Chouchen
Le chouchen (en breton : chouchenn ou mez,
d'après les dictionnaires Catholicon et An Here), Chouchen
est un breuvage liquoreux issu de la fermentation
d'un mélange de cidre et de miel.
Le nom est utilisé en tant que terme commercial en
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Bretagne comme synonyme de l'hydromel qui
ne contient pas de jus de fruit ; l'alcool est obtenu
avec les sucres du miel. Cette composition est
définie par la loi depuis 1921. Un hydromel fait
avec du jus de pomme ou du cidre n’est pas un
hydromel au sens légal.
Le chouchen dans sa forme historique se fabriquait
autrefois à partir de plusieurs éléments : en plus du
miel, du jus de pomme était utilisé, ce qui
permettait de créer un pied de cuve, une adjonction
de levure plus vive que les levures endogènes du
miel. Il rentrait alors dans la catégorie des
œnomels. Actuellement, il est possible de trouver Des bouteilles de chouchen.
aussi le terme de « chufere » pour désigner les
œnomels bretons à base de cidre. Pays d'origine France
Type Boisson alcoolisée
Pommes et miel étaient deux ingrédients jadis très
Principaux eau, miel
présents en Bretagne, et lui conféraient une
3 ingrédients
couleur foncée et un goût prononcé . 1
Degré d'alcool 14 à 16°
Le terme « chouchen » date de la fin du XIXe Couleur Ambrée
siècle et trouve ses origines à Rosporden, où Parfum(s) Miel
Joseph Postic, un négociant local, s'empare de
l'utilisation commerciale de l'appellation en
déposant la marque Chouchen. Avant lui, la première trace écrite remonte à 1895 dans le journal de
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l'Union agricole et Maritime , orthographié « souchen ».
Élaboration et utilisation
Comme pour la fabrication de la bière, la fermentation du miel est déclenchée par l'effet des levures,
celles-ci provenant à la fois de souches de levures sauvages présentes naturellement dans le miel et de
celle contenues dans le jus de pomme non-pasteurisé. Un litre de chouchen nécessite environ un tiers de
son volume en miel pour atteindre un degré alcoolique suffisant.
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Boisson traditionnelle de Bretagne, le chouchen est un hydromel titrant habituellement de 14 à 16° .
Dans les années 1830, déjà, Alexandre Bouët signalait que « quelques-uns, dans les années où le cidre
manquait, faisaient de l’hydromel, cette boisson des anciens temps ». Toujours est-il que, dans une partie
de la Basse Cornouaille, le chouchen semble, au lendemain de la Première Guerre mondiale,
concurrencer le cidre et les autres boissons alcoolisées. De nombreux faits divers évoquent les « méfaits
du chouchen », témoignant à l’évidence qu’il était consommé par les couches sociales les plus modestes,
ce qui ne l’empêcha pas d’être servi lors de la réception de la fête des reines de Cornouaille en 1928 à
Quimper. Un négociant rospordinois, Le Moal, fut le premier à employer le mot « chouchen » (qu'il écrit
d'ailleurs « souchen ») dans un article daté du 15 novembre 1895 de l'Union Agricole et Maritime où il
présente sa nouvelle liqueur comme efficace pour lutter contre la grippe ; l'appellation populaire n'étant
commercialement pas protégée, rien ne s'opposa à ce qu'elle fut déposée vers 1920 par Joseph Postic,
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négociant et plusieurs fois maire de Rosporden .
Cet alcool se consomme bien frais (toujours sans glaçon car
cela masque le goût du miel), généralement en apéritif, pour
agrémenter le melon (comme le pineau des Charentes ou le
porto) ou parfois en hiver comme un vin cuit. On trouve en
Bretagne différents types de chouchen dont certains sont
réalisés avec un mélange d'eau et d'eau de mer, sans oublier le
miel. Aujourd'hui, le chouchen retrouve ses lettres de
noblesse grâce aux efforts d'agriculteurs producteurs, de
fabricants artisanaux et industriels et de quelques chefs
étoilés.
Selon la légende, les effets du chouchen auraient été autrefois
très violents. Après extraction du miel, rien n'était perdu : les
rayons naturels étaient disposés dans le fût de fermentation.
Des abeilles se trouvaient mélangées au miel et, selon cette
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légende, leur venin se diffusait dans la boisson , donnant
Du chouchen du commerce (Maison
alors un effet assommant à celui-ci. En effet, le venin Fisselier).
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d'abeille attaque le cervelet (organe servant à garder
l'équilibre). Toujours selon la légende, quelques verres
auraient suffi pour tomber à la renverse.
Plus vraisemblablement, il s'agissait en fait du moût de pomme ajouté à la préparation de miel pour en
accroître la fermentation, le venin des abeilles empêchant celle-ci. L'explication serait donc l'effet
habituel de l'alcool.
Le chufere
Il existe une autre boisson proche du chouchen, le chufere, qui est à base de miel et de cidre. Il est, en
général, moins fort que le chouchen, environ 8 à 9°. La fabrication de chufere est devenue moins
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courante, ainsi que le chouchen .
Le chamillard
En Haute Bretagne, plus particulièrement dans le pays Gallo, il est possible de retrouver la dénomination
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chamillard qui s'ajoute à l’appellation chouchen pour stipuler une appartenance géographique.
Références culturelles
Dans Rêves de Gloire, Roland C. Wagner fait du chouchen la boisson emblématique de l'« été insensé »
version uchronique du Summer of Love. Dans la série Imogène, les personnages boivent allègrement du
chouchen.
Le chouchen est également évoqué dans de nombreuses chansons :
Matmatah évoque le chouchen dans les chansons Lambé An Dro et Les Moutons ;
Manau en parle aussi dans la chanson Tout le monde ;
dans leur chanson bretonne parodique Ker Chansonec, Oldelaf et Monsieur D évoquent le
« chouchen au bon miel de Landerneau » ;
les Bidochons le citent dans leur parodie de Come Together, « Comme tu dégueules » ;
Jean Floc'h et Grandpamini l'évoquent dans leur chanson humoristique "Bienvenue chez
les Bretons" ;
dans la chanson Tu n'as pas les oreillons de l'album Un coup de queue de vache, Thomas
Fersen fait référence à un druide buvant du chouchen sous un chêne ;
le groupe Aioli fait référence au chouchen parmi les différentes boissons à déguster en
Bretagne dans son clip Le Breton.
le groupe de rock celtique Kalffa en fait le thème de sa chanson Dimanche Chouchen, qui
deviendra le titre de leur album sorti en juin 2022.
Références
1. « Le chouchen ([Link]
n-GB) », sur Becedia, 2 décembre 2016 (consulté le 11 septembre 2020).
2. [Link], « Le Chouchen breton : l’hydromel de Bretagne ([Link]
la-bretagne/sa-gastronomie/ses-produits-du-terroir/chouchen) », sur [Link],
22 avril 2021 (consulté le 5 novembre 2021).
3. Philippe Marchenay et Laurence Bérard, L'homme, l'abeille et le miel, De Borée, 2007
(ISBN 978-2-84494-533-4), p. 202.
4. « Qu'est-ce que le chouchen ? Cet alcool breton si délicieux... ([Link]
en/[Link]) », sur [Link],
15 août 2017 (consulté le 11 septembre 2020).
5. Le chouchen, un héritage des Celtes ([Link]
PARCLEF/26701/$File/511%[Link]?OpenElement).
6. Article sur le venin d'abeille ([Link]
7. « Le Chamillard, le chouchen du pays Gallo en Haute Bretagne ([Link]
d-hydromel-gallo/) », sur [Link], 11 août 2019 (consulté le 5 décembre 2019).
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