La pollution de l’air
Introduction
Le philosophe romain Sénèque se plaignait déjà de l’air pollué de Rome durant l’Antiquité
tandis qu’au XIIIème siècle, à Londres, le Parlement interdisait la combustion de charbon
qui occasionnait des [Link] tard, avec la Révolution Industrielle, les brouillards et
les fumées se multiplient dans les grandes villes et leurs effets sur la santé se font déjà
ressentir. Les combustibles fossiles tels que le charbon et le pétrole entraînent des
pollutions de l’air mais aussi de l’eau et des sols à tous les stades de leur exploitation. À
cela s’ajouteront aussi les rejets chimiques et nucléaires dès les années 60. Au final, les
polluants de l’air sont aujourd’hui si nombreux qu’il est pratiquement impossible de définir
l’impact réel de chacun d’entre eux.
Définition : qu’est-ce que la pollution de l’air ?
On parle de pollution de l’air pour désigner les émissions massives de gaz ou de particules
liées aux activités humaines, pour le transport ou l’industrie notamment. On distingue
généralement les polluants dits primaires, rejetés directement par l’Homme tels que le
dioxyde de carbone, de soufre ou les métaux lourds, et les polluants secondaires. C’est
une concentration excessive et préjudiciable de substances polluantes dans l'atmosphère,
qui affecte la santé humaine et l'environnement
D’où vient la pollution de l’air
La pollution de l’air peut avoir deux origines.
a. Une origine naturelle
Des éruptions volcaniques, des tempêtes ou des incendies naturels peuvent projeter dans
l’air de grandes quantités de gaz ou des poussières qui polluent l’air.
Éruption volcanique Incendie de forêt
Certains végétaux (le riz par exemple) et certains animaux (les vaches notamment)
dégagent du méthane qui en grandes quantités peuvent polluer l’air.
b. Une origine
humaine
La plus grande partie de la pollution de l’air est causée par les humains. En effet, les
activités humaines (usines, voitures, camions, avions, chauffage, etc.) rejettent des gaz et
des poussières qui polluent l’air. Cette pollution est dangereuse pour la santé.
Effets néfastes de la pollution de l’air
a. Sur la santé
Les personnes qui respirent de l’air pollué peuvent présenter divers symptômes, qui
varient selon la sensibilité de chaque personne à la pollution de l’air. À court terme, les
principaux symptômes sont les suivants :
irritation des yeux;
respiration sifflante ou difficulté à respirer;
irritation et inflammation des voies respiratoires (toux);
augmentation de l’essoufflement, en particulier durant l’activité physique;
aggravation de l'asthme et des troubles cardiaques et pulmonaires existants.
La sévérité de ces symptômes dépend notamment de l’état de santé de la personne ainsi
que du niveau de pollution auquel elle est exposée. Une mauvaise utilisation de certains
médicaments pourrait également contribuer à faire apparaître ces symptômes et les
aggraver.
b. Sur la planète
La pollution de l’air provoque un réchauffement de la planète. On appelle cela
l’augmentation de « l’effet de serre ».
L’effet de serre est à l’origine un phénomène naturel : sous l’effet des rayons du Soleil, la
Terre se réchauffe. Une partie de cette chaleur est renvoyée dans l’atmosphère qui en
retient à son tour une partie tandis que le reste s’échappe.
Sans l’effet de serre, toute la chaleur repartirait dans l'espace. La température sur Terre
serait trop froide pour que l'on puisse survivre.
Cependant, la présence de pollution dans l’air empêche une plus grande partie de cette
chaleur de s’échapper.
Par conséquent, la chaleur de la Terre augmente et cela a de graves conséquences.
Certaines espèces végétales ou animales peuvent ainsi disparaitre car elles ne peuvent
pas s’adapter à ce réchauffement non naturel du climat.
Que peut-on faire pour limiter la pollution de l’air
Voici quelques mesures pour réduire la pollution de l'air :
1. Utiliser des modes de transport moins polluants : Préférer les moyens de transport actifs
tels que la marche, le vélo ou le rollerblade, les transports en commun ou les voitures
électriques ou hybrides.
2. Réduire l'utilisation des voitures privées : Utiliser les voitures privées uniquement
lorsque c'est absolument nécessaire.
3. Économiser l'énergie : en utilisant des appareils énergétiquement efficaces, en se
référant à l'étiquette d'énergie pour choisir les appareils les plus économiques en énergie.
4. Réduire la consommation d'eau chaude : en utilisant un robinet à faible débit ou en
réduisant le temps de douche ou de bain.
5. Éliminer les déchets toxiques : en utilisant des produits écologiques et en recyclant les
déchets appropriés.
6. Utiliser des produits moins polluants tels que des produits biologiques ou des produits à
faible empreinte carbone
7. Préserver les arbres et les forêts : car ils absorbent le dioxyde de carbone et aident à
réduire la pollution de l'air.
8. Limiter l'utilisation des feux de cheminée : lorsque la pollution de l'air est élevée pour
éviter d'ajouter davantage de particules dans l'atmosphère.
9. Faire du carburant régulièrement : dans vos voitures pour éviter que le moteur ne fonctionne
pas correctement et ne génère pas plus de polluants que nécessaire.
10. Prévenir les incendies : car ils génèrent une grande quantité de fumées et de
particules dans l'atmosphère.
