Object d’étude 1 : Le roman du 19 eme siècle (naturaliste/ réaliste)

Séquence 6 : Commenter des extraits de roman naturaliste

Compétence : Production écrite (Technique d’expression : Le commentaire)

Séance 1 : Analyse d’un extrait de roman naturaliste

Support: Émile Zola, Germinal (1885)

Durée :2 heures

Objectif de la séance :
Amener les apprenants à analyser un texte naturaliste pour rédiger un commentaire littéraire structuré,
en mettant en évidence les procédés d’écriture et les émotions suscitées.

Objectifs d’apprentissage :
À l’issue de la séance, l’élève doit être capable de :

- Lire et comprendre le texte

- Identifier le contexte du roman naturaliste et les enjeux du passage.

- Repérer et interpréter les procédés qui donnent une dimension humaine aux chevaux pour susciter
l’émotion du lecteur.
- Montrer comment la description de la vie et de la descente des chevaux dénonce l’exploitation et
l’inhumanité du travail dans la mine.
- Comprendre le rôle du registre pathétique et du champ lexical de la descente et des ténèbres.
- Expliquer comment la description des animaux reflète la condition humaine.

Déroulement de la séance :

La problématique : En quoi la description des chevaux dans la mine permet-elle à Zola de dénoncer la
souffrance et l’enfermement des êtres vivants dans le monde industriel ?
Les axes : - Les chevaux : deux personnages bouleversants.
- Une progressive descente en enfer.

1. Mise en situation (10 min)

Que savez-vous du travail dans les mines au XIXᵉ siècle Réponses attendues:

 Le travail dans les mines au XIXᵉ siècle était très dur et dangereux.
 Les mineurs travaillaient sous terre, dans des conditions extrêmes : chaleur, obscurité, humidité,
poussière, risque d’effondrement ou d’explosion.
 Les journées étaient très longues (jusqu’à 12 ou 14 heures).
 Les ouvriers étaient mal payés, souvent pauvres et épuisés.
 On employait aussi des femmes et des enfants pour certaines tâches.
 Dans les grandes mines de charbon, on utilisait des chevaux pour tirer les wagonnets dans les
galeries. Ces animaux vivaient en permanence sous terre, sans jamais revoir la lumière du jour.
Pourquoi Zola s’y intéresse-t-il ?

Réponses attendues:

 Zola s’intéresse aux conditions de vie des ouvriers parce qu’il veut montrer la réalité sociale de
son temps.
 Il appartient au mouvement naturaliste, qui vise à observer et décrire scientifiquement les
comportements humains et leurs milieux.
 Il cherche à dénoncer l’injustice sociale et à faire réagir la société.
 Dans Germinal, Zola décrit la vie des mineurs du Nord, leur pauvreté, leur colère, et leurs luttes
pour la dignité.
 En parlant des chevaux de la mine, il veut aussi émouvoir le lecteur en montrant la souffrance
d’êtres innocents, symboles des ouvriers eux-mêmes.

Zola ne se contente pas d’écrire un roman : il dénonce une situation sociale et prend la défense des
plus faibles, qu’ils soient humains ou animaux.

Présentation rapide du contexte du roman et du naturalisme

Germinal (1885)

 Germinal raconte la grève des mineurs dans le Nord de la France.

 Le héros, Étienne Lantier, ouvrier révolté, découvre la misère et la violence du monde ouvrier et
finit par s’engager dans une révolte collective.
 Le titre Germinal évoque le renouveau et la renaissance, malgré la souffrance.

Le naturalisme

 Courant littéraire fondé par Émile Zola à la fin du XIXᵉ siècle.

 Il cherche à observer les hommes comme des sujets d’étude scientifique : influencés par leur
hérédité et leur milieu social.
 Le romancier naturaliste veut montrer la vérité sans l’embellir, en utilisant un style précis et
détaillé.
 Il s’engage souvent pour dénoncer les injustices (pauvreté, exploitation, inégalités).

 Lecture expressive du texte par des élèves volontaires

2. Compréhension du texte (15 min) Questions de repérage :

a) Qui sont les personnages principaux de cet extrait ?

Les deux personnages principaux sont deux chevaux de mine :

 Bataille, un vieux cheval blanc qui vit depuis dix ans au fond de la mine,
 Trompette, un jeune cheval bai (brun-roux) qui descend pour la première fois dans le puits.
Le père Mouque, un ouvrier chargé de les accueillir, est un personnage secondaire.

b) Dans quel lieu se déroule la scène ?

La scène se déroule au fond d’une mine de charbon, dans l’écurie souterraine où vivent les chevaux.
C’est un espace sombre, étouffant, sans lumière, décrit comme un véritable monde souterrain.
c) Quelle atmosphère se dégage du passage ?

L’atmosphère est sombre, angoissante et émouvante.

Zola fait ressentir à la fois la terreur du jeune cheval Trompette lors de sa descente dans la mine et la
mélancolie du vieux cheval Bataille, qui semble regretter la lumière du jour.
Le lecteur ressent une grande pitié pour ces animaux prisonniers, condamnés à ne plus revoir la surface.

3. Analyse guidée (1h 30 min)

Axe I – Les chevaux : deux personnages bouleversants

Sous-axe A : Des animaux personnifiés

Questions Réponses attendues / Analyse
C’est un vieux cheval blanc, « doyen de la mine », qui vit sous terre
1 Qui est Bataille ? Que sait-on de
depuis dix ans. Il est gras et semble paisible, mais en réalité emprisonné
lui ?
dans la mine.
2Quels mots montrent qu’il est « l’air bonhomme », « d’une grande malignité », « mélancolie », «
décrit comme un personnage rêvasseries obscures ». → Ce sont des sentiments ou attitudes humaines
humain ? (personnification).
3Quelle émotion éprouve La nostalgie : il se souvient du « moulin où il était né », du « vent », du «
Bataille ? soleil ». Il rêve du monde d’en haut.
4 Quelle image du cheval Zola Celle d’un être sensible, intelligent, emprisonné, capable de rêver et de
crée-t-il ? souffrir comme un homme.
5 Quelle émotion le lecteur Le pathétique : pitié et tendresse. On est touché par ce cheval qui se
ressent-il ? Pourquoi ? souvient sans comprendre et souffre sans pouvoir s’échapper.

Interprétation :
Zola humanise les chevaux pour que le lecteur s’identifie à eux et ressente la souffrance des
ouvriers à travers eux.

Sous-axe B : Des victimes sacrifiées

Questions Réponses attendues / Analyse

1Que subissent les
Ils sont enfermés sous terre pendant des années, privés de lumière et de liberté.
chevaux à cause de la
Certains meurent pendant la descente.
mine ?
2Qu’évoque la phrase : «
Elle traduit la terreur absolue du jeune cheval Trompette : paralysé, transformé
il restait comme pétrifié
en statue, symbole de mort vivante.
»?
3Que représentent Deux générations d’ouvriers : le vieux habitué et résigné / le jeune plein de peur.
Bataille et Trompette ? Les deux sont victimes du système industriel.
- Champs lexicaux : peur (« terreur », « cauchemar »), prison (« trou », « obscur
4 Quels procédés
», « enfer »). - Antithèses : lumière / obscurité, liberté / enfermement. -
renforcent le pathétique ?
Hyperboles : « immobilité de pierre », « œil dilaté de terreur ».

Interprétation :
Les chevaux sont des victimes innocentes. Zola dénonce, à travers eux, l’exploitation et l’inhumanité du
travail dans les mines.
Axe II – Une progressive descente en enfer

Sous-axe A : Un mouvement descendant

Questions Réponses attendues / Analyse

1Comment est structurée la Trois étapes : - en haut, à la surface → l’air libre ; - la descente dans le puits
scène ? → tension et peur ; - au fond de la mine → noirceur et silence.
2Quels verbes montrent le « On descendait », « la descente dura », « il parut », « en bas ». → Zola
mouvement de descente ? mime la descente progressive du cheval.
Oppression et angoisse : le texte devient étouffant, on ressent la peur du
3Quelle atmosphère domine ?
vide et du noir.
4Que ressent le lecteur à ce De la crainte et de la compassion : le sort du cheval semble celui d’un
moment-là ? condamné qu’on mène à la mort.

Interprétation :
Zola transforme une scène réaliste en descente tragique : celle de l’animal, mais aussi des
hommes, vers les profondeurs de la misère.

Sous-axe B : Un réseau de symboles

Questions Réponses attendues / Analyse

1Pourquoi parle-t-on de « La mine est décrite comme un monde souterrain, noir, chaud, oppressant
descente en enfer » ? → symbolise l’enfer des hommes et des bêtes.
2 Quels éléments du texte - « trou », « ténèbres », « cauchemar », « noir », « profond », « retentissante de
renforcent cette idée ? vacarme ». - Comparaison à des galeries infernales.
3Quelle image la mine Elle devient une métaphore du monde industriel : un monstre qui engloutit
représente-t-elle ? les vivants.
4 Quel rôle jouent les - Noir : mort, deuil, désespoir. - Blanc (Bataille) : pureté, innocence. - Rouge
couleurs ? (feu, sang) : souffrance, révolte, vie.
La mine est une allégorie de la condition humaine : des êtres (hommes et
5 Quelle signification globale
animaux) piégés, souffrants, déshumanisés. Elle incarne la violence du
Zola donne-t-il à cette scène ?
progrès et la cruauté du travail moderne.

Interprétation :
Le texte dépasse la simple description réaliste pour devenir une métaphore universelle de l’enfer
social et de la perte de liberté.

Object d’étude 1 : Le roman du 19 eme siècle (naturaliste/ réaliste)

Séquence 6 : Commenter des extraits de roman naturaliste

Compétence : Production écrite (Technique d’expression : Le commentaire)

Séance 2 : Rédiger l’introduction et le développement du premier axe d’un commentaire littéraire.

Support: Émile Zola, Germinal (1885)

Durée :2h

Objectif de la séance :

Amener les apprenants à rédiger une introduction claire et structurée, puis à rédiger un
développement analytique complet sur l’axe 1 du commentaire (« Les chevaux : des personnages
bouleversants »).

Objectifs d’apprentissage : À la fin de la séance, l’élève doit être capable de :

1. Identifier les éléments essentiels d’une introduction (accroche, présentation du texte,

problématique, annonce du plan).
2. Construire un développement organisé (idée → citation → procédé → analyse → interprétation).
3. Employer un vocabulaire littéraire précis (registre pathétique, personnification, champ lexical…).
4. Rédiger un paragraphe argumenté et cohérent en respectant la logique du commentaire

Déroulement de la séance

Étapes Durée Activités du professeur Activités des élèves

- Relance orale : « Que retenez-vous du texte de Zola - Répondent oralement.-
1. Mise en 15
? »- Rappel des axes dégagés lors de l’analyse Reformulent le sens
situation / rappel min
guidée. général du texte.
- Complètent ou corrigent
2. Observation - Présente un modèle d’introduction incomplète.- les parties manquantes.-
15min
collective Fait repérer les 4 étapes de l’introduction. Reconstituent les éléments
dans l’ordre logique.
- Proposent des
- Guide pas à pas la rédaction :1. Trouver une
formulations, prennent des
3. Rédaction accroche sur Zola ou le naturalisme.2. Présenter le
20 notes.- Rédigent
guidée de texte (titre, auteur, date, extrait).3. Situer l’extrait
min collectivement
l’introduction (moment, thème).4. Formuler la problématique.5.
l’introduction dans leur
Annoncer le plan.
cahier.
- Rappelle la structure d’un paragraphe de
- Recherchent dans le texte
commentaire : Idée principale → citation →
4. Travail sur le les expressions et figures
25 procédé → analyse → interprétation. - Donne le
développement de de style. - Rédigent
min titre de l’axe 1 : Les chevaux : des personnages
l’axe 1 collectivement un
bouleversants. - Guide la rédaction du premier sous-
paragraphe.
axe (des animaux personnifiés).
5. Mise en
15 - Fait lire une production d’élève. - Corrige la - Écoutent et participent à
commun et
min structure, la syntaxe et la justesse des analyses. la correction.
correction
- Notent le modèle
6. Trace écrite /
15min - Fait noter la trace écrite et les étapes de rédaction. d’introduction et du
synthèse
premier paragraphe rédigé.

Modèle d’une introduction complète :

Émile Zola, écrivain naturaliste du XIXᵉ siècle, s’intéresse dans ses romans à la vie du peuple et aux
conditions difficiles du monde ouvrier. Dans Germinal (1885), il dépeint avec réalisme et émotion la vie
des mineurs du Nord. L’extrait étudié raconte la descente de deux chevaux dans la mine, scène poignante
où Zola parvient à émouvoir le lecteur tout en dénonçant l’exploitation du travail. On peut alors se demander
en quoi la description des chevaux dans la mine permet-elle à Zola de dénoncer la souffrance et
l’enfermement des êtres vivants dans le monde industriel ? Nous verrons d’abord comment les chevaux
deviennent des personnages bouleversants, avant d’analyser ensuite la descente en enfer qu’ils
symbolisent.

Exemple de développement – Axe I : Les chevaux, des personnages bouleversants

Sous-axe A : Des animaux personnifiés

Zola donne aux chevaux des traits humains qui éveillent la compassion du lecteur.
Bataille, le vieux cheval, est décrit comme « le doyen de la mine », « bonhomme( L.4) », « rêveur », «
mélancolie » (l.10), : ces expressions relèvent de la personnification. Par ces termes, l’auteur fait du cheval
un être sensible, capable de nostalgie et de rêveries. L’évocation du « moulin où il était né » et du « soleil »
rappelle le paradis perdu de la liberté. Le passage le plus émouvant dans ce texte est celui où Bataille
accueille le nouveau venu, car les sentiments sont alors mêlés : c’est la compassion à l’égard d’une victime
de plus, mais aussi la joie d’avoir trouvé dans ce nouveau compagnon :(« il éclata tout à coup d'un
hennissement sonore, d'une musique d'allégresse où il semblait y avoir l'attendrissement d'un sanglot. C'était
la bienvenue, la joie de ces choses anciennes dont une bouffée lui arrivait, la mélancolie de ce prisonnier de
plus qui ne remonterait que mort. »). Cette humanisation rend la souffrance animale plus touchante : Zola
amène le lecteur à ressentir de la pitié pour lui, tout comme pour les mineurs eux-mêmes.

Sous-axe B : Des victimes pathétiques

Zola montre ensuite les chevaux comme des victimes du monde industriel.
Trompette, le jeune cheval, vit une descente angoissante : « il restait pétrifié », « l’œil dilaté de terreur ».Le
champ lexical de la peur et de la douleur traduit un registre pathétique. Pour les deux bêtes, le transport
dans le gouffre évoque le déplacement de simples objets (« immobilité de pierre, son œil fixe»). Les deux
chevaux représentent l'exploitation, l’inhumanité d’un système qui prive des innocents de la vie à laquelle ils
ont droit.
À travers cette scène, Zola dénonce la cruauté du travail minier et la soumission des êtres vivants à un
système inhumain. Ainsi, le sort des chevaux reflète celui des ouvriers condamnés à vivre dans l’obscurité et
la misère.

Object d’étude 1 : Le roman du 19 eme siècle (naturaliste/ réaliste)

Séquence 6 : Commenter des extraits de roman naturaliste

Compétence : Production écrite (Technique d’expression : Le commentaire)

Séance 3 : Rédiger le développement du second axe et la conclusion avec ouverture d’un commentaire
littéraire.

Support: Émile Zola, Germinal (1885)

Durée :2h

Objectif de la séance :

Amener les apprenants à analyser le symbolisme de la descente dans la mine et à construire une
conclusion pertinente, capable de résumer l’analyse et d’ouvrir la réflexion.

Objectifs d’apprentissage : À la fin de la séance, l’apprenant doit être capable de :

1. Identifier et interpréter le symbolisme de la mine (enfer, mort, désespoir).

2. Rédiger un paragraphe analytique structuré (idée – citation – procédé – analyse – interprétation).
3. Rédiger une conclusion complète (bilan + réponse à la problématique + ouverture).
4. Employer un vocabulaire littéraire précis.

Déroulement de la séance

Étapes Durée Activités du professeur Activités des élèves

- Interroge : « Que retenez-vous de l’axe 1 ?
1. Mise en situation / - Rappellent le sens du texte et
15min » - Rappel de la problématique
rappel les idées de l’axe 1.
- Relit avec les élèves les lignes - Soulignent les champs
2. Lecture analytique 15 correspondant à la descente de Trompette. - lexicaux du noir, de la peur, de
dirigée (axe 2) min Pose des questions guidées sur les images, la chute. - Notent les symboles
les verbes, les émotions. relevés.
3. Élaboration - Fait reformuler les deux sous-axes : A) Un
15 - Trouvent des citations
collective du plan de mouvement descendant et dramatique. B)
min pertinentes.
l’axe 2 Une descente symbolique : l’enfer industriel.
4. Rédaction guidée
25 - Donne la structure type : Idée – citation – - Rédigent un paragraphe -
du développement
min procédé – analyse – interprétation. Vérifient la cohérence.
(axe 2)
- Explique la structure d’une conclusion :
5. Rédaction de la
20 1.Bilan de l’étude. 2.Réponse à la - Rédigent la conclusion en
conclusion avec
min problématique. 3.Ouverture. - Propose un suivant le modèle.
ouverture
exemple.
6. Mise en commun et 10 - Fait lire deux productions. - Corrige - Écoutent, commentent et
correction min structure, analyse et style. améliorent leur travail.
7. Trace écrite / 10
- La rédaction. - Complètent leur cahier.
synthèse min

Contenus rédigés :
Transition :
 Après avoir montré comment Zola suscite l’émotion du lecteur en présentant les chevaux comme de
véritables personnages humains et touchants, il transforme ensuite cette scène en un épisode tragique : la
descente du jeune cheval devient une véritable plongée dans l’enfer de la mine

Axe II – Une progressive descente en enfer

Sous-axe A : Un mouvement descendant et dramatique

Le texte met en scène une véritable descente progressive vers les ténèbres.
La description du cheval « lié dans un filet », « pendu dans le noir » et « pétrifié » traduit une scène d’une
grande intensité dramatique. Les verbes de mouvement (« descendait », « ralentissait », « disparaissait »)
miment la chute inéluctable vers le fond du puits.
Zola crée un suspense tragique : « est-ce qu’on allait le laisser en route ? », interroge le narrateur,
traduisant l’angoisse collective. Cette lente descente symbolise le passage de la vie à la mort, du jour à la
nuit, et rappelle la condition des mineurs, eux aussi enterrés vivants dans la mine.

Sous-axe B : La mine, un enfer symbolique

Par le jeu des images et des symboles, Zola transforme la mine en un véritable enfer souterrain .Le
vocabulaire de la noirceur domine : « trou », « ténèbres », « cauchemar », « obscur ».Ce champ lexical
évoque une descente aux enfers semblable à celle de mythes antiques (Orphée, Pluton). Les chevaux,
créatures innocentes, deviennent des victimes sacrifiées à la machine industrielle. Le contraste entre la
lumière du soleil (associée au souvenir de Bataille) et la noirceur du puits accentue la perte de liberté.
Mais ce sont surtout les couleurs que Zola utilise comme symboles. Le noir du charbon envahit tout : c'est le
deuil, le désespoir. Le rouge, bien sûr, symbolise le feu et le sang, c'est-à-dire à la fois la vie et la violence.
Ainsi, Zola fait de cette scène un symbole de la souffrance humaine, celle des mineurs exploités, mais
aussi de toute créature soumise à la fatalité du travail.

Conclusion :

Dans cet extrait, Zola parvient à transformer une scène réaliste – la descente de chevaux dans la mine –
en une allégorie poignante de la condition ouvrière. En humanisant les animaux, il éveille la pitié du
lecteur tout en dénonçant la cruauté du système industriel.
Le réalisme du naturalisme se mêle ici à une émotion profonde, proche du registre pathétique et tragique.
Ainsi, ces chevaux deviennent le miroir des mineurs eux-mêmes, enfermés, condamnés à la souffrance et à
l’oubli. Cette dénonciation du travail inhumain dans les mines rejoint d’autres œuvres du XIXᵉ siècle qui
s’engagent pour la cause ouvrière, comme les ouvriers de L’Assommoir ou les mineurs d’Au Bonheur des
Dames, témoignent chez Zola de la lutte de l’homme contre la misère et la fatalité social.