Droit 1re STMG Collection « En situation »
Chapitre 2 • La règle de droit
L’homme qui vit en société est soumis à de nombreuses règles : juridiques, morales,
religieuses, de politesse… Les caractères de la règle de droit constituent le critère permettant
de la distinguer des autres règles qui ont vocation à régir la vie sociale.
Les règles de droit sont nombreuses, aussi il est nécessaire d’établir une classification.
A. Les caractères de la règle de droit
Identifier les caractères de la règle de droit permet de la distinguer des autres règles.
1. Le caractère légitime de la règle de droit
La légitimité juridique signifie que la règle de droit est adoptée par une autorité publique elle-
même légitime, c’est-à-dire ayant reçu la compétence de l’adopter. Nous parlons alors
d’autorité légitime (Parlement, gouvernement, maire…).
2. Le caractère général de la règle de droit
La règle de droit s’applique à tous les citoyens et de la même manière sur tout le territoire
français. La règle de droit assure ainsi l’égalité entre tous les citoyens.
Le caractère général se retrouve dans la formulation impersonnelle des règles de droit :
« quiconque », « tout fait quelconque », « chacun », « on ».
La loi doit être la même pour tous, mais uniquement ceux qui sont dans une même situation
au sein de la société (par exemple, les règles relatives au mariage sont les mêmes pour tous les
individus, mais elles concernent uniquement les individus mariés).
La règle de droit s’applique à toute personne appartenant à une catégorie juridique
particulière : salariés, locataires, propriétaires, créanciers…
À partir du moment où la personne fait partie d’une catégorie, elle est assujettie aux règles de
cette catégorie. C’est ce qu’on appelle « la qualification juridique ».
Ce caractère n’est pas suffisant pour distinguer la règle de droit des autres règles, car d’autres
règles d’organisation sociale, comme les règles morales ou religieuses, sont aussi générales.
3. Le caractère obligatoire de la règle de droit
La règle de droit s’impose aux individus et au juge. Elle peut interdire (fumer dans les lieux
publics), imposer de faire (assurer le véhicule) ou de ne pas faire (clause de non-concurrence),
elle peut aussi accorder un droit (droit de vote).
Le caractère obligatoire de la règle de droit se traduit par l’existence d’une sanction. La
sanction peut frapper les personnes, par exemple réparer le dommage ou les actes, comme
l’annulation.
Ce caractère obligatoire se justifie à travers la finalité sociale de la règle : s’y soumettre, c’est
garantir une certaine sécurité, une certaine organisation sociale (éviter l’anarchie).
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B. Les domaines d’application de la règle de droit : les branches du droit
La multitude des règles du droit objectif nécessite de les classer en ensembles homogènes.
1. Droit privé et droit public
La distinction entre droit privé et droit public remonte au droit romain et demeure encore
aujourd’hui le principal critère de classification des règles de droit.
• Le droit privé regroupe les règles qui régissent les rapports entre les particuliers ou les
personnes privées, qu’elles soient physiques ou morales (groupements de personnes
physiques, comme les sociétés ou les associations).
Leur violation est sanctionnée par les tribunaux de l’ordre judiciaire.
• Le droit public regroupe l’ensemble des règles qui organisent le fonctionnement d’un État
et gouvernent les rapports de l’État avec les particuliers.
Leur violation est sanctionnée par les tribunaux de l’ordre administratif.
2. Les principales branches du droit
Les droits privé et public se décomposent à leur tour en plusieurs branches, c’est-à-dire en
ensembles cohérents et autonomes de règles, adaptés à un secteur déterminé d’activités.
Droit privé
Ensemble de règles s’appliquant à la vie privée des individus et à
Droit civil
leurs rapports. On l’appelle aussi le droit commun.
Ensemble de règles s’appliquant aux commerçants et aux actes
Droit commercial
de commerce.
Ensemble de règles s’appliquant aux relations individuelles du
Droit du travail travail entre un salarié et un employeur ainsi que les relations
collectives.
Droit public
Ensemble des règles concernant les règles relatives à
l’organisation de l’État et au fonctionnement des autorités qui
Droit constitutionnel
détiennent le pouvoir (Président de la République, ministres,
assemblées parlementaires…).
Ensemble des règles concernant le fonctionnement des
Droit administratif
administrations publiques et leurs rapports avec les particuliers.
Ensemble des règles concernant la fixation et le mode de
Droit fiscal
perception des impôts et des taxes.
Ensemble des règles ayant pour but la défense de l’intérêt général
Droit pénal de la société : détermination des faits répréhensibles et leurs
sanctions.
3. Le droit international
À partir du moment où la situation comporte un élément étranger à la France, le droit
international s’applique.
Le droit international privé regroupe l’ensemble des règles qui organisent les rapports entre
particuliers présentant un contact avec un droit étranger (par exemple, le mariage d’un
Français avec une Espagnole).
Le droit international public regroupe l’ensemble des règles qui organisent les rapports des
États entre eux, ainsi que l’existence et le fonctionnement d’organisations internationales
supranationales : ONU, OMC, etc.
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C. La qualification juridique
La règle de droit présente un caractère général. Tous les individus placés dans la même
situation sont donc soumis aux mêmes règles de droit. C’est ce caractère qui garantit à tous
l’égalité devant la loi.
Ainsi, pour déterminer la ou les règles applicables dans une situation, il est nécessaire de
procéder à sa qualification juridique, c’est-à-dire formuler les faits en termes juridiques. La
situation qualifiée doit utiliser le même vocabulaire que la règle juridique applicable.
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