Les 12 châteaux de la Loire à visiter absolument

La vallée de la Loire, surnommée le "Jardin de la France", est mondialement

célèbre pour ses majestueux châteaux qui ponctuent ses rives. Résidences
royales, forteresses médiévales ou demeures de la Renaissance, chaque mur
de ces monuments racontent des pans entiers de l’histoire de France.

1. Le château de Chambord, le joyau de la Renaissance

Imaginé par François Ier pour éblouir ses hôtes, l’impressionnant château de
Chambord, édifié à partir de 1519, fascine encore aujourd’hui les visiteurs qui
pénètrent entre ses murs, avec ses fabuleuses trouvailles architecturales
(comme son célèbre escalier à double révolution) et ses décors énigmatiques.
Au-delà de la merveille Renaissance, Chambord, c’est aussi un grand parc
inscrit au réseau Natura 2000 : plus de 5 000 ha de forêts, de prairies et de
landes, dont 1 000 sont ouverts au public pour une échappée au grand air !

À ne pas manquer : La visite des combles et des toits pour admirer de près les
cheminées et les tourelles du château.

2. Blois, un livre d’histoire à ciel ouvert

Sur la carte des châteaux de la Loire, il abat de sérieux atouts : dix rois et sept
reines de France ont séjourné à Blois, longtemps le lieu de résidence favori de
la cour royale. Le château est ainsi un livre d’histoire à ciel ouvert, tant il
changea de style au gré des envies seigneuriales et, surtout, des modes
architecturales. Le voyage dans le temps commence dans la cour intérieure, où
l’on s’installe aussi l’été pour un son et lumière projeté sur les façades.

3. Chenonceau, le « château des Dames » sur les eaux du

Cher
Dans les livres d’Histoire, sur les sets de tables ou en puzzle… La silhouette de
ce château, avec ses arches supportant une galerie enjambant le Cher, est si
familière que l’on a l’impression de le connaître par cœur. Et pourtant, découvrir
ce chef-d’œuvre de la Renaissance, unique château-pont au monde, procure
une émotion indescriptible tant, cinq siècles après sa création, la beauté des
lieux, qui tient à l’alchimie entre pierre, eau, et jardins, est intacte. Ancienne
résidence royale, il est surnommé le “château des Dames”, en référence aux
femmes l’ayant embelli au cours des siècles
4. Amboise, résidence royale et tombeau de Léonard de
Vinci
Avec sa terrasse aménagée en parc offrant un panorama d’exception sur la
Loire, sa chapelle Saint-Hubert qui abriterait la sépulture de Léonard de Vinci
et ses salles grandioses, cette résidence royale multiplie les merveilles
architecturales. En plus de la visite des appartements royaux, promenez-vous
dans ses jardins paysagers qui invitent à la contemplation.

5. Chaumont-sur-Loire : quand l'art dialogue avec la

nature
Il se dresse majestueusement sur la rive gauche, occupant l'une des plus belles
positions sur la Loire et offrant une vue digne d'une carte postale. Perché sur
son coteau, ce château médiéval, reconstruit à la Renaissance, attire les visiteurs
pour son panorama exceptionnel, mais aussi son Festival International des
Jardins. Chaque année, d'avril à novembre, cet événement donne carte blanche
aux créateurs les plus inventifs, transformant le domaine en un véritable
laboratoire d’art paysager.

6. Château de Cheverny, l’élégance classique

Suivez le capitaine Haddock dans les couloirs de ce château d’architecture

classique, qui inspira Hergé pour croquer Moulinsart dans Tintin. Le château
de Cheverny, parfaitement préservé, se distingue par son élégance et ses
intérieurs somptueux, où vous découvrirez une collection impressionnante de
meubles, d'œuvres d'art et de tapisseries. Cheverny est aussi célèbre pour
accueillir l’un des plus anciens équipages de chasse à courre de France. Même
s’il sait le sujet plus que controversé, le marquis maintient cette tradition.

7. Château d’Azay-le-Rideau, l’élégance de la Renaissance

Il symbolise à lui seul, et aux yeux du monde entier, le raffinement de la
Renaissance française. Chef-d’œuvre de l’architecture du XVIe siècle, le
château d’Azay-le-Rideau est posé sur une île dessinée par l’Indre. Avec ses
miroirs d’eau au milieu d’un écrin de verdure, cet ouvrage exceptionnel est
l’une des demeures les plus élégantes de la vallée de la Loire.

À ne pas manquer : La vue du château au coucher du soleil, lorsque la façade

se reflète dans les eaux paisibles de l’Indre.
8. Château de Sully-sur-Loire, la forteresse médiévale sur
la Loire
Cerné de douves encore en eau, flanqué de tours rondes à créneaux coiffées
de toits pointus, le château des ducs de Sully en impose. La visite débute par les
pièces du donjon carré, dessiné au XIVe siècle par l’architecte Raymond du
Temple, avant de grimper jusqu’au trésor caché de l’édifice : une charpente
d’époque en arc brisé fabriquée en bois de chêne. Les salons du XIXe siècle
rendent hommage à Sully avec des plafonds peints affichant les emblèmes du
duc (aigles et boulets de canon enflammés) et, gravée sur le linteau de la
cheminée, la devise de la famille : « À moi Béthune ! »

À ne pas manquer : Le festival de musique classique qui se tient chaque

année en juin dans l’enceinte du château.

9. Le château de Villandry et les plus beaux jardins de la

Vallée de la Loire
C’est ici, sans doute, que s’admirent les jardins les plus féeriques de toute
la Touraine. Le château lui-même, de style Renaissance, est élégant, mais ce
sont surtout ses jardins en terrasses qui attirent les visiteurs. Le jardin
potager ornemental, les labyrinthes de buis et le jardin d’eau offrent un
cadre éblouissant, sans cesse changeant selon les saisons (tulipes en avril,
roses en mai…).

10. Château de Langeais, forteresse médiévale et mariage

royal
Langeais illustre parfaitement la transition entre le Moyen Âge et la
Renaissance. Côté ville, une façade martiale, avec puissantes tours rondes,
pont-levis et chemin de ronde à mâchicoulis. Côté cour, une façade bien plus
aimable avec lucarnes, fenêtres à meneaux sculptés et jardins qui préfigurent les
belles demeures de plaisance. Derrière ses murs, on découvre une dizaine de
pièces richement meublées d’époque. Clou de la visite, la salle du Mariage
royal évoque, par un son et lumière très réussi, l’union qui se tint secrètement
au château entre Anne de Bretagne et Charles VIII – unissant le duché de
Bretagne et le royaume de France.

Bon à savoir : Le billet d’entrée donne droit à une dégustation à la Maison des
vins de Bourgueil, boutique située face à l’entrée du château.
11. Rivau, un château de contes de fées et des jardins
enchantés
Le château du Rivau, situé près de Chinon, est un véritable joyau de la vallée de
la Loire, alliant histoire médiévale et contes de fées. Ce château du XVIe siècle,
avec ses tours imposantes et son pont-levis, rappelle l’époque des chevaliers.
Mais ce qui rend Rivau unique, ce sont ses jardins féeriques, classés Jardins
Remarquables. Chacun des 14 jardins thématiques s’inspire de légendes et de
contes. Bottes XXL dans le Verger du Paradis, gigantesque pot de fleur rouge
dans le Chemin des Fées, taupe géante sortant du potager de Gargantua, lutins
dans la forêt enchantée… À Rivau, la fantaisie côtoie le fantastique !

12. La forteresse de Chinon et son sublime panorama

Dominant de toute sa puissance la ville, la Vienne et les vignobles, le château
de Chinon est une forteresse médiévale incontournable de la Loire. Construit à
l’origine au 10ᵉ siècle, il a joué un rôle stratégique majeur tout au long du
Moyen Âge. Le château est surtout connu pour avoir accueilli Jeanne d’Arc en
1429, lorsqu'elle rencontra le dauphin Charles VII, marquant un tournant décisif
dans la guerre de Cent Ans.

À ne pas manquer : La salle où Jeanne d'Arc et Charles VII se sont

rencontrés, et les remparts offrant un superbe panorama sur la Vienne.
LE MOYEN-AGE
Au 11ème siècle :

Donjon de Loches, donjon de Langeais : Foulques Nerra (comte d'Anjou),

Au 12ème siècle :

Forteresse de Chinon et abbaye royale de Fontevraud : Henri II Plantagenêt et

Aliénor d'Aquitaine, Richard Cœur de Lion,

Donjon de Loches : Richard Cœur de Lion,

Donjon de Villandry : Henri II Plantagenêt (roi d’Angleterre) et Philippe-

Auguste (roi de France)

Au 15ème siècle :

Forteresse de Chinon, logis royal de Loches : Jeanne d'Arc (première

rencontre avec Charles VII au château de Chinon en 1429)

Château de Langeais : Louis XI, Charles VIII et Anne de Bretagne (mariage au

château en 1491)

Château royal d'Amboise : Charles VIII et Anne de Bretagne (mort de Charles

VIII qui heurte de la tête le linteau d'une porte basse du château en 1498).

LA RENAISSANCE

Au 16ème siècle :

Château de Blois : Louis XII et Anne de Bretagne, François 1er et Claude de

France, Catherine de Médicis, Henri III,

Château royal d'Amboise et Clos-Lucé : Léonard de Vinci.

Château de Chambord : François 1er

Château de Chenonceau : Henri II et Catherine de Médicis, Diane de Poitiers.

LE CLASSICISME

Au 17ème siècle :

Château de Blois : Louis XIII : son frère Gaston d'Orléans et sa mère Marie de
Médicis

Château de Cheverny : Henri IV, Louis XIII

château de Beauregard : Richelieu, Louis XIV

Château de Chambord : Gaston d'Orléans, Louis XIV

Liste des Rois de France

LES VALOIS

Philippe VI de Valois (1293 - 22 août 1350)

Règne du 1er février 1328 au 22 août 1350

Première épouse : Jeanne de Bourgogne

Seconde épouse : Blanche de Navarre

A noter : début de la guerre de cent ans en 1337

Jean II « le Bon » (26 avril 1319 - 8 avril 1364)

Règne du 22 août 1350 au 8 avril 1364

Charles V « le Sage » (21 janvier 1338 - 16 septembre 1380)

Règne du 8 avril 1364 au 16 septembre 1380

Note : contrairement à ce que laisse souvent croire une légende tenace, la

fourchette n'aurait pas été importée d'Italie par Catherine de Médicis, mais par
Charles V. (source : exposition "Festins de la Renaissance", château de Blois,
2012)

Charles VI « le Bien-Aimé » ou « le Fol » (3 décembre 1368 - 22 octobre 1422)

Règne du 16 septembre 1380 au 22 octobre 1422

Epouse : Isabeau de Bavière

Charles VII « le Victorieux » ou « le Bien Servi » (22 février 1403 - 22 juillet

1461)

Règne du 22 octobre 1422 au 22 juillet 1461

Epouse : Marie d'Anjou

Note : deux femmes marqueront le destin de ce roi de France : Agnès Sorel, la

célèbre favorite dont on peut admirer le magnifique gisant à la collégiale Saint-
Ours de Loches et Jeanne d'Arc, rencontrée pour la première fois à Chinon.

Châteaux : Forteresse de Chinon, Logis royal de Loches.

Louis XI « le Prudent » (3 juillet 1423 - 30 août 1483)

Règne du 22 juillet 1461 au 30 août 1483

1ère épouse : Marguerite d’Écosse (1436-1445)

Seconde épouse : Charlotte de Savoie (1451-1483)

Châteaux : château de Plessis-Lès-Tours (ne se visite pas), château de Langeais
(construction ordonnée par le roi en 1465)

Note : fin de la guerre de cent ans en 1453.

Charles VIII « l'Affable » (30 juin 1470 - 7 avril 1498)

Règne du 30 août 1483 au 7 avril 1498

Epouse : Anne de Bretagne

Château : château royal d'Amboise (lieu de naissance, le château est sa

principale résidence, c'est aussi là qu'il trouve la mort en 1498)

Louis XII « le Père du Peuple » (27 juin 1462 - 1er janvier 1515)

Règne du 7 avril 1498 au 1er janvier 1515

1ère épouse : Jeanne de Valois, dont il divorce pour pouvoir épouser Anne de
Bretagne suite à la mort de Charles VIII.

2éme épouse : Anne de Bretagne

3ème épouse : Marie d'Angleterre

Châteaux : château de Blois (lieu de naissance), château d'Amboise

François Ier « le Père et Restaurateur des Lettres » (12 septembre 1494 - 25

janvier 1547)

Règne du 1er janvier 1515 au 25 janvier 1547

1ère épouse : Claude de France, fille de Louis XII et Anne de Bretagne

Seconde épouse : Eléonore d'Autriche

Note : François 1er invite son ami Léonard de Vinci en Touraine. Le célèbre
peintre, architecte et inventeur passe les trois dernières années de sa vie au
manoir du Clos-Lucé (1516 - 2 mai 1519) et organise des fêtes somptueuses au
château royal d'Amboise.

Châteaux : château royal d'Amboise (enfance), château de Blois (lieu de

résidence avec Claude de France, il fait y construire l'aile "François 1er"),
château de Chambord (son "rêve réalisé" dont la construction débute en 1519).

Henri II (31 mars 1519 - 10 juillet 1559)

Règne du 25 janvier 1547 au 10 juillet 1559

Epouse : Catherine de Médicis

Note : Le nom d'Henri II est très souvent associé à celui de son épouse Catherine
de Médicis (née à Florence en 1519, elle pousse son dernier soupir au château de
Blois le 5 janvier 1589, quelques jours après l'assassinat du Duc de Guise). Mais
c'est à la célèbre favorite, Diane de Poitiers, que le roi offrira le château de
Chenonceau. A sa mort, lors d'un tournoi contre le capitaine de ses gardes en
1559, Catherine de Médicis prendra possession du célèbre château. En échange
de Chenonceau, l'ancienne favorite devra se contenter de l'austère château de
Chaumont-sur-Loire.

François II (19 janvier 1544 - 5 décembre 1560)

Règne du 10 juillet 1559 au 5 décembre 1560

Epouse : Marie Stuart

Note : le jeune roi meurt le 5 décembre 1560, à l’hôtel Groslot d’Orléans.

Charles IX (27 juin 1550 - 30 mai 1574)

Règne du 5 décembre 1560 au 30 mai 1574

Epouse : Elisabeth d'Autriche

Henri III (19 septembre 1551 - 2 août 1589)

Règne du 30 mai 1574 au 2 août 1589

Epouse : Louise de Lorraine

Note : Assassinat du Duc de Guise au château de Blois le 23 décembre 1588 ;

Henri III roi est assassiné par un moine, Jacques Clément, en 1589. La veuve du
roi, inconsolée, finira ses jours au château des Dames. Chenonceau deviendra
alors un authentique "château de deuil".

LES BOURBONS

Henri IV « le Grand » ou « le Vert-Galant » (13 décembre 1553 - 14 mai 1610)

Règne du 2 août 1589 au 14 mai 1610

1ère épouse : Marguerite de Valois (1572-1599) : elle est la fille d'Henri II et de

Catherine de Médicis, la "Reine Margot" d'Alexandre Dumas.

Seconde épouse : Marie de Médicis (1600-1610)

Louis XIII « le Juste » (27 septembre 1601 - 14 mai 1643)

Règne du 14 mai 1610 au 14 mai 1643

Epouse : Anne d’Autriche

Château : château de Blois est le lieu d'exil de sa mère Marie de Médicis, et de

son frère Gaston d'Orléans, que l'on retrouve également à Chambord.

Louis XIV « le Grand » ou « le Roi-Soleil » (5 septembre 1638 - 1er septembre

1715)

Règne du 14 mai 1643 au 1er septembre 1715

Epouse : Marie-Thérèse d’Autriche

Château : château de Chambord (construction d'une aile du château et création
des jardins)

Louis XV « le Bien-aimé » (15 février 1710 - 10 mai 1774)

Règne du 1er septembre 1715 au 10 mai 1774

Epouse : Marie Leszczynska.

Château : le château de Chambord est le lieu de résidence de son beau-père

Stanislas Leszczynski.

Note : on cite souvent le nom de la célèbre favorite du roi, la Marquise de

Pompadour, au château de Ménars (ne se visite pas).

Louis XVI (23 août 1754 - 21 janvier 1793)

Règne du 10 mai 1774 au 21 septembre 1792

Epouse : Marie-Antoinette d’Autriche

[ 1er EMPIRE : Napoléon Ier (15 août 1769 - 5 mai 1821)

Règne du 18 mai 1804 au 6 avril 1814 et du 20 mars 1815 au 22 juin 1815

1ère épouse : Joséphine de Beauharnais

Seconde épouse : Marie-Louise d’Autriche ]

Louis XVIII « le Désiré » (17 novembre 1755 - 16 septembre 1824))

Règne du 6 avril 1814 au 20 mars 1815 et du 8 juillet 1815 au 16 septembre

1824

Epouse : Marie-Joséphine de Savoie

Charles X (9 octobre 1757 - 6 novembre 1836)

Règne du 16 septembre 1824 au 2 août 1830

Epouse : Marie-Thérèse de Savoie

Louis-Philippe Ier « le Roi-Citoyen » (6 octobre 1773 - 26 août 1850)

Château : château royal d'Amboise

Règne du 9 août 1830 au 24 février 1848

Epouse : Marie-Amélie de Bourbon

[ SECOND EMPIRE : Napoléon III (20 avril 1808 – 9 janvier 1873)

Règne du 2 décembre 1852 au 4 septembre 1870

Epouse : Eugénie de Montijo ]

Henri, comte de Chambord et duc de Bordeaux, tentera vainement de devenir roi

de France sous le nom d'Henri V !