Enseignement Scientifique Première Lycée
(léments chimiques, physique nucléaire et radioactivité
1)- Historique.
La radioactivité a été découverte par Henri BECQUEREL(1852 – 1908)
en 1896.
Il découvre la radioactivité de l’uranium au cours de travaux sur la
phosphorescence.
Les travaux sont poursuivis par Pierre et Marie
CURIE.
En 1898, ils découvrent la radioactivité du polonium Polonium 210 et du
radium Radium 226.
En 1903 : prix Nobel de physique (Henri BECQUEREL avec Pierre et
Marie CURIE).
2) Réactions nucléaires spontanées.
a) Stabilité du noyau et radioactivité.
La cohésion du noyau est due à l’existence d’une interaction forte, attractive qui unit l’ensemble des
nucléons. Dans certains cas cette interaction n’est pas suffisante, on dit que les noyaux sont
instables : Ils se désintègrent spontanément, ils sont radioactifs.
b) Désintégrations radioactives.
Au cours d’une désintégration radioactive, un noyau père se désintègre spontanément en émettant :
- Un noyau fils,
- Une particule, α (noyau d’hélium), β– (électron), ou β+ (positon : électron de charge positive)
- Et parfois un rayonnement électromagnétique γ.
Exemples :
+
Oxygène Azote
(Toutes ces équations suivent la loi de conservation de A et de Z)
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c) Applications de la radioactivité en médecine et protection contre les rayonnements
Faire un diagnostic : la scintigraphie consiste à administrer au patient une petite quantité de
substance radioactive. Cette substance est choisie en fonction de l’organe ou du tissu à observer sur
lequel elle va se fixer. Et ses rayonnements sont détectés à l’aide d’un système d’imagerie appelé
gamma-caméra. Selon l’organe et la pathologie, le tissu malade apparaîtra alors à l’écran comme
une zone chaude par rapport au tissu sain ou, à l’inverse comme une zone froide. On peut faire des
scintigraphies osseuses, des scintigraphies thyroïdiennes, des scintigraphies pulmonaires…
Autre technique de la médecine nucléaire diagnostique, plus récente, la tomographie par émission
de positons (TEP)
Soigner : La radiothérapie est un traitement courant des cancers. Son principe : utiliser des
rayonnements pour cibler et détruire les cellules cancéreuses.
Danger des rayonnements : Les rayonnements émis par les désintégrations radioactives peuvent
traverser la matière. Cependant, le pouvoir de pénétration est différent pour chacun d’entre eux (en
fonction de leur énergie), ce qui définit des épaisseurs différentes de matériaux pour se protéger.
Protection : Il est impossible d’échapper à la radioactivité, il y en a partout donc tout est une question
de dose.
La dose reçue s’exprime en sievert. Les doses admissibles sont :
✓ 1 millisievert par an pour les personnes du public (cette limite ne prend pas en compte les
pratiques médicales justifiées, ni l’exposition à la radioactivité naturelle, comme le radon
par exemple)
✓ 20 millisievert par 12 mois consécutifs glissants pour les personnes professionnellement
exposées (par exemple les travailleurs d’une centrale nucléaire ou les employés d’un service
de radiothérapie)
Exemple de doses reçues : un Paris-New York vous expose à 25µSv ; Radiographie des poumons =
40 µSv. 50% des personnes exposés à une radioactivité de 5 Sv vont décéder.
d) Demi-vie d’un échantillon radioactif.
On ne peut pas déterminer quand un noyau radioactif isolé va se désintégrer, par contre un
échantillon contenant N atomes peut être suivit statistiquement.
La demi-vie (ou période) d'un noyau radioactif est le temps au bout duquel la moitié des noyaux de
cet isotope initialement présents se sont désintégrés.
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Attention ce n’est donc pas proportionnel !
Soit un échantillon de N0 atomes de demi-vie t1/2
Au bout de 1 t1/2 , il en reste N0/21 = 50 %
Au bout de 2 t1/2 , il en reste N0/22 = N0/4 = 25 %
Au bout de 3 t1/2 , il en reste N0/23 = N0/8 = 12,5 %
…
Au bout de n x t1/2 , il en reste N = N0 / 2n
Exemple : L’Iode 123 a une demi-vie de 13h
donc au bout de 65 h (soit 5 x 13) il restera
N= N0/25 = N0/32 ≈ 3 % d’iode 123
On peut déterminer cette demi-vie T
graphiquement sur une courbe de décroissance radioactive.
La demi-vie ne dépend que du noyau radioactif (Exemples : l’Iode 123 a une période de 13 heures et
le Carbone 14 une période de 5734 ans)
Complément : Pour déterminer T, on peut aussi utiliser la courbe de l’activité A d’un échantillon
radioactif en fonction du temps t : L’activité est le nombre de désintégrations par seconde de cet
échantillon. L’activité A est proportionnelle au nombre de noyaux radioactifs N.
L’unité : le Becquerel (Bq) avec 1 Bq = 1 désintégration par seconde.
L’activité d’un échantillon radioactif se mesure à l’aide d’un compteur Geiger.
Application : datation au carbone 14 (voir activité)
3) Réactions nucléaires provoquées.
a) La fission de noyaux lourds.
La réaction de fission est, le plus souvent, une réaction nucléaire provoquée :
Au cours d’une fission nucléaire, un neutron brise un noyau lourd en deux noyaux légers + d’autres
neutrons et des rayons gamma.
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Exemple :
Cette réaction libère de l’énergie
Les neutrons émis peuvent collisionner d’autres noyaux et amorcer une réaction en chaine
(Principe des centrales nucléaires ou des bombes A)
b) La fusion de noyaux légers.
Au cours d’une fusion nucléaire, deux noyaux légers s’unissent pour former un noyau plus lourd.
Exemple :
Cette réaction libère encore plus d’énergie (fonctionnement du Soleil, des bombes H, projet ITER)
Comment les reconnaitre :
Un noyau père unique donne un noyau fils + une Désintégration
particule (e+ , e-, He) radioactive
Un noyau lourd (percuté par un neutron ou pas) Fission nucléaire
donne 2 noyaux plus légers
Deux noyaux légers forment un noyau plus lourd Fusion nucléaire
4) La nucléosynthèse : formation des éléments chimiques
Voir carte mentale
Les premiers éléments chimiques (principalement H et He) ont été créés tout de suite après
le Big Bang et les autres éléments sont créés dans les étoiles.
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5) Composition en éléments chimiques
(Voir les activités)
Connaitre les 2 principaux éléments de l’univers et des étoiles et les principaux éléments de
la croute terrestre et des êtres vivants.
Composition du Soleil (étoile)
Éléments principaux : H et He
Ce sont aussi les 2 éléments les
plus abondants dans l’univers.
Composition de la Terre (planète tellurique)
Eléments principaux : O et Si
+ autres métaux (Fe, Al …)
Composition d’un être vivant (corps
humain)
Eléments principaux : O, C, H et N
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