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Methode magnetique
« L'utilisation a grande echelle de mesures du champ magnetique pour des investigations
geologiques apparart reellement vers 1915 et le domaine d'exploration est historiquement
essentiellement minier. Depuis, les observations magnetiques se succedent, non seulement pour la
recherche de filons, mais aussi pour la recherche de massifs enterres, de failles, la localisation des
intrusions de roches volcaniques, de domes de sel associes aux nappes petroliferes, de debris
meteoritiques et d'objets magnetiques enfouis, comme les conduites. » (Parasnis, 1979, Nabighian et
al, 2005).
Plus recemment, la prospection magnetique trouve une application importante dans le domaine de
l'archeologie ainsi que dans la detection d'objets pyrotechnique
1 Principe
Exemple d'anomalie du champ magnetique (le long d'un profil et en carte) generee par un obus
dans le sol. Document SITA Remediation.
Le champ magnetique est un vecteur, caracterise par une direction et une norme. En
prospection, on ne mesure pas generalement la direction avec precision : la prospection
magnetique classique est une methode passive qui consiste done a mesurer l'intensite d'un champ
magnetique (norme du vecteur champ magnetique) a la surface du sol a l'aide d'un magnetometre.
Cette intensite depend de la nature de I'objet (les metaux ferromagnetiques produisent une
anomalie magnetique suffisamment intense pour qu'elle puisse etre detectee) et de la distance
entre l'objet et le magnetometre (plus on s'en eloigne, plus l'intensite du champ magnetique de
l'anomalie associee a l'objet diminue).
Il y a trois fafons de mesurer le champ magnetique :
H la mesure absolue de l'intensite du champ magnetique (en nT - nanotesla) influencee par les
variations temporelles et spatiales du champ magnetique terrestre ;
H la mesure relative du gradient magnetique vertical ou horizontal (en nT/m - nanotesla par metre)
(difference des mesures prises par deux capteurs divisee par la distance entre les capteurs).
C'est la plus utilisee actuellement, car elle est tres simple de mise en reuvre mais plus imprecise
et plus difficile d'interpretation que la mesure du champ total.
H La mesure du champ magnetique total (vecteur) qui permet d'avoir acces a la caracterisation
complete du champ magnetique (intensite et directions). Cependant, ces mesures vectorielles ne
sont pas orientees suffisamment precisement par rapport au terrain, et seule la norme du vecteur
champ magnetique - intensite du champ - est utilisee. Ces mesures restent rares mais sont en plein
developpement. Elles sont plus delicates, car elles requierent des traitements complexes.
Le champ mesure (ou l'une de ses composantes) resulte de la combinaison du champ magnetique
terrestre naturel (encore appele champ magnetique regional ou global, qui varie dans le temps et
l'espace) et de celui d'heterogeneites locales (Fig. 2.28). Par definition, la difference entre
l'intensite mesuree et l'intensite du champ magnetique regional constitue une anomalie d'intensite
du champ magnetique (par abus de langage, on parle d'anomalie magnetique). Connaissant
l'intensite du champ magnetique regional (que l'on mesure par satellite, par un reseau de stations
magnetometriques ou par un deuxieme capteur lorsque l'on mesure le gradient magnetique), il
devient possible de decrire et de caracteriser l'origine des anomalies magnetiques enregistrees.
L'existence d'une anomalie magnetique resulte de la presence d'aimantations qui sont des
vecteurs. En premiere approximation, on distingue :
0 I'aimantation induite : lorsque l'on soumet un objet a un champ magnetique, celui-ci induit une
aimantation qui lui est proportionnelle. Le facteur de proportionnalite est appele susceptibilite
magnetique et caracterise la capacite de I'objet a s'aimanter. Cette induction creee un champ
magnetique secondaire qui se superpose au champ magnetique inducteur. L'objet genere alors des
lignes de champ magnetique propres materialisees en surface par une anomalie dipolaire (sorte de
pole nord et de pole sud local) (Fig. 2.28).
0 I'aimantation remanente est une aimantation permanente dont les caracteristiques ne sont pas
liees a la presence d'un champ inducteur. Par exemple, l'aimantation thermoremanente est acquise
lorsque l'objet se refroidit en dessous d'une temperature limite et « fige » le champ magnetique
local ambiant (c'est le cas des briques de fours par exemple).
Domaines d'application pour les sites pollues
Les methodes magnetiques permettent la detection des objets suivants.
0 Les futs (Fig. 2.29). Ils sont detectables suivant leur etat d'oxydation, leur taille et leur
profondeur. Sur des sites industriels des pollutions ferromagnetiques peuvent perturber les
mesures.
0 Les objets pyrotechniques (Fig. 2.33 et 2.34). Dans le cas des objets pyrotechniques (et de tous
les objets magnetiques), il est tres difficile de donner des valeurs d'anomalie en nT, car elles sont
tres variables selon la taille de l'objet et sa profondeur ; par ailleurs il est delicat de correler les
anomalies a la taille ou au poids des objets identifies (Munschy et al., 2007).
0 Les canalisations et reseaux electriques : detectables en fonction de la taille de l'objet, sa
composition, son orientation, la position du magnetometre et du champ ambiant.
0 Les enceintes en beton arme.
0 Les objets ponctuels soumis auparavant a de fortes temperatures (residus d'un feu par
exemple).
0 Ces objets enfouis sont totalement ou en partie metalliques, peu oxydes ou ont enregistre un
champ magnetique passe. Cette detection est plus ou moins facile en fonction de leur dimension et
de la distance du magnetometre a laquelle ils se situent.
