Introduction générale
La forêt est l’un des écosystèmes les plus précieux de la planète. Elle couvre
environ 31 % de la surface terrestre mondiale et abrite plus de 80 % des
espèces terrestres d’animaux, de plantes et de champignons. Les forêts jouent
un rôle vital dans la régulation du climat, le maintien du cycle de l’eau, la
production d’oxygène, la séquestration du carbone et le soutien de la biodiversité.
Cependant, depuis plusieurs décennies, l’humanité assiste à une destruction
massive des forêts, un phénomène connu sous le nom de déforestation. Selon la
FAO, chaque année, près de 10 millions d’hectares de forêts disparaissent à
cause des activités humaines. Ce phénomène, qui s’accélère dans certaines régions
comme l’Amazonie, l’Afrique centrale et l’Asie du Sud-Est, a des conséquences
profondes sur l’environnement, l’économie et les sociétés humaines.
Ce cours se propose d’examiner la déforestation dans ses multiples dimensions :
ses causes, ses conséquences, ses cas emblématiques et les solutions envisagées
pour y remédier.
Chapitre 1 : Définition et importance des forêts
1.1 Définition de la déforestation
La déforestation est le processus de destruction ou de réduction significative
des forêts, qu’il s’agisse d’un abattage massif, d’incendies ou de leur conversion à
d’autres usages (agriculture, urbanisation, infrastructures). Elle peut être
permanente (remplacement de la forêt par des champs ou des routes) ou
temporaire (exploitation forestière suivie de reboisement).
1.2 Typologie des forêts
Forêts tropicales humides : riches en biodiversité, situées en Amazonie,
Afrique centrale, Asie du Sud-Est.
Forêts tempérées : Europe, Amérique du Nord, Asie de l’Est.
Forêts boréales (taïga) : Canada, Russie, Scandinavie, dominées par les
conifères.
Forêts sèches et savanes arborées : Afrique de l’Ouest, Inde, Amérique
latine.
Mangroves : zones côtières tropicales, écosystèmes très sensibles.
1.3 Importance des forêts
Écologique : régulation climatique, filtration de l’eau, habitats pour les
espèces.
Économique : source de bois, de fruits, de médicaments, de ressources
génétiques.
Sociale et culturelle : habitat des peuples autochtones, pratiques religieuses
et spirituelles.
Chapitre 2 : Aperçu historique de la déforestation
2.1 Dans l’Antiquité
Les civilisations grecque et romaine défrichaient pour construire des navires et
développer l’agriculture.
2.2 Au Moyen Âge
En Europe, l’expansion agricole a entraîné la disparition de nombreuses forêts
primaires.
2.3 À l’époque coloniale
La colonisation a accéléré l’exploitation des forêts tropicales pour le commerce
(bois précieux, caoutchouc, cacao, café).
2.4 À l’époque moderne
Depuis le XXᵉ siècle, l’industrialisation, l’explosion démographique et la
mondialisation du commerce agricole (soja, huile de palme, bœuf) ont intensifié la
déforestation.
Chapitre 3 : Les causes directes de la déforestation
3.1 Agriculture sur brûlis et extension agricole
La première cause mondiale de déforestation.
Transformation des forêts en champs de soja, maïs, cacao, café, ou pâturages
pour l’élevage bovin.
3.2 Exploitation forestière
Exploitation légale ou illégale de bois (ébène, acajou, teck).
Couper du bois pour l’énergie domestique (bois de chauffe, charbon).
3.3 Exploitation minière et pétrolière
Extraction d’or, de diamants, de coltan (Afrique centrale).
Exploitation pétrolière en Amazonie et au Nigéria.
3.4 Urbanisation et infrastructures
Routes, autoroutes, barrages hydroélectriques.
Expansion des villes dans les zones forestières.
3.5 Feux de forêts
Incendies naturels ou provoqués.
Exemple : feux massifs en Amazonie (2019) et en Australie (2019-2020).
Chapitre 4 : Les causes indirectes
4.1 Facteurs économiques
Hausse de la demande mondiale en produits agricoles.
Pression des marchés internationaux (soja, huile de palme, cacao).
4.2 Facteurs démographiques
Croissance rapide de la population.
Besoin accru en terres pour se loger, se nourrir et produire du bois de
chauffe.
4.3 Facteurs politiques
Absence de lois protectrices ou corruption dans la gestion des ressources.
Faible application des réglementations existantes.
4.4 Conflits et instabilités
Exploitation anarchique dans les zones de guerre.
Groupes armés finançant leurs activités par la coupe illégale.
Chapitre 5 : Conséquences environnementales
5.1 Perte de biodiversité
Disparition des habitats naturels.
Extinction d’espèces emblématiques : orang-outan, tigre, gorille.
5.2 Dégradation des sols
Appauvrissement en nutriments.
Érosion et désertification.
5.3 Perturbation du cycle de l’eau
Moins d’évapotranspiration.
Modification des régimes pluviométriques.
5.4 Contribution au changement climatique
La déforestation représente environ 15 % des émissions mondiales de
CO₂.
Chapitre 6 : Conséquences sociales et économiques
6.1 Perte des moyens de subsistance
Dépendance des communautés locales aux produits forestiers.
6.2 Conflits fonciers
Rivalités entre exploitants, autochtones et industries.
6.3 Santé publique
Pollution atmosphérique liée aux incendies.
Apparition de maladies zoonotiques (Ebola, COVID-19).
6.4 Services écosystémiques réduits
Moins de ressources médicinales.
Moins de bois d’œuvre.
Chapitre 7 : Études de cas
7.1 L’Amazonie
Perte annuelle de millions d’hectares.
Causes principales : élevage bovin et soja.
7.2 Le Bassin du Congo
Deuxième massif forestier mondial.
Pressions : exploitation illégale, agriculture, charbon de bois.
7.3 L’Asie du Sud-Est
Déforestation pour l’huile de palme (Indonésie, Malaisie).
Disparition critique de l’habitat des orangs-outans.
7.4 Les forêts boréales
Canada, Russie : exploitation industrielle et feux liés au réchauffement
climatique.
Chapitre 8 : Lutte contre la déforestation
8.1 Politiques internationales
Programme REDD+ (Réduction des Émissions dues à la Déforestation).
Accords de la COP21 sur le climat.
8.2 Aires protégées
Parcs nationaux, réserves naturelles.
8.3 Reboisement et agroforesterie
Plantation d’arbres.
Systèmes agroforestiers associant cultures vivrières et arbres.
8.4 Certification forestière
Labels FSC et PEFC pour garantir un bois durable.
Chapitre 9 : Perspectives et solutions
9.1 Transition vers une économie verte
Développement d’énergies renouvelables.
Utilisation durable des ressources forestières.
9.2 Agriculture durable
Intensification raisonnée.
Réduction de l’agriculture sur brûlis.
9.3 Sensibilisation des populations
Programmes éducatifs sur la valeur des forêts.
9.4 Technologies modernes
Surveillance par satellite.
Drones et intelligence artificielle pour détecter les coupes illégales.
Conclusion générale
La déforestation est un problème complexe et multidimensionnel qui menace
l’équilibre écologique, la sécurité alimentaire et la survie des générations futures.
Les forêts ne sont pas seulement un patrimoine naturel, mais un pilier vital pour
la régulation climatique et la biodiversité mondiale.
La lutte contre la déforestation exige une action collective : gouvernements,
entreprises, populations locales et consommateurs doivent s’engager. Les solutions
existent (agroforesterie, gestion durable, certification), mais leur mise en œuvre
doit être renforcée pour préserver ce patrimoine indispensable à la vie
