Une balance est un instrument de mesure essentiel
dans de nombreux domaines, notamment en
laboratoire, dans l’industrie, et pour les transactions
commerciales. Voici un cours complet qui couvre les
différents aspects des balances, leurs types, leur
fonctionnement, et leur utilisation.
1. Introduction aux balances
Une balance est un appareil qui sert à mesurer la
masse ou le poids d’un objet. Elle convertit la force
exercée par un objet (du fait de la gravité) en une
valeur numérique correspondant à la masse.
1.1 Différence entre masse et poids
• Masse : Mesure la quantité de matière dans un
objet et est constante quel que soit l’endroit où se
trouve l’objet.
• Poids : Force exercée sur un objet due à la gravité
(varie en fonction de la localisation de l’objet, comme
sur la Lune ou sur Terre). Le poids est égal à la
masse multipliée par l’accélération gravitationnelle
(P = m × g).
1.2 Unités de mesure
• Système international (SI) : kilogramme (kg),
gramme (g), milligramme (mg).
• Autres unités : livre (lb), once (oz), etc.
2. Types de balances
Il existe différents types de balances, chacune
adaptée à des usages spécifiques en fonction de la
précision et de la capacité de mesure requises.
2.1 Balance mécanique
Ces balances mesurent la masse en utilisant des
forces physiques, comme la gravité. Elles
comprennent :
• Balance à plateaux : Utilise des poids étalons pour
comparer la masse d’un objet.
• Balance Roberval : Une version simplifiée de la
balance à plateaux.
2.2 Balance électronique
Les balances électroniques convertissent le poids en
un signal électrique. Ce type est largement utilisé
aujourd’hui en raison de sa précision et de sa facilité
d’utilisation.
• Balance analytique : Utilisée en laboratoire pour
des mesures précises, elle peut peser des objets de
quelques milligrammes à quelques grammes avec
une précision élevée (jusqu’à 0,0001 g).
• Balance de précision : Moins précise qu’une
balance analytique, elle mesure jusqu’à 1 g de
précision.
• Balance au sol : Capable de mesurer des objets
lourds, elle est souvent utilisée dans les industries.
2.3 Balance de comptage
Utilisée dans les processus de fabrication pour
compter de petites pièces, en particulier lorsqu’il est
difficile de compter les pièces manuellement.
2.4 Balance à jauge de contrainte
Fonctionne grâce à des jauges de contrainte qui
mesurent la déformation de l’appareil causée par le
poids de l’objet. Elle est souvent utilisée dans
l’industrie pour des mesures précises de charge.
3. Fonctionnement des balances
électroniques
Les balances électroniques reposent sur un capteur
appelé transducteur. Ce capteur transforme une force
(poids) en signal électrique qui est amplifié, converti
en un format numérique, et affiché.
3.1 Capteur de force
Les balances utilisent souvent des capteurs à jauge de
contrainte. Ces capteurs se déforment légèrement
sous le poids et modifient leur résistance électrique,
ce qui permet à la balance de mesurer le poids.
3.2 Circuit électronique
Le signal est amplifié par un circuit électronique avant
d’être envoyé à un convertisseur analogique-
numérique (CAN) pour être affiché sur l’écran
numérique de la balance.
3.3 Étalonnage
L’étalonnage d’une balance est l’opération qui
consiste à comparer une mesure donnée par la
balance avec une valeur standard ou connue (poids
étalon) pour s’assurer que la balance fonctionne
correctement.
4. Utilisation et manipulation des balances
4.1 Bonnes pratiques
• Nettoyage : Toujours nettoyer le plateau avant et
après chaque utilisation.
• Étalonnage régulier : Pour maintenir la précision,
les balances doivent être étalonnées fréquemment,
surtout si elles sont utilisées quotidiennement.
• Éviter les vibrations : Placez la balance sur une
surface stable et évitez les sources de vibration
(comme des moteurs ou des appareils à proximité).
• Température constante : Les changements de
température peuvent affecter la mesure. Il est
important de maintenir la balance à température
ambiante.
4.2 Précautions
• Ne pas surcharger la balance au-delà de sa
capacité maximale.
• Utiliser des récipients propres et secs si
nécessaire.
• Si possible, éviter de peser des objets chauds ou
froids, car cela peut affecter la mesure.
5. Tests de performance et vérification des
balances
5.1 Test de sensibilité
Un test de sensibilité pour une balance sert à vérifier
la précision de celle-ci, c’est-à-dire sa capacité à
détecter de petites variations de poids. Voici comment
réaliser un test de sensibilité :
1. Préparation :
•Assurez-vous que la balance est placée sur une
surface stable et à niveau.
•Nettoyez le plateau de pesée et allumez la
balance.
•Laissez-la s’étalonner si elle possède une fonction
d’auto-étalonnage.
2. Choix du poids étalon :
•Utilisez des poids étalons certifiés, de préférence
en milligrammes (mg) ou grammes (g), selon la
sensibilité attendue de la balance.
•Le poids étalon doit être de faible valeur pour
tester la sensibilité (par exemple 1 mg ou 10 mg).
3. Pesée initiale :
•Placez un poids étalon de référence sur la balance
et notez la mesure affichée.
•Retirez le poids et vérifiez si la balance revient à
zéro.
4. Ajout de petites masses :
•Ajoutez de petites masses connues (comme des
poids d’ajustement en milligrammes) pour voir si la
balance détecte de légères différences.
•Comparez la valeur affichée à la somme des
masses ajoutées.
5. Calcul de la sensibilité :
•La différence entre le poids réel et le poids
mesuré vous indiquera la sensibilité de la balance.
•Si la balance ne détecte pas les petites variations
correctement, elle peut nécessiter un ajustement
ou un étalonnage.
Le test de sensibilité est essentiel dans les
environnements comme les laboratoires où une
précision élevée est requise pour les analyses.
5.2 Test de linéarité
La linéarité d’une balance fait référence à sa capacité
à donner des résultats précis sur toute la gamme de
poids. Le test de linéarité compare les résultats de la
balance avec des poids étalons sur toute l’échelle de
mesure (de petites à grandes masses).
5.3 Test de répétabilité
Cela mesure la capacité de la balance à donner les
mêmes résultats lorsqu’un objet est pesé plusieurs
fois. Cela vérifie la cohérence de la balance.
6. Facteurs influençant la précision des
balances
6.1 Facteurs environnementaux
• Température : Les changements de température
peuvent entraîner des erreurs de mesure, surtout
avec les balances électroniques.
• Humidité : Une humidité élevée peut affecter les
composants internes et la précision.
• Courants d’air : Pour les balances de précision et
analytiques, même un petit courant d’air peut
influencer les résultats.
6.2 Facteurs mécaniques
• Dérive de zéro : Une balance peut dériver
légèrement par rapport à son point zéro au fil du
temps, ce qui nécessite un étalonnage fréquent.
• Usure : L’usure mécanique des composants de la
balance, comme les capteurs, peut affecter la
précision avec le temps.
7. Applications des balances
• Laboratoires : Pesée de produits chimiques et
d’échantillons pour des analyses précises.
• Industrie : Contrôle qualité, comptage de pièces,
mesures de production.
• Commerce : Pesage des produits pour la vente,
notamment dans les marchés et les supermarchés.
Conclusion
Les balances sont des instruments indispensables
dans de nombreux domaines, allant des laboratoires
aux industries. Leur précision et leur performance
dépendent du type de balance utilisée, des conditions
environnementales, et de la qualité de leur entretien.
Pour garantir la fiabilité des mesures, il est crucial de
suivre les bonnes pratiques d’utilisation et de
procéder à des étalonnages réguliers.
