Par Alexandre Raymond-Desjardins et Gabriel San Martin Cariman (étudiants au Baccalauréat en Histoire, UQAM)

Au sein de cette onzième séance de discussion du cours atelier Guerre, pouvoir et société en Europe moderne, les thèmes de la présence de troupes étrangères au sein des forces militaires et de l’application de la justice sur ces groupes ont été abordés. La conférence d’ouverture prononcée par Phillipp Portelance et Nicolas Handfield et intitulée « Étrangers et privilèges, les soldats étrangers au service du Roi de France, 1500 à 1789 » a permis de saisir l’évolution de la position privilégiée de ces soldats. Les textes de David Parrot « The buisiness of War : Military Enterprise and Military Revolution in Early Modern Europe (2012) et de Christopher Tozzi « Nationalizing France’s Army : Foreign, Black, and Jewish Troops in the French Military, 1715-1831 » (2016) ont utilement complété cette première approche tout en soulevant d’importantes problématiques.

Le rapport entre l’émergence de l’État moderne et l’emploi de troupes étrangères pose en effet le problème du rôle de moteur, ou au contraire de frein, au développement de l’administration et de la bureaucratie, caractéristique traditionnellement reconnue de l’État moderne. Il pose, en outre, la question des privilèges de justice accordés aux troupes étrangères. La tension entre une justice exercée par les pairs au sein de certaines troupes mercenaires et l’idée de délégation de la justice monarchique porte en effet à réfléchir sur les défis que pose l’emploi de mercenaires. Comment dès lors concilier le besoin d’attirer des troupes dont l’appui est nécessaire et l’affirmation de la souveraineté monarchique. L’administration de la justice dans les troupes étrangères pose également la délicate question de leur relation avec les populations civiles qui ne disposaient que de peu de recours afin d’obtenir justice.

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