まさかの〝圧勝予測〟…小川晶前市長は余裕のスマイル「ラブホ辞職でもなぜか市民に愛されている」ワケ

前橋市長選挙大混迷の現地ルポ

「私は必ず勝てる」

群馬県前橋市の小川晶(あきら)前市長（43）は、出直し選挙を前に周囲の支援者にそう漏らしていたという。

１月12日投開票の前橋市長選には前職の小川氏のほか、自民党系会派や山本一太群馬県知事（67）の支援を受ける弁護士の丸山彬氏（40）、元市議の店橋世津子氏（64）、農業の高橋聡哉氏（66）ら５人が出馬し、市長の座を争う。

既婚者である市職員とのラブホ通いが発覚するという前代未聞のスキャンダルが直撃した小川氏。さぞ逆風にさらされているだろう――と思いきや、冒頭のように再選が確実視されているというのだ。

「自民党が年明けに行った調査で、『小川氏は対立候補の丸山氏を10ポイントほどリードしている』という結果が出たようです。他陣営の別の調査でも『小川氏が大差で圧勝する』という予測が出ています」（前橋市政関係者）

前橋で何が起きているのか。選挙戦初日、本誌記者は現地に飛んだ。

午前８時半過ぎ――小川氏は市内の選挙事務所で出陣式に臨んだ。集まった約100人の支援者を前に、小川氏は目を潤ませながら「どんなに厳しくても、もう一度立ち上がる」と決意を表明した。

出陣式を終えると、選挙カーに乗って街頭へ。手を振り返してくれた主婦、老人ら市民を見つけるたびに車を降りて握手を交わした。農村地域では、「走らなくていいよ」と言う女性に「走りますっ！」と小川氏が駆け寄る場面もあった。小学生の子供を持つ30代の男性は、小川氏を応援する理由をこう明かす。

「彼女は政治家としては誠実なんです。公約にしていた小学校の給食費無償を実現してくれましたから。実績を考えると、次も彼女に任せたいと思った」

夜７時頃、市内での遊説を終えた小川氏は市役所近くの銀行の前で初鳴き。家族連れ、お婆さん、スマホ片手のＹｏｕＴｕｂｅｒ風の男性ら10人ほどの聴衆の前で、自らの実績や、保育料の負担軽減など公約の実現をアピールした。拍手や歓声が上がると、朝は涙ぐんでいた小川氏の顔に笑みが浮かんでいた。

「騒動については十分謝罪しています。真面目に今回の選挙に臨み、丁寧に支援者と向き合う姿勢を見て信用できると思ったんです」（演説会場にいた40代女性）