La musique : antiquité
La musique semble avoir toujours existé. Battements de mains, choc de pierres ou
de morceaux de bois, le rythme fut le point de départ de cet art plusieurs fois
millénaire.
On en trouve encore quelques traces de nos jours, dans
des peuplades d'Afrique ou d'Amérique.
Au début la musique se limite à quelques incantations
pour agir sur les phénomènes que l'homme ne peut
s'expliquer comme le vent, le tonnerre, la maladie.
Elle sert également à communiquer avec les esprits,
apaiser les démons, etc...
Certaines légendes vantent les vertus de la musique, tantôt maléfique, parfois
bénéfique. Ainsi la légende d’Orphée, dont la femme, Eurydice fut mordue par un
serpent le jour même de ses noces. Orphée descend alors aux Enfers et charme
par la douceur de son chant les divinités infernales qui lui rendent son épouse.
C'est en Chine, environ dix siècles avant J-C, que la musique trouve ses premières
règles. Elle est inséparable de la poésie et de la danse. Elle exprime pour les
sages chinois, l'équilibre du ciel et de la terre.
À cette époque la gamme chinoise se limite à 5 notes. Chaque note a une
signification symbolique, par exemple la première représente un prince, la
deuxième un ministre etc..
Les Chinois possèdent plusieurs sortes
d'instruments:
A vent: principalement des flûtes, comme la
"syrinx" sorte de flûte de pan, également le
"cheng" sorte d’orgue à bouche et aussi la flûte
à deux tubes parallèles;
A cordes: Une sorte de luth appelé "Kin", le
"chen" qui est une cithare à vingt-cinq ou vingt-
sept cordes, et la viole à archet;
Des percussions: cloches, pierres sonores et
gong.
D'Égypte nous ne possédons aucun fragment de musique notée datant de
cette époque. Des peintures murales et des bas-reliefs dans les tombeaux, des
vestiges d'instruments, des inscriptions papyrus permettent cependant de fixer
avec assez de certitude, les habitudes artistiques du peuple Egyptien et de
supposer qu'il fut passionné par la musique et la danse. De la théorie nous ne
savons rien. Le rythme se battait sans doute à l'aide de tambourins.
Avec le bras ou la main les maîtres de musique soulignaient les différents degrés
des sons, guidant ainsi les chanteurs et les musiciens.
En Grèce la musique se présente d'abord sous la forme vocale, puis
instrumentale. Elle semble toujours liée à la poésie, mais embrasse tous les
genres, chanson d'amour, chant choral,
tragédie, et même une forme d'opéra comique
avec la comédie antique qui comportait,
danses, strophes chorales et ensemble de
chœurs. Elle joue un rôle très important dans
la vie publique et privée au point d'en devenir
une institution d'État. Mariages, funérailles,
cérémonies en tous genres, s'accompagnent
de festivités musicales. Le public est
certainement attentif et éclairé, d’autant plus
que la musique et la poésie occupent une place importante dans l'éducation. Les
artistes jouissent d'une grande considération et sont largement rémunérés.
Quelques traités nous sont parvenus et ont permis de dégager les principes de
l'esthétique grecque. Les Grecs furent les premiers à imaginer un système de
notation en utilisant les caractères d'un alphabet archaïque. La musique n'est
d'ailleurs pas la seule forme artistique développée en Grèce à l'époque, la
sculpture et l'art pictural ont une
importance capitale.
Avec la décadence de la
civilisation antique, le goût des
arts s'altère peu à peu jusqu'à sa
disparition presque complète.
Rome subit l'influence de l'art étrusque au VIIème siècle avant J-C.
Les Étrusques utilisent la cithare, la lyre, la trompette droite, la trompette courbe.
Rome apporte peu sur le plan musical, mais il s'accomplit progressivement une
séparation entre la musique et la poésie qui étaient jusqu'ici étroitement liées. Les
dramaturges confient la partition de leurs oeuvres aux
compositeurs.
Joueur à deux flûtes 470 av J-C (Tombe des Léopards)
Les notions de compositeur et de virtuosité apparaissent,
parfois de façon excessive et souvent au détriment de
l'art. Les empereurs eux-mêmes donnent l'exemple.
Néron n'hésite pas à affronter le public en qualité de
chanteur et il gagne de nombreux concours, même si le
jury préfère sauver sa vie, que de décerner la victoire à
un inconnu. Il faut attendre l'avènement du christianisme pour voir s'opérer des
changements dans la conception musicale.
Nous verrons à l'étape suivante que le Moyen Âge va se révéler très riche en
nouveautés.
