La recherche-action TETRA MEDICAL

Après 38 ans d’activité, l’entreprise Tetra Medical d’Annonay (Ardèche), spécialisée dans le conditionnement et la stérilisation de matériel médical, a fermé ses portes en 2022, licenciant environ 170 salariées et salariés, principalement des femmes. L’une d’entre elles, atteinte d’un cancer du sein, parvient à le faire reconnaître en maladie professionnelle par le Fonds d’Indemnisation des Victimes de Pesticides (FIVP) en raison de son exposition à l’oxyde d’éthylène (OE), un gaz pesticide et biocide, utilisé dans le process industriel de stérilisation.

Organisés en collectif, les ex-salariés découvrent que leur ancienne collègue est loin d’être seule : 24 cas de cancers sont recensés (âge moyen au diagnostic : 49,6 ans) et trois parmi leurs enfants. Des fausses couches, des malformations congénitales et une pluralité d’autres pathologies sont également soupçonnées d’être en lien avec l’exposition professionnelle à l’OE qui pourrait être à l’origine de 4 décès (au moins) parmi les agents de production.

Le recherche-action Tetra dans laquelle est investi le GISCOPE 84 est le fruit de trois années d’échanges entre chercheurs, ex-salarié.es, syndicats, professionnels de la santé et acteurs institutionnels de la région (CPAM Ardèche, Direction des risques professionnels de la CNAM, DDETSPP (Ardèche), ARS Rhône Alpes, Services de Prévention et de Santé au travail.

Pour répondre aux carences institutionnelles dans la prise en charge des personnes exposées et des malades, la démarche articule trois axes stratégiques :

• • Garantir l’accès effectif au droit à un suivi médical (post-professionnel et post-exposition) pour les personnes ayant été exposées à l’OE dans une démarche collective et pérenne
  • Mettre en place une surveillance épidémiologique de la cohorte afin d’établir un bilan sanitaire exhaustif des problèmes de santé liés à l’exposition à l’oxyde d’éthylène
  • Améliorer l’accès au droit à la réparation pour les victimes, adultes ou enfants, dont la pathologie s’avère être liée à une exposition professionnelle.

L’originalité réside ici dans la mise en œuvre effective d’un droit au suivi médical de type collectif.

Ce projet bénéficie du soutien financier du CNRS à travers les programmes interdisciplinaires de la MITI.