Chap.

III: Radioactivité
Filiations Radioactives
• 1896: Becquerel découvrit la radioactivité par
accident : recherche sur la fluorescence des sels
d’uranium
• 1896 : Premier traitement des tumeurs
• 1898 : Marie Curie furent ainsi mesurées l’activité
d’un atome de radium

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Chap. III: Radioactivité
Filiations Radioactives

• Définition: C’est la possibilité qu’à un

noyau zAX de se transformer, en émettant
une particule ou un rayonnement, pour
donner un autre noyau z’A’Y.

zX 
A
z’
A’
Y + ..

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 Types de radioactivité
• Naturelle: a lieu spontanément (sans action ext)
• Artificielle: provoquée par action extérieure
- Radioactivité, +, - et Capture Electronique:
se produisent sans changement du nombre de
nucléons: Transitions isobariques (A constant)
- Radioactivité : émission d’un noyau d’hélium (42He).
- Radioactivité : émission de photons (état métastable)
- Fission: cassure du noyau, en 2 fragments.

- Autres types de radioactivités: p, n, C, O très rares

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 III-1- Probabilité de décroissance
radioactive
• Constante de désintégration : La
probabilité pour qu’ un noyau radioactif se
désintègre entre t et t+dt est dt .
Unités: λdt: probabilité sans dimension
[t] = s, [] = s-1: probabilité par unité de temps
• Période radioactive T: temps au bout duquel
le nombre de noyau radioactif est réduit de
moitié. N(T)=N0/2

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• Soit un noyau AzX, radioactif.
N0: nombre de noyaux à l’instant initial t= 0.
à l’instant t, le nombre de noyaux est N(t).
Evolution du nombre de noyau AzX:

dN = -λNdt ⇒ N = N0e–λt

Entre t et t+T  N(t+T) = [N(t)]/2

Pour t = 0, N(T) = N0/2  N(T) = N0e-(log2)t/T = N02-t/T.

 T=Log 2/ ,  = 0,693/T

• Exemples: T(226Ra) = 1620 ans
T(232Th) =1,41.1010 ans
T(8Li) = 0.83 s

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 Activité d’un noyau radioactif
• On a : dN = -λNdt ⇒(-dN/dt) = λN
= λN0e-λt = (-dN/dt)0e-λt
l’activité du noyau : A(t) = A0e-λt
 Taux de comptage = Taux d’émission de particules ou de rayonnement
Unité: des/s = Bq [1 Becquerel = 1 désintégration par
seconde]
L’unité usuelle de l’activité est le Curie: 1Ci = 3,7. 1010 Bq

Définition: le Curie est l’activité de 1 gramme de Radium 226

Ra de
période 1620 ans.

 L’étude de l’activité d’un noyau au cours du temps de l’activité

permet de déterminer sa constante de désintégration λ donc de
déterminer sa période T.

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1 Ci = 3,7 . 1010 des/s = Activité d’ 1 gramme de 226Ra
Détermination:
• Constante de désintégration:
λ = log2/1620.365.24.3600 = 1,36. 10-11s-1
• Activité:
A = (-dN/dt) = λN(1g)= 1. 6,0224.1023. 1,36.10-
11
/226
≈ 3,65. 1010 dés/s ≈ 1 Ci
- Autres unités:
En Radioprotection:
- le Röentgen (R) : pour X et ; quantité de radiation qui
produit une unité de charge électrostatique dans 1cm 3 d’air.
- le Rem :“ Roentgen équivalent man ”. C’est la quantité de
radiation quelconque produisant le même effet sur l’homme que
1R de rayon X ou γ.
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 III-2- Lois de décroissances
radioactives
Soit un noyau radioactif AzX (période T, constante radioactive )
zX  z’Y, dN= -λ Ndt ⇒ N(X)= N0e
A A’ -λt

 N’(Y)= N0(1 - e-λt)

Le noyaux fils A’
z’ Y peut ne pas être stable; de période T’ :

Filiation à 3 corps : AzX  A’

z’Y 
A’’
Z(stable)
z’’
1,T1 2,T2

N1  N 2  N 3
Il s’agit de déterminer à tout instant t, le nombre de noyaux
N1, N2 et N3 de chaque espèce.

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 Equations d’évolution des
nombres de noyaux
• Espèces X : nombre de noyaux N1(t) : dN1(t)= - λ1N1(t)dt (1)
• Espèces Y : « « N2(t) : dN2(t)= λ1N1(t)dt – λ2N2(t)dt (2)
• Espèces Z : « « N3(t) : dN3 (t)= λ2N2(t)dt (3)
- Conditions Initiales:
- Source pure: à t=0, N01=N0, N02=N03=0 (seule l’espèce X existe)
- Source Impure: à t=0, on N01, N02 et N03 ≠ 0 (les 3 espèces co-
existent)
On considère souvent le cas d’une source pure.
Solutions:
(1)  N1(t)=N0e-λ t
nombre de noyaux : 1

(2)  dN2/dt + λ2N2= λ1N1= λ1N0e-λ t 1

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• Equation sans second membre: dN2/dt + λ2N2=0
solution sous la forme: N2(t) = Ce-2t
- Méthode de la variation de la constante
- Condition initiale N2(0)=0  K=-[λ 1N0/( λ2 –λ1)]

 N2(t)= [λ1/(λ2 –λ1)] N0(e-λ1t – e )

-λ2t

(3)  dN3/dt = [λ1 λ2 /(λ2 –λ1)] N0(e-λ1t – e )

-λ2t

N3(t) = [N0/( λ2 –λ1)] (λ1e-λ2t – λ2e-λ1t) + N0

- Conservation du nombre de noyaux

Pour une source pure : N1(t)+N2(t)+N3(t)=N0
Pour une source impure : N1(t)+N2(t)+N3(t) = N01 + N02 +
N03
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• Le nombre de noyaux de l’espèce Y (activité)
passe par un maximum au bout d’un temps tm.[voir
courbe N2=f(t)]
• Application:
Au bout de combien de temps l’activité du noyau Y est
maximale?
On a: dN2 = λ1N1dt - λ2N2dt
(dN2/dt)t=tm = 0 ⇒ -λ2N2+ λ1N1 = 0
⇒N1/N2= λ2/λ1 ; (N1/N2)t=tm = λ2/λ1.

 tm= (T1T2logT1/T2)/(T1-T2)log2

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 Equilibres radioactifs
T1 T2
• Soit la filiation: XY Z
Lorsque T1>>T2, on a égalité entre les activités :
T1>>T2⇒λ1<<λ2⇒λ1t<<λ2t ⇒ -λ1t>>-λ2t ⇒ e-
λ1 t
>>e-λ2t .
N2(t)= (λ1/( λ2 – λ1))N0(e-λ1t - e-λ2t)
⇒ N2(t) ≈ (λ1 /λ2)N0e-λ1t.
⇒ N2(t)λ2 ≈ N1(t)λ1 ⇒ N2/T2=N1/T1.
A2 ≈ A1 (Activités)
Exemples: 226
Ra(1620ans)  222Rn(3,8j) 218Po
137 Ph. Nucléaire
Cs(30ans)  137mBa*(2,6min)Ba + gamma
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 Compétitions entre modes de
désintégration

1 Y (N1)
X
2 Z (N2)

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Evolution des espèces:
• Espèce X :
dN = -(λ1+λ2)Ndt  N = N0e-(λ1+λ2)t
• Espèce Y:
dN1 = λ1N(t)dt ⇒ dN1/dt = λ1 N0e-(λ1+λ2)t
• Espèce Z:
dN2 = λ2N(t)dt ⇒ dN2/dt = λ2 N0e-(λ1+λ2)t

• N1(t) = (λ1/(λ2 +λ1))N0( 1 - e-(λ1+λ2)t )

• N2(t) = (λ2/(λ2 +λ1))N0( 1 – e-(λ1+λ2)t )
 Rapport:
N1(t)/N2(t) = λ1/ λ2.
(Quelquesoit
t)
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Décroissance du Potassium
40
K

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 III-3- Transitions Isobariques

• Emission (-):
0
A
Z X A
Z 1 Y 0
1 e  0

• Lois de conservation: (charge, énergie et

masse) nombre de particules

• Spectre  continue
• Condition: spectre continu

M(X)-M(Y) > 0 énergie

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Désintégration-
anti-neutrino

Z Z+1
N N-1
Emission +

e 
A A 0 0
Z X Z 1 Y 1 0

• Condition sur les masses atomiques:

M(X)-M(Y) > 2mec2 (=1,022
MeV)
• Exemple: 198F 18
8 O 0
1 e 
0
0

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Désintégration +
neutrino

Z Z-1
N N+1
 Capture Electronique

0
A
Z
0
X  e
1
A
Z1 Y 
0

• Condition sur les masses atomiques:

M(X) - M(Y) > El(K) (El<100 KeV)
• Remarque: Lorsque l’émission + est possible,
la capture électronique l’est également:
2mec2 > El(K)
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Capture électronique
électron capturé par le noyau

Z proton transformé en neutron

noyaux initial et final isobares
(même A)
Concurrentielle à la
désintégration bêta plus
m
18
F
f 3% CE
18 97% +
N O
III-4- Emission 
A A 4 4
Z X Z 2 Y  He 2

• Exemple :
226
88 Ra  222
86 Rn+  TRa=1620ans
- Condition:
M(AZX) - M ( A-4
Z-2 Y) > M(α)
• Bilan:
M (X)c2 = M (Y)c2 +TY+M (α)c2 +T α +Wex
[Wex: noyau émis dans état
excité]
 Qα = M(X)c2 - M(Y)c2 - M (α)c2
= TY + Tα + Wex
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Désintégration

Z Z-2
N N-2
III-5- FISSION NUCLEAIRE

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• La fission est la possibilité qu’a un
noyau lourd de se briser en deux
fragments (dits: fragments de
fission ou produits de fission )
• Soit un noyau A
X fissile :
Z
A
X  A1Z1Y1 + A2Z2Y2 + ……
Z

avec A = A1+A2 & z = z1+ z2

La fission peut avoir lieu spontanément (sans
action extérieur) : c’est la fission spontanée.
Elle peut être induite par des particules
légères essentiellement les neutrons : c’est
la fission provoquée.
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 La fission induite par neutrons:

- Bilan énergétique :
Q = [M(X) - M(Y1) - M (Y2)]c2

- Fission symétrique lorsque les fragments de fission

ont des masses comparables (~A/2).
Q = [M (X) - 2M (A/2,z/2)]c2

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 III-6 Fusion nucléaire
• Au cours d’une fusion nucléaire, deux noyaux légers
s’unissent pour former un noyau lourd.
Z1X1 + Z2X2  ZX
A1 A2 A

avec A1+A2 = A & z1+ z2 = z

• C’est une réaction nucléaire provoquée qui libère de
l’énergie.
• Exemple : fusion d’un noyau de deutérium et d’un
noyau de tritium.

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 III-7- DATATIONS RADIOACTIVES :

• La radioactivité : processus d’évolution en fonction

du temps: utilisée pour dater les objets: c’est la
datation radioactive.
• Datation de la matière organique: au carbone 14
(14C)
n+ 14
7 N 14
6 C+p
le 14C est radioactif de période de 5582 ans selon la
transition isobarique suivante :
14
6C 14
7 N + β- +n
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• A(t0) :l’activité à l’instant initial t0 : A(t0)=λN0e-λt0
• A(t) : l’activité à l’instant actuel t : A(t)=λN0e-λt
Rapport: ⇒ A(t0)/A(t) = e λ(t-t0)

⇒ Δt = (t - t0) = (log[A(t0)/A(t)])/ λ

• Ainsi connaissant l’activité initial et l’activité actuel,

on peut dater l’objet en déterminant l’intervalle de
temps
Δt = (t - t0)
• Exemple : datation de la momie de RAMCES

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 Datation d’objets non
organiques
(exemple: les roches, les minerais)
• Méthode dite au Plomb:
Elle est basée sur la transformation de l’23892U pour donner
le Pb
206

T(238U) = 4,56.109 années

Rapport des concentrations : 238
U/206Pb entre les instants t0
et t permet de déterminer l’intervalle de temps: t = t - t0.

• L’isotope 40K du potassium peut également être

utilisée pour dater les roches, les minerais….
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