大阪杯。ドバイに一線級の多くの馬が行ってしまう。それはそれで馬券的におもしろいところもあるかもしれない。もちろんレベルが高いのはいいことだが、競馬については1勝クラスのあるレースのほうが、超一線級の集まったレースより馬券的におもしろいということもある。
とはいえ、今年の大阪杯はそこそこいい面子が集まった。どうしようか。あまりこれといって買ってきた馬もいない。シンプルに考えよう。内枠のほうが有利だろう。先行脚質が有利だろう。
……というわけで、おれはベラジオオペラを本命にすることにした。内で先行ならホウオウビスケッツもいるが、安定感という意味でベラジオオペラがいいんじゃないかと思った。おれがベラジオオペラを本命にするのは初めてかもしれない。
相手はどうしよう。これがなかなか手広くなってしまう。ホウオウビスケッツは買わなければならない。ヨーホーレイクは昔のPOG馬で、ディープインパクトにフレンチデピュティの組み合わせがいい。シックスペンスは能力の絶対値がすごいかもしれない。ステレンボッシュはモレイラだ。ロードデルレイもその素質を高く買われつづけていた馬だ。
というわけで、ベラジオオペラからこれらの馬に三連複流し。馬連も流すが、三連複メーン。オッズ的にもヨーホーレイクとロードデルレイ絡みは多く買いたい。そんなところ。
で、レース。逃げると思われていたデシエルトが出遅れる。繰り上がりでホウオウビスケッツが先手を取るか、シックスペンスが意外に出てきたか……というところで、デシエルトが巻き返してきてハナへ。先頭は割と早いペースに。ベラジオオペラはいいあたりの位置につけている。いいんじゃないかと思う。これがベラジオオペラの競馬なんだな、と思う。
直線、ホウオウビスケッツが先頭に立つ。ベラジオオペラも割って出てくる。ベラジオ、ホウオウにシックスペンスあたりでもいい、と思うも、外からロードデルレイが伸びてくる。ベラジオ、ホウオウ、ロードでいい、と思う。が、なんかエコロヴァルツが伸びてきているじゃねえか。やばい、それはよくない。ベラジオとエコロの馬連は持っているが、三連はないんだ！ ……というところに金子真人HDの勝負服が！ ヨーホーレイクか？ 勢いはヨーホーレイクっぽいぞ。でも、どうなんだ……。
というわけで、おれはベラジオオペラのすばらしいレコード勝利もロードデルレイのG1初参戦もどうでもよくなって、三着争いだけに集中した。
……結果、三着はヨーホーレイク！ 助かった。非常に助かった。土曜日はちょい勝ちだったが、ドバイで四つ負けを重ねて厳しいところだった。それをヨーホーレイクが救ってくれた。いや、もちろんベラジオオペラが本命だったのでよかったのだけれど、ただ、三連複の多く買ったやつがきてくれた。ああ、助かった。助かった、救われた。
ドバイについては……。ゴールデンシャヒーンは自己破産デットーリの一撃期待でリメイクから買って負け、ドバイターフはロマンチックウォリアー頭は間違いないだろうと思って負け、ドバイシーマクラシックは大好きなシンエンペラー頭で買って負け、ドバイワールドカップはフォーエバーヤング負けないだろうと思って負け、だった。
