SEQUENCE 1 : Architecture de l’atome

Objectifs
• Objectif général: Décrire le noyau atome

• Objectifs spécifiques:

 Donner la composition d’un atome

 Identifier les réactions nucléaires
 Calculer l’énergie de cohésion d’un noyau
 Différencier les types de radioactivité
 Calculer l’activité d’un noyau radioactif
 Introduction
Trois particules élémentaires de très petites dimensions composent toute la matière de
l’Univers, avec ces trois briques fondamentales on peut « construire » tous les éléments qui
existent. Ces particules fondamentales ont été découvertes entre 1875 et 1910, ce sont : Le
Proton, le Neutron et l’Electron.

Quelques propriétés physiques

Particule symbole Masse Charge électrique

Proton p+ 1, 6724 10-27 kg 1, 60219 10-19 C

Neutron n0 1, 6747 10-27 kg 0

Electron e- 9,110 10-31 kg -1, 60219 10-19 C

On voit que le proton et le neutron ont des masses sensiblement identiques :

mp = mn = 1,67 10-27 kg.

L’électron est une particule beaucoup plus légère, sa masse est approximativement 1836 fois
plus faible que celle du proton ou du neutron (mp/me = 1836).

I/ L ’ATOME
Définition
En réalité l’atome n’est pas indivisible puisque comme nous venons de le voir, il est constitué
des particules fondamentales Protons, Neutrons et Electrons.

Atome (du grec atomos, “indivisible”), particule, constituant essentiel de la matière

caractéristique d'un élément chimique. L'étymologie grecque du mot “atome” souligne le
caractère indivisible de cette “particule fondamentale”, qui était considérée comme
indestructible. Nous considérerons l’atome comme la plus petite particule d’un élément
déterminé qui puisse exister. Cette définition reste toutefois valable car s’il est possible de
détruire un atome d’un élément quelconque pour obtenir les particules élémentaires qui le
composent, l’élément lui-même est détruit au cours de cette opération. Nous considérerons
l’atome comme la plus petite particule d’un élément déterminé qui puisse exister.

-La Mole : unité de quantité de matière

La taille minuscule des atomes et leur masse extrêmement faible fait qu'il y a toujours un
nombre énorme d'atomes dans le moindre échantillon de matière. On a donc défini une unité de
quantité de matière plus facile d'utilisation : la mole. La mole est définie comme le nombre
d'atome de carbone 12 contenu dans 12 g de carbone 12. En pratique ce nombre  est appelé
nombre d'Avogadro et vaut environ 6,022 1023. Une mole d'atome correspond à 6,022 1023
atomes, une mole d'électrons correspond à 6,022 1023 électrons, etc.

-La Masse des atomes

Normalement la masse d'un atome devrait pouvoir se calculer simplement en faisant la somme
des masses de ces divers constituants.

matm = Z mp + N mn + Z me

La masse des électrons est très faible par rapport à celle des neutrons ou des protons, nous
pourrons donc la négliger.

mp » mn » 1,67 10-27 kg

ma » 1,67 10-27 (Z + N) » 1,67 10-27 A

A = Z + N = Nombre de Masse

L'atome étant très petit on préfère utiliser la masse molaire atomique qui correspond bien sûr à
la masse d'une mole d'atome (soit X fois la masse de l'atome).

-L'unité de masse atomique

Cette unité de masse adaptée à l'étude des objets microscopique est définie comme étant le
douzième de la masse de l'atome de carbone. Une mole de carbone pesant par convention 12 g
et correspondant à N atomes de carbone, un atome de carbone pèse donc 12 / N g et l'unité de
masse atomique vaut donc 1 / N g. Il y a donc une correspondance directe entre la masse d'un
atome en u.m.a et sa masse molaire en g.

1 u.m.a = 1 / N g = 1 / 6,022 1023 » 1,67 10-24 g » 1,6710-27 kg

Dire qu'un atome à une masse de M u.m.a est équivalent à dire que sa masse molaire atomique
est de M g.mol-1.

-Construction des divers atomes

Un élément chimique est caractérisé par le nombre Z de protons contenu dans son noyau, selon
le nombre N de neutrons présents, il existe plusieurs isotopes de cet élément. Pour l'atome
neutre (à l'exclusion des ions) Z électrons vont graviter autour du noyau. Nous étudierons plus
loin la façon dont ces électrons s'organisent dans le cortège électronique.

Un édifice atomique est représenté par un symbole chimique X composé de une ou deux lettres,
à gauche de ce symbole, on place en indice le numéro atomique Z de l'élément (nombre de
protons) Dans le cas d'un ion la charge de celui-ci sera précisée en exposant à droite du symbole
X. Le symbole X seul désigne l'élément en général, si on veut désigner un isotope particulier
on précisera la composition exacte du noyau en indiquant le nombre N de neutrons présents.
Dans la pratique ce n'est toutefois pas N qui est indiqué mais la somme A = Z + N appelée
Nombre de Masse. A est placé en exposant et à gauche du symbole chimique.
𝐴
𝑍𝑋

-L'abondance relative des différents isotopes

Nous venons de voir qu'un même atome pouvait correspondre à divers isotopes qui ne diffèrent
entre eux que par le nombre de neutrons présents dans le noyau. On pourrait donc a priori
imaginer une infinité d'isotopes différents pour chaque élément. Dans la pratique ce nombre
d'isotopes est limité à seulement quelques-uns. D'autre part, pour la plupart des atomes, un seul
des isotopes stables est présent en quantité appréciable dans la nature les autres isotopes étant
seulement présents à l'état de traces.

On désigne par abondance naturelle le pourcentage en nombre d'atomes de chacun des isotopes
présents dans le mélange naturel. Cette abondance est équivalente à la fraction molaire de
chaque isotope stable.

Masse Molaire de l'élément :

M = 𝑥𝑖 𝑀𝑖

Comme un élément est constitué d'un mélange de divers isotopes et que les proportions de ces
divers isotopes sont constantes on va pouvoir définir pour chaque élément une masse molaire
moyenne qui tiendra compte de sa composition.

𝑥𝑖 désignant l'abondance naturelle de l'isotope i de masse molaire Mi.

Soit dans l'exemple du Carbone :

MC = 0,9889 * M (12C) + 0,011* M (13C)

Si on n'a pas besoin d'une extrême précision on pourra assimiler les masses molaires de chacun
des isotopes à leur nombre de masse.

MC = 0,9889 * 12 + 0,011* 13 = 12,02 g mol-1

II/ La radioactivité
Le rapport entre le nombre de proton et le nombre de neutron est le facteur principal qui va fixer
la stabilité ou l'instabilité d'un nucléide donné. Il existe trois formes de radioactivité différentes :

-Radioactivité  -
Cette forme de radioactivité concerne les isotopes instables qui possèdent un excès de neutrons
et sont donc situés au- dessus de la zone de stabilité. De tels noyaux chercheront à se stabiliser
en augmentant Z et en diminuant N. Il se forme également une particule élémentaire appelée
anti-neutrino n*. La réaction de transformation du neutron en proton s'écrit donc :

Neutron proton + électron + anti-neutrino

Au cours de cette réaction, le nombre de protons varie et on transforme donc un élément en un

autre, il s'agit d'une transmutation. Conservés, en revanche la somme des nombres de masse et
la somme des numéros atomiques se conservent.

Elément X Elément Y + électron + anti-neutrino

-Radioactivité  +
Il s'agit en quelque sorte du phénomène "inverse" du précédent. De tels noyaux chercheront à
se stabiliser en augmentant N et en diminuant Z. On peut considérer que pour de tels nucléides
un proton se transforme en neutron. Simultanément un positron est éjecté du noyau, il se forme
également un neutrino . Cette forme de radioactivité concerne les isotopes instables qui
possèdent un excès de protons et sont donc situés au-dessous de la zone de stabilité. Le positron
est l'anti-particule de l'électron, il possède une même masse et une charge opposée à celui-ci.

Proton neutron + positron + neutrino

Au cours de cette réaction, le nombre de protons varie et on transforme donc un élément en un

autre, il s'agit ici aussi d'une transmutation.

Elément X Elément Y + positron + neutrino

-Radioactivité 

Cette forme de radioactivité concerne essentiellement les éléments "lourds" de numéro

atomique Z > 83. Ici, le nombre des protons et celui des neutrons sont modifiés simultanément
par émission de particules  (noyaux d'Hélium 4).

Elément X Elément Y + particule 

-Diagramme de stabilité des isotopes

𝑙𝑛2
𝜆=
𝑇
-1 -1 -1 -1 -1
Avec λ en s ou min ou h ou jr ou an Et T= période ou demi-vie en s ou min ou h ou
jr ou an ou siècle

-La fission nucléaire

Les atomes de nombre de masse très élevés, lorsqu’ils sont bombardés par des neutrons peuvent
subir une cassure conduisant à des atomes plus légers et a des neutrons. Les neutrons émis
peuvent à leur tour provoquer la fission d'atomes voisins, on a une réaction en chaîne explosive.
-La Fusion nucléaire
Les atomes légers vont chercher à se stabiliser par réaction de fusion. Au cours de ce type de
réactions, deux noyaux légers vont fusionner pour donner un atome plus lourd et diverses
particules. Au cours de ce processus il va y avoir perte de masse et important dégagement
d'énergie. Cette sorte de réaction est à l'origine de l'énergie des étoiles. C'est aussi la réaction
utilisée dans les bombes H et A. En raison de la forte pente de la courbe d’Aston pour les atomes
légers ce processus est encore plus énergétique que la fission. Des recherches sont toujours
menées pour domestiquer cette énergie mais on est encore loin d'une utilisation pacifique de la
fusion nucléaire.
Exemples: Principe de la bombe H
1 3 2
1H + 1H 4 He + Rayonnement

III/ Energie de cohésion des noyaux - Energie Nucléaire

D'après la relation d'Einstein d'équivalence : Masse - Energie

E = m C2

A cette énergie correspond une masse. En d’autres termes, lors de la formation du noyau à partir
de ces éléments séparés une partie de la masse des particules est transformée en énergie. La
masse du noyau est toujours inférieure à la somme des masses de ces constituants, Il y a une
perte de masse appelée défaut de masse (Δm) qui se transforme en énergie selon la formule
suivante :

E = Δm C2

E = Δm C2
Pour un atome: ∆m = Z mp + N mn – Mnoyau
Pour une réaction: ∆m = ∑𝒎𝒑𝒓𝒐𝒅𝒖𝒊𝒕𝒔 - ∑ 𝒎𝒓é𝒂𝒄𝒕𝒊𝒇𝒔

CONCLUSION
Au cours de ce premier chapitre nous avons rappelé les notions essentielles concernant la
structure de l’atome et les différentes réactions chimiques. La matière est constituée d’atomes.
Nous nous sommes intéressés plus particulièrement au noyau contenant des protons et des
neutrons.