Les signaux et symboles romains anciens —
interprétations et zones potentielles en Tunisie
Ce document rassemble une synthèse des symboles/inscriptions attribués à l'occupation romaine dans le
nord de l'Afrique, avec : interprétations archéologiques, significations populaires, et une liste des
principaux sites et zones à fort potentiel archéologique en Tunisie. Important : beaucoup de croyances
populaires autour des 'signes romains' mêlent traditions et interprétations modernes. L'approche
scientifique repose sur l'archéologie, les relevés et les études historiques. Toute intervention sur site doit
être coordonnée avec les autorités compétentes.
1. Liste des symboles et leurs significations (archéologique /
populaire)
Symbole : Empreinte de pied / chaussure
Archéologie : Indique parfois un tracé, une direction de circulation ou un signe gravé pour marquer un
chemin. Populaire : Interprété comme orientation vers un dépôt ou un point à visiter.
Symbole : Serpent / vipère
Archéologie : Peux être lié à des cultes domestiques ou de protection (genius loci). Populaire : Souvent
associé à la protection d'un trésor ou à un emplacement de cachette.
Symbole : Tortue
Archéologie : Symbole de longévité, parfois lié à des contextes funéraires ou de commémoration.
Populaire : évoque un dépôt ancien, souvent profond.
Symbole : Aigle
Archéologie : Symbole impérial romain ; peut signaler un lieu militaire, un mausolée ou un monument
commémoratif. Populaire : tombe d'une personnalité.
Symbole : Épée / Lance
Archéologie : Indique souvent un contexte militaire (champ de bataille, camp). Populaire : dépôt d'objets
militaires.
Symbole : Cheval
Archéologie : Lien à la cavalerie, aux voies de circulation ou aux tombes de cavaliers. Populaire : route,
passage ou tombe de haut rang.
Symbole : Croix (apparaissant après christianisation)
Archéologie : Marque de contexte religieux chrétien tardif, tombe ou lieu sacré. Populaire : site funéraire
ou lieu rituel.
Symboles animaux divers (chien, lion, porc, oiseau)
Archéologie : Chaque animal a sa symbolique (chien = garde, lion = puissance, porc = abondance, oiseau
= direction). Populaire : indications variées selon le folklore local.
Symboles géométriques (triangle, cercle, carré)
Archéologie : Souvent marquent des structures architecturales (bâtiment, citerne, puits) ou des repères
topographiques. Populaire : code de repérage pour des cachettes.
2. Observations générales et précautions
• Tous les signes ne signifient pas 'trésor' : beaucoup sont rituels, religieux ou liés à la propriété.
• L'interprétation fiable nécessite relevés, datation, prospection géophysique (GPR, magnétométrie) et
fouilles dirigées.
• La fouille ou l'extraction illégale est punie par la loi ; contacter les autorités archéologiques avant toute
action.
3. Grandes zones et sites romains à fort potentiel en Tunisie (fiches
synthétiques)
Dougga (Thugga) — Gouvernorat de Béja/Teboursouk
Description : Considérée comme la cité romaine la mieux préservée d'Afrique du Nord, avec théâtre,
capitole, thermes, arc et nécropoles. Statut : Site classé au patrimoine mondial par l'UNESCO. Importance
: site prioritaire pour études urbaines romaines et prospection autour du site.
Amphithéâtre d'El Jem (Thysdrus) — Gouvernorat de Mahdia
Description : Amphithéâtre monumental comparable au Colisée, témoin majeur de l'architecture romaine
en Tunisie. Statut : Site UNESCO. Importance : très haut potentiel archéologique dans la plaine
environnante et les infrastructures romaines associées.
Bulla Regia — Gouvernorat de Jendouba
Description : Connu pour ses maisons semi■souterraines (villas) et ses mosaïques remarquables.
Importance : fort potentiel pour prospections liées à l'habitat et aux réseaux hydrauliques antiques.
Kerkouane (Kerkuane) — Cap Bon
Description : Site puniquo■phénicien bien conservé conservant organisation urbaine pré-romaine et
vestiges funéraires. Statut : Site UNESCO (Punic town of Kerkouane and its necropolis). Importance :
éléments essentiels pour comprendre la transition punico■romaine.
Carthage — Gouvernorat de Tunis
Description : Complexe archéologique mêlant vestiges puniques, romains et paléochrétiens (thermes
d'Antonin, ports puniques, tophet, nécropoles). Statut : Site UNESCO. Importance : énorme potentiel pour
recherches historiques et prospections sous■marines le long des anciens ports.
Sufetula / Sbeitla — Gouvernorat de Kasserine/Siliqua
Description : Ruines romaines importantes (temples, forum, statues), site utile pour étudier l'urbanisme
provincial romain.
Thuburbo Majus — Gouvernorat de Zaghouan
Description : Cité romaine avec thermes, maisons et mosaïques; bonne conservation pour études locales.
Uthina (Oudna) — Gouvernorat de Tunis/Manouba
Description : Site urbain romain avec forum et structures publiques; potentiel pour études archéologiques
périurbaines.
Chemtou — Gouvernorat de Jendouba/Le Kef (site de marbre)
Description : Ancienne carrière et site industriel romain célèbre pour l'exploitation du marbre (marmor
africanum). Potentiel : archéologie industrielle et voies d'acheminement.
4. Recommandations méthodologiques pour prospection (rapide)
1) Relevés topographiques et photogrammétrie par drone pour cartographier anomalies de surface.
2) Prospection géophysique (GPR, magnétomètre) pour localiser structures enfouies.
3) Étude historique et archival (cartes anciennes, cadastres, références bibliographiques).
4) Coordination avec l'Institut National du Patrimoine et les autorités locales.
5. Sources et bibliographie (sélection)
Principales sources consultées pour la synthèse : • UNESCO — Dougga, Amphithéâtre d'El Jem,
Kerkouane, Carthage. • Britannica — notices historiques (Thugga/Dougga). • Guides et articles récents
(Lonely Planet, études locales, articles spécialisés). Ces sources documentent le statut patrimonial et
l'importance archéologique des sites mentionnés.
Remarque : Ce document est une synthèse à vocation informative et de cadrage pour la prospection. Pour
réaliser des opérations de terrain, il faut obtenir les autorisations légales et scientifiques appropriées.
