Biographie complète de Camara Laye
I. Identité et origines
Nom complet : Camara Laye
Date de naissance : 1er janvier 1928
Lieu de naissance : Kouroussa, Haute-Guinée (actuelle République de Guinée)
Date de décès : 4 février 1980
Lieu de décès : Dakar, Sénégal
Nationalité : Guinéenne
Profession : Écrivain, ingénieur, diplomate
II. Enfance et formation
Camara Laye est né dans une famille musulmane de la communauté Malinké à Kouroussa.
Son père était un forgeron et orfèvre respecté, doué de pouvoirs mystiques selon la
tradition malinké. Sa mère, très pieuse, joua un grand rôle dans son éducation morale et
spirituelle.
Après avoir fréquenté l’école coranique, Laye entre à l’école primaire de Kouroussa, puis
poursuit ses études à Conakry, la capitale. Élève brillant, il obtient une bourse pour la
France en 1947.
En France, il poursuit des études techniques à Argenteuil et à Paris, se spécialisant dans la
mécanique et l’ingénierie automobile. C’est durant ce séjour en métropole qu’il commence à
écrire.
III. Début de carrière littéraire
En 1953, Camara Laye publie à Paris son premier roman : "L’Enfant noir", édité chez Plon.
Ce livre autobiographique raconte son enfance à Kouroussa, son départ pour Conakry, puis
pour la France. L’œuvre, d’un style simple et poétique, rend hommage à la culture africaine
traditionnelle, à la famille et aux rites initiatiques.
IV. Autres œuvres majeures
- Le Regard du roi (1954) : Roman allégorique abordant la quête de soi et l’identité.
- Dramouss (1966) : Suite spirituelle à L’Enfant noir, évoquant la perte de repères et l’exil.
- Le Maître de la parole (1978) : Récit mythique sur Soundjata Keïta, héros fondateur de
l’empire du Mali.
V. Engagement politique et exil
Après l’indépendance de la Guinée en 1958, Camara Laye revient pour servir le nouvel État
dirigé par Ahmed Sékou Touré. Ses relations avec le régime se détériorent rapidement, et il
s’exile au Sénégal, où il travaille jusqu’à sa mort.
VI. Vie personnelle
Marié et père de plusieurs enfants, Camara Laye menait une vie discrète, marquée par
l’humilité et la foi. Il restait profondément attaché à sa culture malinké.
VII. Mort et héritage
Décédé le 4 février 1980 à Dakar, son œuvre demeure un pilier de la littérature africaine
francophone. "L’Enfant noir" reste un classique mondialement étudié.
VIII. Principaux thèmes de son œuvre
- Choc entre tradition et modernité
- Initiation et passage à l’âge adulte
- Nostalgie de l’Afrique traditionnelle
- Quête d’identité
- Respect des ancêtres et spiritualité
IX. Œuvres principales
1953 : L’Enfant noir
1954 : Le Regard du roi
1966 : Dramouss
1978 : Le Maître de la parole
X. Citation célèbre
"L’homme qui ne connaît pas sa culture est comme un arbre sans racines." — Camara Laye