican et d'une mère catholique. Il m... more naquit le 12 janvier 1729 à Dublin d'un père homme de loi anglican et d'une mère catholique. Il mourut le 9 juillet 1797. Il fut un parlementaire et surtout un philosophe irlandais. Élevé dans la foi anglicane, il y resta fidèle toute sa vie même si ses opposants purent ponctuellement avancer l'hypothèse qu'il s'était converti au catholicisme en s'appuyant sur le fait, entre autres, qu'il avait été élevé chez les Jésuites. Cette accusation visait à le discréditer politiquement. Sans jamais renier ses origines, Burke se présentait souvent comme un Anglais. Son père souhaitant qu'il étudie le droit, il partit à Londres mais il abandonna rapidement ses études pour se consacrer à des voyages en Europe et décida de gagner sa vie en écrivant. Sa carrière politique commença en décembre 1765 lorsqu'il fut élu à la Chambre des communes. Il devint rapidement très impliqué dans les débats portant sur la limitation du pouvoir exécutif détenu par le monarque au Royaume-Uni et sur ce sujet, comme sur beaucoup d'autres, il avait des vues très libérales. Il s'opposa très vigoureusement à la Révolution française dans Reflections on the Revolution in France et il est souvent considéré comme le fondateur du conservatisme moderne. Dans quelles circonstances ce livre est-il né ? En 1789, peu de temps après la prise de la Bastille, Charles-Jean-François Depont, un jeune aristocrate français qui avait rencontré Burke lors d'ʹun voyage en Grande-Bretagne, lui demanda ce qu'il pensait des grands changements politiques que connaissait la France à cette époque. Burke répondit à Depont sous la forme de deux lettres ; la seconde, beaucoup plus longue que la précédente, fut publiée quelques mois plus tard, le 1 er novembre 1790, sous le titre Reflections on the Revolution in France [BURKE vii]. Ce livre est donc dans sa forme une lettre, fruit d'un échange épistolaire. Il fut immédiatement un succès et en septembre 1791, il avait connu onze éditions. C'est aujourd'hui un classique de la théorie politique. Cercles 34 (2015)
Dans une lettre écrite en 1949, Isaiah Berlin écrivait : I wish I could wish Labour well, but the... more Dans une lettre écrite en 1949, Isaiah Berlin écrivait : I wish I could wish Labour well, but they depress me too much […] People like to have some picture of themselves idealised as a goal for which to strive and the ideal Citizen of the Labour government is too unattractive an individual. I have decided that I must not have political views at all except in times of genuine crisis and must vote as my heart and not my head tells me [Berlin 2011, 158]. Dans une autre lettre écrite le même jour, il s'expliquait: I have decided that everything I do is liked by the wrong people for the wrong reasons and lands me in positions precisely opposite to those in which I wish to be. The moral is that I must stop having opinions on public issues and cease from all expression save in my own proper Oxford garden [Berlin 2011, 158]. Ces citations illustrent parfaitement les questions que pose l'engagement pour les intellectuels en général et pour Isaiah Berlin en particulier. Le sujet de l'engagement chez Isaiah Berlin, 1 figure emblématique de l'establishment et du champ intellectuel britannique au XXe siècle nous permet 1 Isaiah Berlin, historien des idées et philosophe britannique (1909-97) a apporté une contribution importante principalement dans les trois domaines suivants : la recherche des racines intellectuelles du totalitarisme lié selon lui à la perversion de la liberté et plus généralement des idéaux des philosophes des Lumières, le pluralisme des valeurs et ses implications et enfin une approche spécifique de l'histoire des idées. Confronté très jeune au totalitarisme communiste puis au totalitarisme nazi, atteint personnellement par ces phénomènes, Isaiah Berlin est donc en premier lieu un penseur qui s'est attaché à étudier les origines, la genèse des totalitarismes du XXe siècle. Le projet principal qui motive et sous-tend l'ensemble de son oeuvre est la recherche des origines intellectuelles et de la psychologie morale de la pensée totalitaire. Pour Berlin, les régimes et les sociétés totalitaires ont émergé en partie pour des raisons historiques accidentelles, économiques, personnelles mais aussi et surtout du fait d'idées. Berlin croit au pouvoir des idées qui peuvent sauver ou au contraire détruire la vie de millions d'individus. Les idées ont aussi la caractéristique d'être souvent malléables : les mêmes idées peuvent donner naissance à une société libre ou être corrompues, transformées et perverties pour devenir le ferment d'une société autoritaire ou même totalitaire.
La transparence est « la qualité de ce qui laisse paraître la réalité toute entière, de ce qui ex... more La transparence est « la qualité de ce qui laisse paraître la réalité toute entière, de ce qui exprime la vérité sans l'altérer. » 1 Traiter de la transparence et de sa place dans une société décente selon Isaiah Berlin peut sembler étrange. En effet, la transparence ou son équivalent anglais transparency est un mot qui n'a jamais été utilisé en tant que tel par Isaiah Berlin. Pourtant, qui connaît l'oeuvre et la pensée de Berlin peut, sans grand risque, affirmer ce que Berlin pensait de la transparence et plus précisément, la manière dont il appréhendait les avantages et les limites de la transparence, c'est à dire son ambivalence dans le cadre d'une société décente. Ainsi, s'il n'utilise pas le mot en tant que tel, Berlin traite régulièrement de la réalité qu'il désigne. Qu'est-ce qu'une société décente ? Dans ses écrits, Isaiah Berlin évoque parfois la decent society, expression que l'on peut traduire par « société décente », « société convenable » ou encore « société acceptable ». Berlin la définit négativement en expliquant d'abord que c'est une société qui évite les situations de souffrance extrême comme l'homicide, le génocide, les procès inéquitables, la torture, les actes de barbarie ou les massacres. 2 Pour Berlin, ces règles basiques sont universelles et sont acceptées par tous les individus « normaux ». Une société décente doit maintenir des équilibres précaires, éviter la survenue de situations désespérées dans lesquelles il faut faire des choix intolérables. La société décente, si elle n'est pas une société idéale ou une société parfaite puisque le concept même de société parfaite ou idéale est incohérent sur le plan théorique n'est pas non plus une sorte de société minimale qui n'aurait pour raison d'être que d'éviter les grands drames. Le fait que Berlin souhaite promouvoir la liberté, la tolérance, le respect de la diversité ou la paix ne remet pas en cause son éthique pluraliste qui ne doit en aucun cas être confondue avec une perspective relativiste. Selon Avishaï Margalit, qui a beaucoup développé ce concept dans la perspective de Berlin, une société décente est aussi une « société qui n'humilie pas et respecte l'honneur des gens » 3 et dont les institutions n'humilient pas les personnes placées sous leur autorité, et dont les citoyens n'en humilient pas d'autres. On peut, avec Margalit, définir l'humiliation comme toute attitude qui donne une bonne raison à une personne de considérer que son estime d'elle même, son honneur est blessé. Autrement dit, une société est décente si ses 1 Définition du dictionnaire le nouveau Petit Robert de la langue française, 2009, p. 2605.
Pour Isaiah Berlin, philosophe et historien des idées britanniques du XX ème siècle, le désordre ... more Pour Isaiah Berlin, philosophe et historien des idées britanniques du XX ème siècle, le désordre est avant tout un élément incontournable de la condition humaine, tant dans la vie psychique que dans la vie sociale. Le désordre existe individuellement pour toute personne humaine qui en fait nécessairement l'expérience dans sa vie psychique et morale. En cela, on peut parler d'inéluctabilité du désordre. Le désordre est la conséquence du pluralisme des valeurs, concept clé de la pensée de Berlin. Concernant la vie sociale, le pluralisme des valeurs est souhaitable en démocratie car il est lié au débat et à la gestion des antagonismes et des conflits. Inversement, Berlin s'oppose au monisme qui vise à mettre au jour ou à imposer un ordre cohérent. Toute tentative d'apporter un ordre nouveau, grâce à une pensée systématique envisagée comme à même de résoudre tous les conflits, de mettre fin à tous les désordres, doit toujours pour Berlin être regardée avec suspicion.
Cette these porte sur les questions du liberalisme et du pluralisme et plus specifiquement sur le... more Cette these porte sur les questions du liberalisme et du pluralisme et plus specifiquement sur les rapports entre ces deux concepts. L’œuvre d’Isaiah Berlin constitue un terrain en histoire des idees politiques permettant de reflechir a ce probleme. Ce travail commence par une biographie intellectuelle de Isaiah Berlin qui permet de rendre compte des principaux traits de son œuvre, y compris ceux sur lesquels nous ne revenons pas par la suite. Le liberalisme et le pluralisme ne s’impliquent pas logiquement et necessairement a priori. Pour autant, tout depend de la maniere dont on les definit. Nous pensons en effet que, definis d’une maniere satisfaisante, liberalisme et pluralisme peuvent se soutenir, se renforcer mutuellement. C’est la raison pour laquelle ce travail implique d’abord la definition du liberalisme et du pluralisme tels que Berlin les concoit. Nous presentons ainsi successivement la liberte positive, la liberte negative, la maniere dont Berlin articule ces deux concep...
naquit le 12 janvier 1729 à Dublin d'un père homme de loi anglican et d'une mère catholiq... more naquit le 12 janvier 1729 à Dublin d'un père homme de loi anglican et d'une mère catholique. Il mourut le 9 juillet 1797. Il fut un parlementaire et surtout un philosophe irlandais. Élevé dans la foi anglicane, il y resta fidèle toute sa vie même si ses opposants purent ponctuellement avancer l'hypothèse qu'il s'était converti au catholicisme en s'appuyant sur le fait, entre autres, qu'il avait été élevé chez les Jésuites. Cette accusation visait à le discréditer politiquement. Sans jamais renier ses origines, Burke se présentait souvent comme un Anglais. Son père souhaitant qu'il étudie le droit, il partit à Londres mais il abandonna rapidement ses études pour se consacrer à des voyages en Europe et décida de gagner sa vie en écrivant. Sa carrière politique commença en décembre 1765 lorsqu'il fut élu à la Chambre des communes. Il devint rapidement très impliqué dans les débats portant sur la limitation du pouvoir exécutif détenu par le monarque a...
(1909-97) was a philosopher and a historian of ideas. His work includes books and essays dealing ... more (1909-97) was a philosopher and a historian of ideas. His work includes books and essays dealing with political theory and intellectual history. He was a man of the twentieth century: he had witnessed both world wars, Nazi and communist totalitarianisms, and the fall of the Berlin wall, and knew the greatest political and artistic personalities of the time. A British Jew of Russian origin, an intellectual and a man of action, he was an extraordinary figure. Readers interested in his life and ideas can only be astonished by the diversity and complexity of this man, whose thought cannot be fitted into any specific category or class. Thus, it would be too ambitious, and even incoherent, to try to present the whole life and thought of a philosopher, political theorist, historian of ideas, analyst of European and American politics, biographer of Marx, translator of Turgenev, director of the Royal Opera House, founding president of Wolfson College, Oxford, and President of the British Academy. Through his writings, Berlin contributed mainly to the three following areas: firstly, research into the intellectual roots of totalitarianism, linked, he believed, to the perversion of the idea of freedom and more generally of the ideals of the philosophers of the Enlightenment; secondly, to value pluralism and its implications; and finally, to a specific approach in the history of ideas. According to George Crowder, the main project that underlies all his work is research into the intellectual roots and
naquit le 12 janvier 1729 à Dublin d'un père homme de loi anglican et d'une mère catholique. Il m... more naquit le 12 janvier 1729 à Dublin d'un père homme de loi anglican et d'une mère catholique. Il mourut le 9 juillet 1797. Il fut un parlementaire et surtout un philosophe irlandais. Élevé dans la foi anglicane, il y resta fidèle toute sa vie même si ses opposants purent ponctuellement avancer l'hypothèse qu'il s'était converti au catholicisme en s'appuyant sur le fait, entre autres, qu'il avait été élevé chez les Jésuites. Cette accusation visait à le discréditer politiquement. Sans jamais renier ses origines, Burke se présentait souvent comme un Anglais. Son père souhaitant qu'il étudie le droit, il partit à Londres mais il abandonna rapidement ses études pour se consacrer à des voyages en Europe et décida de gagner sa vie en écrivant. Sa carrière politique commença en décembre 1765 lorsqu'il fut élu à la Chambre des communes. Il devint rapidement très impliqué dans les débats portant sur la limitation du pouvoir exécutif détenu par le monarque au Royaume-Uni et sur ce sujet, comme sur beaucoup d'autres, il avait des vues très libérales. Il s'opposa très vigoureusement à la Révolution française dans Reflections on the Revolution in France et il est souvent considéré comme le fondateur du conservatisme moderne. Dans quelles circonstances ce livre est-il né ? En 1789, peu de temps après la prise de la Bastille, Charles-Jean-François Depont, un jeune aristocrate français qui avait rencontré Burke lors d'ʹun voyage en Grande-Bretagne, lui demanda ce qu'il pensait des grands changements politiques que connaissait la France à cette époque. Burke répondit à Depont sous la forme de deux lettres ; la seconde, beaucoup plus longue que la précédente, fut publiée quelques mois plus tard, le 1 er novembre 1790, sous le titre Reflections on the Revolution in France [BURKE vii]. Ce livre est donc dans sa forme une lettre, fruit d'un échange épistolaire. Il fut immédiatement un succès et en septembre 1791, il avait connu onze éditions. C'est aujourd'hui un classique de la théorie politique. Cercles 34 (2015)
Dans une lettre écrite en 1949, Isaiah Berlin écrivait : I wish I could wish Labour well, but the... more Dans une lettre écrite en 1949, Isaiah Berlin écrivait : I wish I could wish Labour well, but they depress me too much […] People like to have some picture of themselves idealised as a goal for which to strive and the ideal Citizen of the Labour government is too unattractive an individual. I have decided that I must not have political views at all except in times of genuine crisis and must vote as my heart and not my head tells me [Berlin 2011, 158]. Dans une autre lettre écrite le même jour, il s'expliquait: I have decided that everything I do is liked by the wrong people for the wrong reasons and lands me in positions precisely opposite to those in which I wish to be. The moral is that I must stop having opinions on public issues and cease from all expression save in my own proper Oxford garden [Berlin 2011, 158]. Ces citations illustrent parfaitement les questions que pose l'engagement pour les intellectuels en général et pour Isaiah Berlin en particulier. Le sujet de l'engagement chez Isaiah Berlin, 1 figure emblématique de l'establishment et du champ intellectuel britannique au XXe siècle nous permet 1 Isaiah Berlin, historien des idées et philosophe britannique (1909-97) a apporté une contribution importante principalement dans les trois domaines suivants : la recherche des racines intellectuelles du totalitarisme lié selon lui à la perversion de la liberté et plus généralement des idéaux des philosophes des Lumières, le pluralisme des valeurs et ses implications et enfin une approche spécifique de l'histoire des idées. Confronté très jeune au totalitarisme communiste puis au totalitarisme nazi, atteint personnellement par ces phénomènes, Isaiah Berlin est donc en premier lieu un penseur qui s'est attaché à étudier les origines, la genèse des totalitarismes du XXe siècle. Le projet principal qui motive et sous-tend l'ensemble de son oeuvre est la recherche des origines intellectuelles et de la psychologie morale de la pensée totalitaire. Pour Berlin, les régimes et les sociétés totalitaires ont émergé en partie pour des raisons historiques accidentelles, économiques, personnelles mais aussi et surtout du fait d'idées. Berlin croit au pouvoir des idées qui peuvent sauver ou au contraire détruire la vie de millions d'individus. Les idées ont aussi la caractéristique d'être souvent malléables : les mêmes idées peuvent donner naissance à une société libre ou être corrompues, transformées et perverties pour devenir le ferment d'une société autoritaire ou même totalitaire.
La transparence est « la qualité de ce qui laisse paraître la réalité toute entière, de ce qui ex... more La transparence est « la qualité de ce qui laisse paraître la réalité toute entière, de ce qui exprime la vérité sans l'altérer. » 1 Traiter de la transparence et de sa place dans une société décente selon Isaiah Berlin peut sembler étrange. En effet, la transparence ou son équivalent anglais transparency est un mot qui n'a jamais été utilisé en tant que tel par Isaiah Berlin. Pourtant, qui connaît l'oeuvre et la pensée de Berlin peut, sans grand risque, affirmer ce que Berlin pensait de la transparence et plus précisément, la manière dont il appréhendait les avantages et les limites de la transparence, c'est à dire son ambivalence dans le cadre d'une société décente. Ainsi, s'il n'utilise pas le mot en tant que tel, Berlin traite régulièrement de la réalité qu'il désigne. Qu'est-ce qu'une société décente ? Dans ses écrits, Isaiah Berlin évoque parfois la decent society, expression que l'on peut traduire par « société décente », « société convenable » ou encore « société acceptable ». Berlin la définit négativement en expliquant d'abord que c'est une société qui évite les situations de souffrance extrême comme l'homicide, le génocide, les procès inéquitables, la torture, les actes de barbarie ou les massacres. 2 Pour Berlin, ces règles basiques sont universelles et sont acceptées par tous les individus « normaux ». Une société décente doit maintenir des équilibres précaires, éviter la survenue de situations désespérées dans lesquelles il faut faire des choix intolérables. La société décente, si elle n'est pas une société idéale ou une société parfaite puisque le concept même de société parfaite ou idéale est incohérent sur le plan théorique n'est pas non plus une sorte de société minimale qui n'aurait pour raison d'être que d'éviter les grands drames. Le fait que Berlin souhaite promouvoir la liberté, la tolérance, le respect de la diversité ou la paix ne remet pas en cause son éthique pluraliste qui ne doit en aucun cas être confondue avec une perspective relativiste. Selon Avishaï Margalit, qui a beaucoup développé ce concept dans la perspective de Berlin, une société décente est aussi une « société qui n'humilie pas et respecte l'honneur des gens » 3 et dont les institutions n'humilient pas les personnes placées sous leur autorité, et dont les citoyens n'en humilient pas d'autres. On peut, avec Margalit, définir l'humiliation comme toute attitude qui donne une bonne raison à une personne de considérer que son estime d'elle même, son honneur est blessé. Autrement dit, une société est décente si ses 1 Définition du dictionnaire le nouveau Petit Robert de la langue française, 2009, p. 2605.
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