French Middle Intermediate
Clément Courouve (cc687)
L'imparfait
To form the imperfect, take the nous form of the present tense and remove the -
ons ending (which gives you the stem). Then add the imparfait endings to this
stem :
-ais, -ais, -ait, -ions, -iez, -aient
For example : parler
nous parlons → parl-
je parlais nous parlions
tu parlais vous parliez
il/elle parlait ils/elles parlaient
-Note that the -ais -ait -aient endings are pronounced alike.
-Verbs ending in -cer or -ger (ex: commencer, manger) require a cedilla (ç) or an
extra (e) to keep the soft prononciation of the « c » or the « g » (except for the
nous and vous form) .
Ex : je commençais, tu avançais.... BUT nous commencions, vous avanciez
il partageait, elles nageaient BUT nous partagions, vous nagiez
Exercice : mettez les verbes suivants à l'imparfait
Quand il …............. petit, il …..............aux Etats-Unis chaque année.(être ; aller)
Tu …................ de la randonnée quand tu……….. dans les Alpes ? (faire ; être)
Nous …..................... enchantés de notre expédition en Dordogne. (être)
Ils …...........................du café noir chaque matin pendant leurs vacances. (boire)
Nous …................................ faire la cuisine. (aimer)
Mon père ….................... champion de tennis. (être)
Elles …................................. une chambre à l'université. (partager)
Il …............................toujours une semaine de vacances en février. (prendre)
Le coach …................................... les avironneurs. (encourager)
Vous ….................................... au bord de la mer en été. (aller)
Uses of the imparfait
The imparfait describes a situation that existed in the past. It is particularly used
for background and description.
Ex : il faisait chaud. Il avait faim. Elle ne savait pas quoi faire.
Another use of the imparfait is to express habitual, repetitive actions. It
describes past events that were repeated.
Ex : Autrefois, elle faisait partie de la chorale. (In the past, she used to belong to
the choir)
Il jouait au tennis le mardi. (He used to play tennis on Tuesdays)
The imparfait is also used to describe a continuous action that was going on in
the past when another action (expressed in the passé composé interrupted it.
Ex : Elle regardait la télévision quand soudain elle a entendu un grand bruit.
(She was watching TV when she suddenly heard a loud noise)
Il faisait ses devoirs quand son frère est arrivé.
To express the idea that an action had been going on for a period of time before
being interrupted, use the imparfait with « depuis »
Ex : Ils étaient à la montagne depuis une semaine quand ils ont décidé d'aller à la
mer.
(They had been in the moutains for a week when they decided to go to the
seaside)
Exercice: Mettez le verbe au temps nécessaire (imparfait ou passé composé)
Il …................... sur le périf’ quand il y ….......... un accident. (rouler ; avoir)
Je ….......................... quand le chat …..................... sur mon lit. (dormir ; sauter)
Nous …................... depuis une heure quand elles …................... (bavarder ;
arriver)
Ils …............................. quand l'alarme …......................... (se reposer ; sonner)
Elle …........................ la chimie depuis un an quand elle …...................... de
changer. (étudier ; décider)
Soulignez l'expression qui indique l'utilisation de l'imparfait :
a) Nous …............... des cours d'aviron tous les mardis. (suivre)
b) Je …....................... de la natation chaque semaine. (faire)
c) A cette époque, la vie ….............. plus difficile. (être)
d) Chaque année, on ….......................... à Noël. (se voir)
e) D'habitude, nous …............................ du café. (boire)
f) Ils …........................ souvent la grasse matinée le dimanche. (faire)
g) Mes voisins ….......................... régulièrement à la messe. (aller)
h) Dans son enfance, elle ….................. faire de l'équitation (vouloir)
A l’oral
Et vous?
Préparez trois anecdotes surprenantes, amusantes ou intrigantes concernant votre
vie au passé (deux vraies, une fausse). Présentez les ensuite à la classe.
Vos camarades pourront ensuite vous poser des questions pour essayer de
deviner laquelle des trois histoires est un mensonge !
