تقديم:

     إن المهتم بدراسة تاريخ أوروبا و حضارتها في العصور الوسطى لا يمكنه بأي حال من الأحوال إغفال الاهتمام بالمسيحية التي أثرت بعمق في حياة سكان أوربا،إذ من الصعب فهم الهوية الأوروبية في الماضي و الحاضر دون أخذ العنصر الديني بعين الاعتبار، خاصة و أننا نعيش اليوم على إيقاع مجموعة من المصطلحات و المفاهيم : الحضارة اليهودية المسيحية وصراع الحضارات و اللائكية… . إن الحديث عن المسيحية لا يمكن أن يتم بمعزل عن الكنيسة أو المؤسسات الكنسية (بابوية،مجامع دينية،أسقفيات،أبرشيات،تنظيمات ديرية و عسكرية…). فبالإضافة إلى دورها في نشر الدين المسيحي في ربوع أوربا و خارجها، ملأت الكنيسة الفراغ السياسي و الإيديولوجي الذي ترتب عن انهيار الإمبراطورية الرومانية و مؤسساتها . و هذا ما دفع المؤرخ الإنجليزي كولتون إلى القول: ” أنه حوالي سنة 700م كانت كنيسة روما هي كل ما تبقى من الإمبراطورية الرومانية في الغرب اللاتيني ” [1]. و لا يخفى على أحد مدى مساهمة المؤسسات الكنسية في تنظيم المجتمعات الأوروبية و في التوفيق بين القوى الأوروبية المتصارعة حول بعض القضايا الكبرى كالحملات الصليبية، دون إغفال دور رجال الدين من إكليروس و رهبان في تنشيط الحياة الفكرية. لكن، إلى جانب الأوجه الساطعة من تاريخ الكنيسة عاشت هذه الأخيرة فترات أزمة لعدة عوامل أهمها: – تدخل السلطات الزمانية من أباطرة و ملوك و أمراء في شؤون الكنيسة الداخلية؛ – الصراعات المحتدمة حول القضايا العقدية؛   – انغماس الإكليروس في حياة البذخ و الفسق و تخليهم عن واجباتهم التربوية و الدينية.      لتمكين الكنيسة من تجاوز أزماتها قامت البابوية و التنظيمات الديرية بمحاولات للإصلاح. إلا أن تلك المحاولات لم تعمر طويلا مما جعل رجال الدين المعارضين لتوجهات الكنيسة الكاثوليكية في نهاية العصور الوسطى ( البوهيمي هوس و الإنجليزي ويكلف ) و بداية العصور الحديثة ( الألماني مارتن لوثر ) يقودون حركات إصلاحية تمخضت عن ظهور الكنيسة البروتستانتية.  

1- كولتون، عالم العصور العصور الوسطى في النظم والحضارة، ترجمة وتعليق جوزيف نسيم يوسف، دار المعرفة الجامعية، إسكندرية، 1989، ص.45.

---

---