Extrait de la Chanson de Roland...
1 Roland sentit que la mort était proche. Il prie Dieu, il prie Dieu de lui
donner encore quelque force, il prie l‘ange Gabriel. Il sent qu’on lui prend
Durendal son épée. Il ouvrit les yeux et vit se dresser devant lui un
Sarrasin vêtu d’une tunique aussi noir que la poix1 fondue. D’une force
5 inouïe2, Roland le frappa sur le heaume : il brisa en un seul coup l’acier, la
tête et les os du païen. Il lui fit jaillir les deux yeux de la tête. Ensuite, il lui
dit : « Païen, comment as-tu osé porter sur moi ta main souillée 3 par le
sang de mes preux4 chevaliers ? ». Devant ses pieds, l’homme était mort.
Roland devait absolument détruire son épée avant de mourir. Il la
10 frappa contre une pierre mais son épée solide comme du roc ne
s’ébrécha5 ni ne se brisa. Vers le ciel elle rebondit. Quand le comte Roland
vit qu’il ne la brisera pas, tout doucement il la plaignit en lui-même : « Eh !
Durendal, comme tu es belle et sainte. En toi quantité de reliques repose :
une dent de saint Pierre, du sang de saint Basile, des cheveux de
15 monseigneur saint Denis, du vêtement de sainte Marie. Puis ajouta : « Il
n’est pas juste que des païens te possèdent ; des chrétiens doivent
assurer votre garde. Ne tombez entre les mains d’un couard 6 ! Par vous
j’aurai conquis de fort vastes domaines que détient Charlemagne à la
barbe fleurie. L’empereur en est puissant et riche. ».
20 Roland sent que son temps est fini. D’une de ses mains il s’est mis à
se frapper la poitrine : « Dieu, par ta grâce, je me repens7 pour mes
péchés, les grands et les petits, que j’ai faits depuis l’heure où je naquis
jusqu’à ce jour, où me voici abattu. » Il a tendu vers Dieu son gant droit.
Les anges du ciel descendent vers lui.
25 Le comte Roland était étendu sous un pin. Il se prit à se souvenir de
maintes choses, de tant de terres qu’il a conquises, le vaillant, de douce
France, de ses hommes les plus valeureux, de Charlemagne, son seigneur,
qui l’a nourri. Il ne put s’empêcher d’en pleurer et d’en soupirer. Il s’en
remit à Dieu : « Vrai Père, qui jamais ne mentit, qui ressuscita saint Lazare
d’entre les morts, préserva Daniel des lions, préserve mon âme de tous
périls8, pour les péchés que j’ai faits dans ma vie ! ». Son gant droit il l’a
offert à Dieu ; saint Gabriel l’a pris de sa main. Sur son bras il tenait sa
tête inclinée ; les mains jointes, il est allé à sa fin. Dieu lui a envoyé son
ange Chérubin et saint Michel du Péril ; en même temps qu’eux arriva
saint Gabriel ; ils portent âme du comte en paradis.
1
asphalte
2
étonnante, invraisemblable
3
déshonorée, salie
4
vaillant
5
abîmer, endommager
6
des lâches, des peureux
7
exprimer un regret, demander pardon à Dieu
1
8
dangers
Répondez aux questions suivantes :
a- Quels éléments montrent qu’il s’agit d’un récit épique (héroïque,
chevaleresque) ? /2
___________________________________________________________________________
___________________________________________________________________________
___________________________________________________________________________
b- Démontrez l’inspiration chrétienne de Roland.
/2
___________________________________________________________________________
___________________________________________________________________________
__________________________________________________________________________
c- Montrez que Roland est attaché aux valeurs militaires d’un chevalier.
/3
___________________________________________________________________________
___________________________________________________________________________
___________________________________________________________________________
d- Quel est le comportement de Roland face à la mort, et que révèle-t-il
sur sa personnalité ? (Répondez en justifiant par au moins deux citations
du texte.) /3
___________________________________________________________________________
___________________________________________________________________________
___________________________________________________________________________
___________________________________________________________________________
2
e- Expliquez pourquoi Roland tente de briser son épée. Qu’est-ce
que cela symbolise ? (Analysez ce geste du point de vue de
l’honneur chevaleresque.) /3
___________________________________________________________________________
___________________________________________________________________________
___________________________________________________________________________
___________________________________________________________________________
f- Relevez deux éléments du texte qui montrent le caractère
religieux de Roland. Quelle est la fonction de la foi dans ce
passage ? (Faites un lien avec les représentations médiévales de la
mort.) /3
___________________________________________________________________________
___________________________________________________________________________
___________________________________________________________________________
___________________________________________________________________________
g- Analysez la phrase « En toi quantité de reliques repose… ». Que
révèle-t-elle sur la valeur symbolique de l’épée Durendal ?
(Expliquez en quoi cela dépasse la simple arme de guerre.)
/3
___________________________________________________________________________
___________________________________________________________________________
___________________________________________________________________________
___________________________________________________________________________
h- Pourquoi le poète insiste-t-il sur les souvenirs de Roland juste
avant sa mort ? Que nous apprennent-ils sur sa vision du
monde ? (Appuyez votre réponse par des références précises au
texte.) /3
___________________________________________________________________________
3
___________________________________________________________________________
___________________________________________________________________________
___________________________________________________________________________
i- Dans quelle mesure ce texte participe-t-il à l’idéalisation de la
figure du chevalier ?
(Discutez de la façon dont Roland est représenté comme un modèle.)
/3
___________________________________________________________________________
___________________________________________________________________________
___________________________________________________________________________
